بعد وقت قصير من إعلان إيلون ماسك عن نيته شراء تويتر في أبريل/نيسان 2022، غرد رجل الأعمال الملياردير بأن منصة التواصل الاجتماعي “حتى تستحق ثقة الجمهور، يجب أن تكون محايدة سياسيا، وهو ما يعني فعليا إزعاج أقصى اليمين وأقصى اليسار على حد سواء”.
حتى تلك النقطة، كان اليمين يزعم مرارا وتكرارا أن تويتر هو بوق تقدمي، يغزوه الليبراليون في الساحل الغربي الذين يفرضون الرقابة على الآراء أو الأخبار التي لا تعجبهم.
وبعد مرور عامين، انقلبت هذه الفكرة رأساً على عقب. إذ يواجه “إكس” الآن اتهامات بأنه أصبح وسيلة لنقل الآراء السياسية لصاحبه، الذي انحرف بشكل حاد نحو اليمين، وكثيراً ما يتباهى بمواقفه المتهورة في التعامل مع الشؤون المحلية والدولية.
على مدى الأسابيع القليلة الماضية، أغضب ماسك الشرطة والسياسيين في المملكة المتحدة من خلال وصف أعمال الشغب اليمينية المتطرفة في بريطانيا بأنها “حرب أهلية”، وشن هجمات تحريضية على رئيس الوزراء السير كير ستارمر لقمعهم، ونشر الأكاذيب التي نشرتها في الأصل مجموعة التفوق الأبيض “بريطانيا أولاً”. في أوروبا، هدد مفوض الاتحاد الأوروبي تييري بريتون يوم الاثنين “بالاستخدام الكامل” للعقوبات بموجب قانون الاتحاد الأوروبي إذا فشل ماسك في الحد من “المحتوى غير القانوني”.
في الولايات المتحدة، ألقى ماسك بكامل ثقله خلف الحملة الرئاسية لدونالد ترامب لعام 2024، حيث استضاف مقابلة مدتها ساعتين مع المرشح الجمهوري هذا الأسبوع، وقدم نفسه كمستشار في البيت الأبيض المحتمل في عهد ترامب.
وقال ماسك “لا أحد يشعر بأنه في مقابلة معادية”، محاولا تحديد النغمة في بداية المحادثة مع ترامب، بعد ساعات فقط من نشر ميم موجه إلى بريتون يحثه فيه على “اللعنة على وجهك”.
بالنسبة لمؤيديه المتحمسين، فإن ماسك هو راوي الحقيقة المستعد للدفاع عن حرية التعبير مهما كانت غير شعبية. أما بالنسبة لمنتقديه، فإن تعليق ماسك كشف بشكل غير مسبوق عن المخاطر المترتبة على وجود محرض سياسي على رأس واحدة من أكبر منصات التواصل الاجتماعي ومصادر الأخبار في العالم.
يقول إيلي باريزر، المدير المشارك لمنظمة نيو بابليك غير الربحية التي تركز على بناء مساحات عامة رقمية آمنة: “من عجيب المفارقات أن أسوأ مخاوف المحافظين لسنوات ــ أن يتصرف المالك بطريقة متحيزة سياسيا ــ قد حدثت الآن، ولكنها حدثت لصالح اليمين. ولهذا السبب لا ينبغي لشركة من وادي السليكون أن تمتلك “ساحة المدينة العالمية”.
كما تؤكد استفزازات ماسك الأخيرة على رحلته من مبتكر مشهور إلى إيديولوجي مثير للانقسام. فعلى الرغم من كل إنجازاته في مجالات الطاقة المتجددة والنقل والفضاء، فإنه يُنظر إليه الآن باعتباره مجرد متصيد وليس مجرد رائد.
