في عام 2020، عندما هدد الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب بحظر TikTok بسبب النفوذ الصيني المزعوم، حاولت شركة Microsoft شراء تشغيل التطبيق في الولايات المتحدة وفشلت – وهي خطوة وصفها الرئيس التنفيذي ساتيا ناديلا لاحقًا بأنها “أغرب شيء” قام به على الإطلاق.
والآن أصبحت الأحداث أكثر غرابة. وفي الشهر الماضي، وقع الرئيس جو بايدن على مشروع قانون يطالب ByteDance، المالك الصيني لـ TikTok، ببيع عملياتها في الولايات المتحدة بحلول يناير 2025، أو مواجهة الحظر. تحارب ByteDance الآن هذا الأمر من خلال المحاكم الأمريكية. وفي الوقت نفسه، يبدو أن ترامب نفسه قد انقلب ويبدو أنه يعارض الحظر، ربما لأن جيف ياس، أحد كبار المستثمرين في بايت دانس في الولايات المتحدة، هو أيضًا من كبار المؤيدين لترامب.
لكن الأمر الأكثر غرابة هو أن بعض حلفاء ترامب الرئيسيين، مثل روبرت لايتهايزر، يكرهون نفوذ الصين المزعوم على تيك توك، في حين يبدو ستيفن منوشين، وزير الخزانة السابق لترامب، حريصا على شرائه.
وهذا الأسبوع، أطلق فرانك ماكورت، قطب العقارات والناقد الشرس لشركات التكنولوجيا الكبرى، “عرضًا شعبيًا” مفترضًا عبر بنك جوجنهايم الاستثماري. ويدعم ذلك تيم بيرنرز لي، مؤسس شبكة الويب العالمية، وجوناثان هايدت، عالم النفس الاجتماعي المؤثر الذي كتابه الجديد، الجيل القلق، يستنكر وسائل التواصل الاجتماعي.
في الواقع، تبدو هذه المناورة العامة خيالية، إن لم تكن جذابة للدعاية. يدعي ماكورت أن لديه ميزة في أي مسابقة، لأنه لا يريد شراء خوارزمية التوصية. ويعتبر هذا بمثابة الخلطة السرية لـ TikTok، والتي يزعم الكثيرون في واشنطن أنها تخضع لسيطرة مشددة من قبل بكين وبالتالي فهي أساسية لمخاوف الأمن القومي الأمريكي. يقول لي ماكورت: “من المرجح أن نكون مقدم العرض الوحيد الذي لن يكون مهتمًا بالخوارزمية”، مصرًا على أن إزالتها هي الطريقة الوحيدة لبناء منصة أكثر صحة.
لكن ماكورت أخبرني أنه لم يناقش خطوته مع بكين، وليس لديه التمويل الكافي للمجموعة بعد. وليس لدى بايت دانس أي حافز للتفاوض أثناء محاربة الحظر في المحاكم الأمريكية – أو إذا كانت تعتقد أن ترامب قد يفوز في نوفمبر/تشرين الثاني ويلغيه.
ومع ذلك، لا ينبغي للمستثمرين في مجال التكنولوجيا أن يتجاهلوا ماكورت: إذا لم يكن هناك أي شيء آخر، فإن هذا العرض يثير أسئلة تتحدى افتراضاتنا حول الشكل الذي قد يبدو عليه الفضاء الإلكتروني في المستقبل.
وتدور القضية المطروحة جزئياً حول السيطرة على ما يسمى “الرسم البياني الاجتماعي”، أو بيانات المستخدمين على الإنترنت والبصمة الرقمية. في السنوات الأخيرة، انتقدت أصوات بارزة مثل ماكورت وهايدت سيطرة شركات التكنولوجيا الكبرى على الرسم البياني الاجتماعي، بحجة أن هذا يستخدم للتلاعب بنا جميعًا بطرق غير صحية، عبر خوارزميات مبهمة، مثل تلك الموجودة داخل TikTok.
