افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تصدر كريس إليسون، الملياردير الأسترالي المتهور، عناوين الأخبار العالمية في أغسطس/آب عندما أعلن أنه يريد إبقاء موظفيه في المكتب الرئيسي لشركته في بيرث “أسيرا طوال اليوم”. وخص المؤسس والمدير الإداري لشركة التعدين الأسترالية مينيرال ريسورسيز الموظفين الذين يغادرون المبنى لشراء القهوة باعتباره الأمر الذي يكلف الشركات أموالاً.
أصبح إليسون الآن شخصية أكثر تواضعًا بعد تنحيه عن منصبه كمدير إداري لشركة Mineral Resources بعد أن وجدت المراجعة أنه شارك في سلوك “مخيب للآمال للغاية” فيما يتعلق بالمدفوعات للشركات المرتبطة به. كما اتهمت المراجعة إليسون باستخدام موارد الشركة لمصلحته الخاصة – مثل استخدام الموظفين للعمل على قاربه الخاص – وشككت في نزاهته. وفرضت شركة Mineral Resources غرامة قدرها 8.8 مليون دولار أسترالي على إليسون وتسعى لاسترداد أجور ومزايا تصل قيمتها إلى 9.6 مليون دولار أسترالي.
إليسون، الذي قال إنه “يأسف بشدة” لتأثير تصرفاته على سمعة الشركة، تمت إضافته إلى القائمة المتزايدة من ضحايا الشركات حيث اجتاحت الفضائح والخلافات بعض أكبر الشركات في البلاد في الأشهر الأخيرة.
وقد كان ذلك بمثابة حافز لنوبة من التأمل الذاتي في مجلس الإدارة. أصبحت مراجعة مجلس الإدارة بأثر رجعي، والالتزام الراسخ بتحسين حوكمة الشركات، بمثابة مجاز مألوف للشركات الأسترالية.
لقد مر أسبوعان فقط منذ تنحي الرئيس التنفيذي لشركة تطوير البرمجيات Wisetech من الشركة التي أسسها قبل 30 عاما وقام ببناء شركة ذات قيمة سوقية تبلغ 40 مليار دولار أسترالي، وهي الأكبر بالنسبة لشركة تكنولوجيا أسترالية.
جاء ذلك بعد سلسلة من التقارير حول حياة ريتشارد وايت الخاصة وعلاقاته مع العديد من النساء، بما في ذلك واحدة انضمت إلى Wisetech بعد أن بدأت علاقة انتهت الآن مع White. وذكرت وسائل إعلام أسترالية أن وايت حصلت على قصر على الواجهة البحرية بقيمة 7 ملايين دولار أسترالي. كما قام رجل الأعمال مؤخرًا بتسوية معركة قضائية مدنية رفيعة المستوى بشأن مطالبة بفاتورة أثاث غير مدفوعة الأجر مع رجل أعمال في مجال الصحة يُزعم أنه كان على علاقة به.
نفى وايت أنه تصرف بشكل غير لائق أثناء المناقشات مع مجلس إدارة Wisetech، لكن التقارير الأخرى، بما في ذلك اتهام عضو سابق في مجلس الإدارة بثقافة التنمر داخل الشركة، أثبتت أنها كانت حافزًا لـ White للتنحي عن أدواره التنفيذية. وقالت Wisetech إن وايت سيواصل العمل كمستشار للشركة.
وفي مكان آخر، نشرت شركة Nine Entertainment، وهي أكبر شركة إعلامية محلية في أستراليا، تقريرًا قاسيًا عن ثقافة الشركة الشهر الماضي. ووجدت أن “تسعة لديها مشكلة نظامية تتعلق بإساءة استخدام السلطة والسلطة؛ البلطجة والتمييز والمضايقة؛ والتحرش الجنسي”.
ونشرت شركة الطيران كانتاس في أغسطس مراجعة خارجية لثقافتها بعد فترة مضطربة في عهد الرئيس التنفيذي السابق آلان جويس. وقد حولت تلك الفترة ما كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه الشركة الأكثر شعبية في أستراليا إلى “شركة منبوذة على المستوى الوطني”، وفقًا لما ذكره صالة الرئيس، كتاب جديد للصحفي جو أستون عن شركة الطيران. وبعد المراجعة، خفضت كانتاس أجر جويس بنحو 10 ملايين دولار أسترالي، وانتقدت مجلس إدارة الشركة السابق بسبب “الاحترام المفرط لرئيس تنفيذي تولى منصبه لفترة طويلة”.
وأشار وايت وإليسون إلى حقيقة أنهما كشفا أمام مجلس الإدارة عن العديد من القضايا التي انتشرت الآن إلى العلن. لكن القاسم المشترك بين الفضائح كان التساؤلات حول ما إذا كانت مجالس إدارة أكبر الشركات في البلاد قد أذعنت لإرادة المديرين التنفيذيين الأقوياء.
قال آندي شمولو، الأستاذ المشارك في جامعة ولونجونج، إن موجة فضائح الشركات تعكس ثقافة مجلس الإدارة “الخجولة للغاية” في البلاد التي سمحت بتفاقم “الشعور بالاستحقاق والجشع”. وقال: “لقد مكّن نموذج حوكمة الشركات لدينا من ظهور طبقة إدارية لا تخضع للمساءلة أمام أي شخص، ويمكنها أن تفعل ما يحلو لها”.
وقد دفعت الفضائح، التي أدت إلى انخفاض حاد في أسعار أسهم شركتي Wisetech وMineral Resources، صناديق التقاعد القوية في أستراليا إلى ممارسة الضغط على مجالس إدارة تلك الشركات وغيرها بشأن ثقافة الشركات. وقال شمولو إن هذه الصناديق قد تضطر إلى الوقوف في وجه مجالس الإدارة في كثير من الأحيان لفرض التغيير، حيث فشل السياسيون والمنظمون في البلاد في القيام بذلك.
من المعروف أن المستثمرين الأستراليين يدعمون المؤسس أو القائد برؤية قادرة على استحضار قصة نجاح من خلال الكسب غير المشروع والتصميم. ولكن من المؤكد أن مجالس الإدارة قد تم إخطارها الآن بأن تأخذ حوكمة الشركات على محمل الجد.