ولكن على الرغم من كل هذا الضجيج، هل يستطيع ماسك أن يؤثر على الانتخابات ويمثل تهديدا للاستقرار الدولي؟ أم أنه يستغل الأحداث فقط من أجل جذب الانتباه والاستعراض؟ يقول المستثمر والناشط روجر ماكنامي إن ماسك “ربما يكون رجلا غاضبا يصرخ في إعصار”.
بصفتي مالكًا لـ إكس, ويقول ماسك إنه يحمي رؤيته لحرية التعبير المطلقة والقضاء على التحيزات التي كانت منتشرة في ظل الإدارة الليبرالية السابقة.
ومنذ استحواذه على المنصة مقابل 44 مليار دولار، خفف من سياسات الاعتدال، فسمح للحسابات التي تم تعليقها سابقًا بالعودة، بما في ذلك حساب ترامب وكذلك الشخصيات اليمينية المتطرفة والعنصرية البيضاء أليكس جونز وتومي روبنسون. كما نفذ ميزات الاعتدال التطوعية مثل “ملاحظات المجتمع” للمساعدة في التحقق من الحقائق، بدلاً من حذف المنشورات غير الدقيقة أو المسيئة.
في هذا العام، زاد انخراط ماسك في الأحداث السياسية في الداخل والخارج. فبعد وقت قصير من محاولة اغتيال ترامب، أعلن ماسك تأييده العلني للرئيس السابق لأول مرة، ومنذ ذلك الحين قال إنه ساهم في إنشاء لجنة عمل سياسي مؤيدة لترامب.
لسنوات، اشتكى الجمهوريون من أن منصات التواصل الاجتماعي على نطاق أوسع كانت متحيزة ضد الأصوات المحافظة. والآن، أصبح الديمقراطيون هم من يشكون.
دعا جيري نادلر، عضو الكونجرس من نيويورك، مؤخرًا إلى إجراء تحقيق في تقارير تفيد بمنع مستخدمي X من متابعة كامالا هاريس بعد أن أصبحت مرشحة الحزب للرئاسة. في الأسبوع الماضي، اشتكى حساب X الشهير لدعم كامالا هاريس والذي يُدعى “الرجال البيض من أجل هاريس” من أنه تم تصنيفه على أنه بريد عشوائي بعد اتهامه زوراً بالتلاعب بالمنصة. كما تم تعليق مجموعة أخرى، وهي Progressives for Harris، مؤقتًا في وقت سابق من هذا الشهر.
ويحذر الخبراء من أنه من الصعب التمييز بين الخلل الفني أو الأخطاء في تطبيق قواعد الاعتدال والمحاولات المتعمدة لقمع الكلام، خاصة في أعقاب إقالة ماسك للعديد من العاملين في مجال الاتصالات والسياسة في الشركة.
يقول باريزر من مجلة New_Public: “كان أحد أول الأشياء التي قام بها ماسك هو إزالة وإلغاء أي بنية أساسية موجودة لبعض الشفافية حول كيفية اتخاذ تويتر للقرارات وما هي إرشادات مجتمعه وكيف يتم تنفيذها”. “لقد سمح له هذا ليس فقط باتخاذ المزيد من القرارات الاندفاعية، بل وأيضًا بالقيام بذلك بغموض تام. عندما يكون لديك الكثير من السلطة ولا توجد شفافية، يحق للناس أن يتساءلوا”.
وبغض النظر عما إذا كان ماسك يتلاعب بالمنصة تحت الغطاء لتعزيز أجندة سياسية أم لا، فإن السؤال لا يزال قائما حول تأثير منشوراته على حساب X، باعتباره الحساب الأكثر شعبية على المنصة مع ما يقرب من 195 مليون متابع.
وقد أمر ماسك في السابق المهندسين بالتلاعب بخوارزمية X لاستخراج انطباعات عن منشوراته الخاصة، وفقًا لتقارير إعلامية (وهو ما اعترف به ضمناً في منشور). وفي إشارة إلى نفوذه، وجد تحليل أجرته صحيفة فاينانشال تايمز أن تفاعلات ماسك الأخيرة مع حسابات اليمين المتطرف والوسوم عززت بشكل كبير من وصولها، بما في ذلك بين المستخدمين الذين لا يُقدم لهم هذا النوع من المحتوى عادةً.