وبالتالي فإن غريزة معظم صناع السياسات – والآباء – هي الرغبة في إعادة عقارب الساعة إلى الوراء وكبح وسائل التواصل الاجتماعي. لكن هذا يبدو غير واقعي نظرا لأن رقمنة حياتنا لم تغير عاداتنا اليومية فحسب، بل غيّرت أيضا خرائطنا المعرفية وأنماطنا الثقافية الفطرية بطريقتين مهمتين على الأقل.
الأول هو التحول بعيدا عما يسمى علاقات الثقة “الرأسية” إلى علاقات “جانبية” – من الحصول على المشورة من المؤسسات وشخصيات السلطة إلى مجموعة نظيرة متصلة بالشبكة. والثاني متأصل في ما أسميه صعود “الجيل P” – جيل “Pick'n' Mix” أو “Playlist” – الذي أصبح أعضاؤه مدمنين على تخصيص حياتهم السيبرانية وفقًا لاختيارات المستهلك الفردية، والقيام بذلك بطريقة الطريقة التي يتم تضخيمها من خلال ظهور أدوات الذكاء الاصطناعي.
ويقود هذان التحولان مستخدمي الإنترنت إلى التجمع في قبائل متشابهة التفكير عبر الإنترنت، حيث يقررون ما هو “صحيح” من خلال مسح مشاعر وتجارب مجموعة الأقران، مع نتائج مذهلة. على سبيل المثال، يظهر استطلاع للرأي أجراه مركز مكافحة الكراهية الرقمية أن المراهقين هم الجيل الأكثر تفكيرا في المؤامرة.
وتشير الأبحاث الإثنوغرافية المذهلة التي أجرتها شركة Jigsaw، وهي فرع من شركة Alphabet، وغيرها إلى أن الشباب يثقون الآن بأقرانهم للحصول على المشورة في معظم مجالات الحياة، ويقدرونهم أكثر من الأطباء للحصول على المعلومات الطبية، على سبيل المثال. في الواقع، تحظى روبوتات الذكاء الاصطناعي بثقة متزايدة أكثر من الشخصيات ذات السلطة البشرية، وذلك بسبب حب التخصيص ونصائح الأقران. نعم حقا.
وهذا أمر مخيف، نظرا لأن القبلية والروبوتات على الإنترنت يمكن التلاعب بها، وهو ما يحدث في كثير من الأحيان. على سبيل المثال، يخشى البيت الأبيض من أن الصين تستخدم خوارزمية تيك توك للتلاعب بـ “خيارات” المستهلك.
ولكن يبدو من غير المجدي أن نأمل في أن يسير هذان التحولان في الاتجاه المعاكس: حيث تم دمج الجيل P. وبالتالي فإن السؤال الرئيسي هو ما إذا كان هناك أي طريقة للعمل مع هل هذه الاتجاهات لتنظيف الإنترنت، بدلاً من التخلص منها؟
يصر ماكورت على أن الإجابة هي “نعم” – وقد ضخ 500 مليون دولار في منصة “ليبرتي” التي تستخدم بروتوكولات مفتوحة المصدر لمنح الأفراد سيطرة شخصية على الرسم البياني الاجتماعي الخاص بهم، ليكونوا أقل عرضة للتلاعب. ويأمل في استخدام TikTok لتوسيع نطاق هذا الأمر. لدى بيرنرز لي أهداف مماثلة عبر ما يسمى بالمنصة الصلبة.
يبدو هذا بالطبع أكثر خيالية من عرضهم على TikTok. لن تتنازل شركات التكنولوجيا الكبرى عن الأرض دون قتال، وليس هناك ما يضمن أن الأفراد الذين يتحكمون في الرسم البياني الاجتماعي الخاص بهم سوف يستخدمونه بحكمة.
ولكن قبل أن يرفضوا ذلك، يجب على المستثمرين في مجال التكنولوجيا أن يتذكروا أن الإنترنت قد تطورت بالفعل بسرعة غير عادية، وبطرق لم يكن من الممكن تصورها في السابق، ويمكن أن يحدث ذلك مرة أخرى. أو بعبارة أخرى، سواء كان خياليًا أم لا، فإن هذا التطور الجديد في قصة TikTok يُظهر كيف يبدو “الغريب” طبيعيًا بشكل متزايد، بالمعنى السياسي والجيوسياسي والنفسي. لا تحسب أي شيء.
