افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قبل واحد وسبعين عامًا، اقتحم فرانسيس كريك حانة إيجل في كامبريدج ليعلن للشاربين المذهولين في وقت الغداء أنه اكتشف هو وزميله الباحث جيمس واتسون “سر الحياة”. لقد أدى فك رموز بنية الحمض النووي إلى إطلاق حقبة جديدة من البحث العلمي وفازوا بجائزة نوبل في الطب.
في الوقت الحاضر، أصبح اكتشاف الحمض النووي الخاص بك أمرًا رخيصًا وسهلًا للغاية. ابصق في أنبوب، وأرسله إلى المختبر وسترسل لك شركة اختبارات علم الوراثة النتائج عبر البريد الإلكتروني مقابل مبلغ زهيد يصل إلى 99 دولارًا. إن الانهيار في تكلفة هذه التكنولوجيا مذهل، فهو يفوق التقدم الهائل في القدرة الحاسوبية، المعروف باسم قانون مور. في بداية القرن، كانت تكلفة تسلسل جينوم واحد بحجم الإنسان أكثر من 95 مليون دولار.
لقد مكنت ثورة البيانات هذه ملايين الأشخاص من تتبع أسلافهم واكتشاف أقاربهم المفقودين. كما ساعد الأطباء على تشخيص الأمراض الوراثية وأنشأ مصدرًا بحثيًا مذهلاً للعلماء. وبينما كان الباحثون يسيل لعابهم حول هذا الكنز المعلوماتي، يبدو أن المستثمرين أقل إعجابًا. لكن من المثير للاهتمام أن العديد من المليارديرات وضعوا رهانات متناقضة على أن شركة 23andMe، وهي واحدة من أكبر شركات الاختبار، يمكنها إعادة اختراع نفسها كشركة ذات قيمة لاكتشاف الأدوية. هل يمكن أن تنجح؟
منذ تأسيسها في عام 2006، شهدت شركة 23andMe رحلة شديدة التقلب، حتى وفقًا للمعايير الضعيفة للشركات الناشئة في الساحل الغربي. كانت شركة 23andMe، التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها واحدة من أروع الشركات في العالم، لم تجد صعوبة كبيرة في جمع 1.4 مليار دولار لتمويل التوسع في أعمالها المتعلقة باختبار الحمض النووي مباشرة إلى المستهلك. وكانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بملكية وادي السيليكون: فقد تلقت آن وجسيكي، المؤسس المشارك للشركة ورئيسها التنفيذي، دعمًا مبكرًا من سيرجي برين، المؤسس المشارك لشركة جوجل، الذي تزوجته (ثم طلقته لاحقًا).
ووسط إشادة كبيرة، تم إدراج الشركة في بورصة ناسداك عام 2021 عبر شركة استحواذ ذات أغراض خاصة مدعومة من السير ريتشارد برانسون وتجاوز تقييمها 6 مليارات دولار. لكن أسهمها انخفضت منذ ذلك الحين بأكثر من 95 في المائة وهي معرضة لخطر الشطب.
المشكلة في اختبار الحمض النووي هي أنك تحتاج إلى القيام بذلك مرة واحدة فقط وقد اعتمده الآن المتبنون الأوائل. لم تتوسع محاولات 23andMe لبناء شركة اشتراك في الرعاية الصحية بالسرعة المأمول. كما عانت الشركة من اختراق بيانات ضار العام الماضي. ومن هنا جاءت الحاجة إلى إعادة اختراع الشركات.
وبفضل البصيرة، أنشأت شركة 23andMe قسمًا للأبحاث العلاجية قبل تسع سنوات لاستغلال مخبأها الاستثنائي من البيانات الجينية. وتضم قاعدة بياناتها الآن 15 مليون مستخدم، وافق 80% منهم على مشاركة بياناتهم مجهولة المصدر لأغراض البحث. تعمل الشركة مع شركة الأدوية العملاقة GSK، مع التركيز على أدوية الأورام المناعية. تقول لي جينيفر لو، رئيسة قسم تطوير العلاجات في شركة 23andMe: “نحن مثل التلسكوب الذي يمكنه رؤية 10 مرات أبعد في الكون البيولوجي”.
ويقول لو إن ما يميز نهج الشركة هو حجم قاعدة بياناتها وتفاعلاتها مع العملاء، مما يسمح بجمع معلومات صحية إضافية. في الشهر الماضي، أعلنت شركة 23andMe أن المشارك الأول قد حصل على جرعات في المرحلة الأولى من التجربة السريرية لجسم مضاد يقاوم الأورام الصلبة المتقدمة. وقد قامت الشركة بالتحقق من صحة هدفين آخرين للأدوية وراثيا.
يتطور مجال البيولوجيا الحاسوبية بسرعة، وتقوم العديد من شركات الذكاء الاصطناعي باستكشاف إمكانيات تسريع تطوير الأدوية في هذا المجال الغني بالبيانات. حتى أن Google DeepMind، شركة الذكاء الاصطناعي ومقرها لندن، أنشأت شركة مخصصة تسمى Isomorphic Labs في عام 2021 لهذا الغرض.
أخبرني السير ديميس هاسابيس، المؤسس المشارك لشركة Google DeepMind، الأسبوع الماضي أن أبحاث Isomorphic كانت تسير “بشكل جيد بشكل مدهش” وأنها كانت تبني نماذج تنبؤية لتقييم الخصائص اللازمة لتصميم دواء جيد، استنادًا في الغالب إلى الأفكار المكتسبة من بروتين AlphaFold. قاعدة بيانات الهيكل. لكنه قال إن هناك إمكانات كبيرة حقًا للباحثين لتطبيق الذكاء الاصطناعي على بيانات الجينوم واسعة النطاق أيضًا. “لدينا الكثير من البيانات في هذا العالم. والسؤال هو: كيف نفهم كل ذلك؟ وقال: “هذا هو المكان الذي يأتي فيه الذكاء الاصطناعي”.
يتمثل التحدي الذي تواجهه 23andMe في الجمع بين عقلية شركة الرعاية الصحية سريعة الخطى والتركيز على المريض على اكتشاف الأدوية، والجمع بين ثقافتين تجاريتين مختلفتين جذريًا ومجموعات المهارات ومتطلبات العملاء والجداول الزمنية. قد يستغرق الأمر ما بين سبع إلى عشر سنوات بعد دخول الدواء في التجارب السريرية حتى تتم الموافقة عليه، على افتراض أنه فعال. ربما يكون المستثمرون المليارديرات على حق في اكتشاف القيمة في بيانات 23andMe. ولكن قد يتطلب الأمر هيكلًا مؤسسيًا مختلفًا – أو شركة مستحوذة – لتحقيق ذلك.