وفي الولايات المتحدة، قبيل التصويت في نوفمبر/تشرين الثاني، حذر بعض الخبراء من أن ميل ماسك إلى مشاركة ما يعتبرونه معلومات مضللة لا أساس لها من الصحة بشأن الانتخابات أو نظريات المؤامرة على وجه الخصوص قد يكون ضارًا بالعملية الديمقراطية.
في الأسبوع الماضي، وجد مركز مكافحة الكراهية الرقمية أن مزاعم ماسك بشأن الانتخابات والتي اعتبرها “مضللة” – بما في ذلك مزاعم الديمقراطيين “باستيراد الناخبين” ومقطع فيديو مزيف للذكاء الاصطناعي لهاريس – قد تمت مشاهدتها 1.2 مليار مرة على X، دون التحقق من الحقائق أو إرفاق “ملاحظات المجتمع”.
وفي هذا الشهر، كتب خمسة وزراء خارجية ولايات أمريكية رسالة مفتوحة إلى ماسك يشكون فيها من ظهور معلومات مضللة تتعلق بالانتخابات في جروك، وهو روبوت محادثة يعمل بالذكاء الاصطناعي على نظام إكس.
وتقول كاتي هارباث، مسؤولة الشؤون العالمية في شركة “دوكو إكسبيرتس” والرئيسة السابقة لاستراتيجيات الرقمية في اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ، إن من غير المرجح أن يدفع ماسك الناخبين إلى تغيير انتماءاتهم الحزبية في الولايات المتحدة. لكنها تزعم أنه قد يكون له تأثير على “إقبال الناخبين” إذا قام بتضخيم المعلومات المضللة حول العنف في صناديق الاقتراع، على سبيل المثال.
ويضيف هارباث، وهو أيضًا مدير سابق للسياسة العامة في شركة ميتا: “ما يقلقني أكثر هو أن يقوم إيلون بتصعيد الخطاب والحرارة بطريقة يمكن أن تؤدي إلى العنف خارج الإنترنت”.
قياس مدى قد يكون من الصعب تحديد الطريقة التي يمكن بها للخطاب عبر الإنترنت أن ينتقل إلى العالم الحقيقي. ولكن في بعض البلدان، يبدو أن خوض ماسك في المناقشات قد أدى إلى تنشيط بعض المجموعات المحلية.
على سبيل المثال، في البرازيل، تم تبني رجل الأعمال كشخصية رمزية من قبل المحافظين لمقاومته طلبات إغلاق بعض الحسابات الشعبية اليمينية المتطرفة، داعياً أحد قضاة المحكمة العليا إلى “الاستقالة أو العزل”.
ويحذر ليوناردو ميرا رايس، المحلل في مجموعة أوراسيا في برازيليا، من أن تصريحات ماسك بشأن إكس “لها تداعيات عملية في بلد منقسم بشدة مثل البرازيل”، مضيفًا: “ماسك ليس مسؤولاً عن الاستقطاب السياسي في البرازيل، لكن أفعاله تجعله أكثر وضوحًا”.
وفي الوقت نفسه، وجد باحثون في معهد أبحاث عدوى الشبكات بجامعة روتجرز أن الجماعات المتطرفة اعتبرت استحواذ ماسك على الشركة فرصة للانضمام إلى المنصة مرة أخرى. وفي أحد التقارير، وجد المعهد أن هاشتاجات X في أيرلندا تُستخدم لتعبئة المظاهرات المناهضة للهجرة، قبل أشهر فقط من اندلاع الاضطرابات العامة وأعمال الشغب في العاصمة.
