وتراهن شركتا Nippon Steel وUS Steel على إمكانية إقناع دونالد ترامب بدعم صفقتهما البالغة قيمتها 15 مليار دولار، متهمتين الرئيس جو بايدن بعرقلة الصفقة لكسب دعم النقابات في الانتخابات الرئاسية العام الماضي.
وتعتقد الشركتان، اللتان واجهتا معارضة للصفقة لأكثر من عام، أن الدعاوى القضائية التي رفعتها هذا الأسبوع ضد بايدن ستجبر خليفته على تأييد الصفقة عندما يعود إلى البيت الأبيض هذا الشهر.
وقال أحد الأشخاص المطلعين على استراتيجية التقاضي إن شركة نيبون، ومقرها طوكيو، والتي اقترحت الاستحواذ على شركة US Steel في منتصف السباق الرئاسي لعام 2024، تأمل أن تؤدي غرائز ترامب للتراجع عن سياسات بايدن إلى حدوث هذا التراجع. وأعلن ترامب معارضته للصفقة خلال الحملة الانتخابية.
وقال هذا الشخص: “يمكنك أن ترى سيناريو لا يريد فيه الرئيس ترامب الدفاع عن الممارسات الفاسدة لسلفه”. “في هذا السيناريو، لا ينبغي أن ينتهي الأمر بهذه الصفقة على مكتب الرئيس”.
استشهد بايدن بالأمن القومي عندما أعاق الصفقة يوم الجمعة الماضي، محققًا تعهدًا قطعه هذا العام لمنع صاحب العمل الشهير البالغ من العمر 123 عامًا من الوقوع في أيدي شركة أجنبية.
وجاء قرار الرئيس بعد مراجعة غير حاسمة للصفقة من قبل لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، وهي اللجنة الحكومية المكلفة بفحص المعاملات لمخاوف الأمن القومي.
وقال ديفيد بوريت، الرئيس التنفيذي لشركة US Steel، في مقابلة مع شبكة CNBC يوم الثلاثاء: “كانت العملية فاسدة”. “يعلم الله أن هذه العملية ملوثة منذ البداية وعلينا إصلاحها. لا ينبغي أن يحدث هذا.”
وأضاف بوريت أن الشركات تحاول الآن “تصحيح أخطاء هذا الرئيس والتأكد من اتباع Cfius بالفعل”.
وفي إحدى الدعاوى القضائية المرفوعة يوم الاثنين، اتهمت الشركات إدارة بايدن بعرقلة الصفقة لخدمة “الأجندة السياسية الشخصية” للرئيس.
واستهدفت الدعوى، المرفوعة أمام محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن، أيضًا أعضاء لجنة الاستثمار الأجنبي، بما في ذلك وزيرة الخزانة جانيت يلين والمدعي العام ميريك جارلاند. وتقول الدعوى إن العملية كانت “زائفة”.
وقال مجلس الأمن القومي إن لجنة الاستثمار الأجنبي خلصت إلى أن الصفقة “ستخلق خطرا على الأمن القومي الأمريكي”.
وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي: “الرئيس بايدن لن يتردد أبدًا في حماية أمن هذه الأمة وبنيتها التحتية ومرونة سلاسل التوريد الخاصة بها”.
وتستهدف الدعوى الثانية الشركة المنافسة كليفلاند كليفس ورئيسها التنفيذي لورنكو جونكالفيس ورئيس نقابة عمال الصلب المتحدة ديفيد ماكول، متهمة إياهم بارتكاب “أعمال غير قانونية ومنسقة تهدف إلى منع الصفقة”. كان كليفلاند كليفس هو الوصيف في مزاد عام 2023 لشركة US Steel.
أصبح عرض نيبون لشراء شركة إنتاج الصلب نقطة اشتعال خلال الحملة الرئاسية حيث كان ترامب وبايدن يتودد إلى الناخبين من ذوي الياقات الزرقاء في ولاية بنسلفانيا المتأرجحة الحاسمة، حيث يوجد مقر شركة US Steel.
وقد عملت USW على عرقلة الصفقة، على الرغم من أن شركة US Steel حذرت من أن فشل الصفقة سيجبرها على خفض الوظائف.
وكرر ترامب يوم الاثنين معارضته للاستحواذ على شركة نيبون ستيل. “لماذا يريدون بيع شركة US Steel الآن في حين أن التعريفات الجمركية ستجعلها شركة أكثر ربحية وقيمة؟” وقال على قناة Truth Social، في إشارة إلى خطته لفرض رسوم جمركية على الواردات. ولم يرد فريق الرئيس المنتخب على الفور على طلب لمزيد من التعليقات يوم الثلاثاء.
تعد شركة US Steel ثالث أكبر لاعب في البلاد بعد Nucor وCleveland-Cliffs وهي منتج رئيسي لقطاعي الطاقة والنقل والجيش الأمريكي. وقال بايدن إن بيعها إلى نيبون “سيخلق خطرا على أمننا القومي وسلاسل التوريد الحيوية لدينا”.
تم إقناع ترامب بعكس مواقفه بشأن القضايا التجارية البارزة من قبل، بما في ذلك الجهود الأخيرة لمنع تحرك الحكومة الأمريكية لحظر TikTok، منصة التواصل الاجتماعي المملوكة لشركة ByteDance ومقرها الصين – وهو الحظر الذي أيده خلال فترة ولايته الأولى.
قال ستيفن هيفيتز، الشريك في شركة المحاماة ويلسون سونسيني، الذي عمل سابقًا في Cfius: “هناك عالم يعود فيه هذا الأمر إلى ترامب”. نجحت شركة واحدة أخرى، وهي شركة Ralls المملوكة للصين، في رفع دعوى قضائية ضد Cfius لانتهاكها الإجراءات القانونية الواجبة. “أود أن أؤكد أننا في منطقة مجهولة تماما. أي شيء يمكن أن يحدث.”
وقال أيمن مير، الشريك في شركة فريشفيلدز للمحاماة والمسؤول السابق في CFIUS، إن هناك القليل جدًا من الأدلة على أن نيبون، ومقرها في دولة حليفة للولايات المتحدة، تشكل خطرًا على الأمن القومي. وأضاف أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها عرقلة صفقة غير صينية ليس لها أي آثار عسكرية.
وقال مير: “يبدو أن قرار (بايدن) يستند، في أحسن الأحوال، إلى حجج معيبة تتعلق بالأمن القومي، وفي أسوأ الأحوال، إلى دوافع سياسية”.
وحذرت شركة “بوريت” التابعة لشركة “يو إس ستيل” من تسريح العمال وإغلاق المصانع دون الاستثمار البالغ 2.7 مليار دولار الذي قالت “نيبون” إنها ستقوم به إذا تمت الصفقة.
“كانت صناعة (الصلب) الأمريكية هي الأفضل في العالم. وقال تود تاكر، مدير برنامج السياسة الصناعية والتجارة في معهد روزفلت: «لقد أصبحت الآن متأخرة». وأضاف أن انتهاء الصفقة سيترك شركة US Steel في “وضع الأزمة”.
قال بوريت في تشرين الثاني (نوفمبر) إن أرباح الشركة انخفضت على أساس سنوي مع انخفاض أسعار الصلب، لكن الشركة “أظهرت مرونة في نموذج أعمالنا”. ويتطلب الاتفاق الأصلي مع نيبون أن تقوم الشركة اليابانية بدفع رسوم كسر قدرها 565 مليون دولار إذا تم حظر الصفقة.
تقارير إضافية من قبل ديمتري سيفاستوبولو في واشنطن
