ظهر الخلاف حول خطوط الطيران بين الولايات المتحدة والصين كنقطة شائكة أخرى في الجهود المبذولة لتحسين العلاقات بين البلدين بعد أن اتفق جو بايدن وشي جين بينغ على أن استقرار العلاقات كان ضروريًا في نوفمبر.
عرضت الولايات المتحدة منح شركات الطيران الصينية نفس عدد الرحلات الأسبوعية بين البلدين مثل شركات الطيران الأمريكية – ولكن فقط إذا وافقت على عدم التحليق فوق روسيا ، وفقًا لستة أشخاص مطلعين على المحادثات.
منعت موسكو شركات الطيران الأمريكية من التحليق فوق البلاد بعد أن منعت واشنطن شركات الطيران الروسية من السفر إلى الولايات المتحدة في أعقاب الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا. الخطوط الجوية الصينية ليست ممنوعة من دخول المجال الجوي الروسي.
شركات الطيران الأمريكية لديها 12 رحلة أسبوعية إلى الصين ، في حين أن الخطوط الجوية الصينية لديها ثماني رحلات إلى الولايات المتحدة. تواجه شركات الطيران الأمريكية تكاليف وقود أعلى من منافسيها الصينيين الذين تكون طرقهم عبر روسيا إلى الولايات المتحدة أقصر بكثير.
ضغطت شركات الطيران الأمريكية على إدارة بايدن لعدم منح الصين المزيد من الرحلات الجوية بسبب فجوة التكلفة. كما يتيح الطريق الأقصر فوق روسيا لشركات الطيران الصينية ميزة الطيران مباشرة إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
قال مسؤول بالسفارة الصينية إن اقتراح بكين بموازنة أرقام الرحلات الأسبوعية – لمنح كلا الجانبين 12 – كان “معقولاً للغاية”. وألقى باللوم على واشنطن في حالة الجمود في المفاوضات ، قائلا إن الصين لم تقبل أن على شركات الطيران الخاصة بها تجنب التحليق فوق روسيا.
“التقدم البطيء في الوقت الحالي ليس ما نريد رؤيته. وقال المسؤول بصراحة ان المسؤولية تقع على عاتق الجانب الامريكي. “القضية بين الولايات المتحدة وروسيا ليست قضية بين الولايات المتحدة والصين ، ولا ينبغي حتى استخدامها كأساس للمطالبة بما يسمى” المعاملة بالمثل “.”
وأضاف الدبلوماسي الصيني أن شي وبايدن اتفقا على الحاجة لمزيد من التبادلات الشعبية بين البلدين عندما التقى الزعيمان في قمة مجموعة العشرين في بالي في نوفمبر وشددا على الحاجة إلى المزيد من الرحلات الجوية لتحقيق هذا الهدف.
لكن شركات الطيران الأمريكية ، بدعم من بعض أعضاء الكونجرس ، تريد من إدارة بايدن مقاومة منح شركات الطيران الصينية المزيد من الرحلات الجوية.
صرح روبرت إيسوم رئيس شركة أمريكان إيرلاينز هذا الأسبوع لشبكة سي إن بي سي أنه لا يمكن أن يكون هناك “ملعب غير مستوٍ”.
وقال “يجب أن تكون لدينا القدرة على الطيران بنفس الأطوال وعدم حرق المزيد من الوقود وزيادة الوقت”. لكنه أضاف أنه يأمل أن تجد بكين وواشنطن حلاً نظرًا لوجود “طلب كبير”.
رفض مجلس الأمن القومي ووزارة الخارجية التعليق على وضع المفاوضات بين الولايات المتحدة والصين. لكن متحدثًا باسم مجلس الأمن القومي قال إنهم “على دراية” بمخاوف شركات الطيران الأمريكية.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي: “لا يمكن أن تسير الأمور كالمعتاد مع روسيا في مواجهة الحرب العدوانية الروسية غير القانونية في أوكرانيا”.
الخلاف هو أحدث شوكة في جانب العلاقات الأمريكية الصينية ، التي ضربت أسوأ حالة لها منذ تطبيع العلاقات بين البلدين في عام 1979. بعد بالي ، كان من المقرر أن يسافر وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين إلى بكين ، لكنه ألغى رحلته. بعد أن طار بالون تجسس صيني مشتبه به فوق الولايات المتحدة.
وقال المسؤول الصيني إن سببًا آخر لعدم قبول الشرط الأمريكي بشأن الالتفاف على روسيا هو أن شركات طيران من دول أخرى ، مثل الهند والإمارات ، حلقت فوق روسيا دون مواجهة تداعيات في الولايات المتحدة.
وقال “نأمل أن يمتنع الجانب الأمريكي عن تسييس القضية والتشاور معنا لحل مناسب”.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة طيران أمريكية إن شركات الطيران الأمريكية تتراجع أيضًا لأن شركات الطيران الصينية تهتم بمكانة الرحلات المتعددة أكثر من امتلاك طائرات كاملة. وقال إن ذلك يضع شركات الطيران الأمريكية في وضع غير موات لأنهم أرادوا تشغيل عدد أقل من الرحلات الجوية ، ولكن أكمل ، لضمان الربح.
تريد الصين زيادة عدد الزوار من رجال الأعمال في الوقت الذي تحاول فيه جذب الاستثمار من الشركات الأجنبية بعد إنهاء سياسة عدم انتشار فيروس كورونا. تريد بكين في النهاية أن ترى زيادة كبيرة في عدد الرحلات الجوية بين الدول لكنها اقترحت زيادة أربع رحلات في الوقت الحالي.
أشار ستيف ساكسون ، رئيس قسم ممارسة السفر في آسيا في ماكينزي ، إلى أن أحد أسباب مقاومة شركات الطيران الأمريكية للارتفاع العام في رحلاتها إلى الصين هو أنها لم تكن تعاني من العدد المنخفض نسبيًا.
“شركات الطيران الأمريكية. . . تعاني من نقص في السعة بسبب نقص الطائرات والطيارين ، ويتم نشرهم بالكامل على الطرق المحلية وعبر المحيط الأطلسي المربحة “، كما قال ساكسون ، مضيفًا أن شركات الطيران الكورية الجنوبية واليابانية كانت تنتصر من المأزق بين الولايات المتحدة والصين.
في ضوء الزيادة البطيئة في الرحلات الجوية بين الدول ، كان عدد الرحلات المجدولة من الصين إلى الولايات المتحدة في مارس 6 في المائة فقط من المستوى في مارس 2019 قبل وباء Covid-19 ، وفقًا لبيانات الطيران ومقدم الاستشارات Ishka Global. وبالمقارنة ، تعافت الرحلات الجوية من الصين إلى أوروبا إلى 23 في المائة من مستواها في مارس 2019.
شارك في التغطية تشان هوه في هونغ كونغ
يتبع ديميتري سيفاستوبولو على تويتر