في المملكة المتحدة، تقول الشرطة والمحللون إن أعمال الشغب الأخيرة كانت مدفوعة من قبل X وكذلك منصات اجتماعية أخرى، حيث يُنظر إلى ماسك على أنه يغذي النيران. ويخشى الكثيرون أن يكون هناك المزيد في المستقبل. كتب بروس دايزلي، الرئيس السابق لعمليات تويتر في أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا، في مقال رأي: “الطريقة التي تتصدر بها وسائل التواصل الاجتماعي العناوين الرئيسية حاليًا ليست غير مسبوقة: نرجسي هش ينشر بلا هوادة على شبكة اجتماعية جعلها خاصة به”. “نحن نعلم جيدًا كيف انتهى هذا في الماضي؛ أدت منشورات دونالد ترامب الغاضبة بعد هزيمته في الانتخابات إلى الهجوم على الكابيتول في 6 يناير 2021”.
ومع ذلك، يزعم بعض الخبراء أن هناك حدودًا لنفوذ ماسك. ففي ظل مالكها الجديد، تراجعت الأهمية الثقافية لشركة X، وظلت المنصة أصغر حجمًا بكثير من منافستها المهيمنة Meta. ويبلغ عدد مستخدمي X على مستوى العالم 359 مليونًا، وفقًا لبيانات من Emarketer، مقارنة بأكثر من ملياري مستخدم في شركة Meta's Facebook.
ويشير آخرون إلى أن العديد من الليبراليين يقولون إنهم ينسحبون إلى بدائل مثل برنامج Threads الذي استنسخه Meta، تاركين ماسك يبشر المهتدين. ويقول أنوبام تشاندر، أستاذ القانون في جامعة جورج تاون: “لحسن الحظ، لا يزال X ليس المصدر الذي يحصل منه معظم الناس على الأخبار. لذا فهو قادر على قيادة محادثة، لكن هذا لا يعني أن الكلمة الأخيرة له”.
كانت المحاولات الرامية إلى كبح جماح ماسك وإكس عشوائية. ففي الاتحاد الأوروبي، يستشهد القادة بقانون الخدمات الرقمية، الذي يضع مسؤوليات على منصات التواصل الاجتماعي لضبط خطاب الكراهية والتضليل. وبموجب القواعد الجديدة، إذا رفضت منصة ما وقف النشاط الذي قد “يسبب ضررا جسيما”، فقد تصدر مفوضية الاتحاد الأوروبي تعليمات لمقدمي خدمات الاتصالات في الدولة العضو حيث يوجد مقر الشركة بإيقاف الوصول إلى الموقع.
في الولايات المتحدة، هناك آليات أقل لمنع ماسك من استخدام المنصة التي يملكها للترويج لأجندة سياسية أو نشر معلومات مضللة. لطالما كانت لدى المنظمات الإخبارية التقليدية قواعد واضحة حول كيفية الحفاظ على الاستقلال التحريري، لكن المنصات التقنية لا تندرج ضمن هذا النطاق، وهي محمية ليس فقط بموجب التعديل الأول ولكن أيضًا بموجب القسم 230 من قانون الاتصالات، الذي يحميها من المسؤولية عن المحتوى الذي تستضيفه.
وتقول إيميلي بيل، الأستاذة في كلية الصحافة بجامعة كولومبيا، إن حرية ماسك في لعب دور البارون الإعلامي الصارخ هي نتيجة لنفور وادي السيليكون طويل الأمد من تنظيم الإنترنت، مما خلق فراغًا تنظيميًا.
يقول بيل: “مع إيلون ماسك، لديك عواقب عالم تم إنشاؤه بعناية من خلال حجة قانونية تقول إن (منصات التواصل الاجتماعي) قادرة على التنظيم الذاتي”. “لقد جاء إيلون بالكثير من المال واستند على باب فاسد وفُتح الطريق. إنه فشل منهجي متعمد والمنصات كلها متواطئة في ذلك”.
تقرير إضافي من مايكل بولر في ساو باولو وأليس هانكوك في بروكسل
