افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لقد اعتاد صانعو الصفقات منذ فترة طويلة على مستثمري صناديق التحوط الناشطين الذين يحاولون إجبار شركة على التفكيك، أو إقالة رئيس تنفيذي، أو الفوز بمقعد في مجلس الإدارة. والآن أصبح لدى صانعي المطر في وول ستريت لاعب جديد يتعين عليهم التعامل معه: النقابات العمالية.
وقد استفادت النقابات الأمريكية من شعبيتها المتزايدة لجعل أصواتها مسموعة بما يتجاوز المعارك التقليدية حول الأجور الأعلى وظروف العمل. ويطرح ممثلو العمال الآن مطالب جديدة تتراوح بين إحباط عمليات الاندماج غير المرغوب فيها إلى منع المستثمرين الناشطين من الفوز بمقاعد مجالس الإدارة. وقالت ليز شولر، زعيمة الاتحاد الأمريكي للعمل وكونغرس المنظمات الصناعية، لصحيفة فايننشال تايمز: “لقد كنا، كحركة، استراتيجيين عندما يتعلق الأمر بالاستفادة من قوتنا”. “هناك العديد من الأمثلة التي تمكنا فيها من التأثير على إمكانية حدوث اندماج محتمل أم لا.”
يتعين على عمالقة وول ستريت الانخراط بشكل لم يسبق له مثيل. قال فرانك أكويلا، الشريك المخضرم في عمليات الاندماج والاستحواذ في شركة المحاماة سوليفان وكرومويل: “تشهد النقابات نوعاً ما من الانتعاش في الولايات المتحدة، وهي تستعرض عضلاتها، بما في ذلك التأثير على المعاملات التي تعتقد أنها يمكن أن تهدد مصالح أعضائها”. “هذا الاتجاه الجديد هو شيء تنظر إليه مجالس الإدارة عن كثب.”
تتمتع النقابات الأمريكية بتاريخ طويل في مواجهة الشركات بشأن الأجور وظروف العمل، والتهديد بالإضرابات لانتزاع ما تريده من الإدارة. لكنهم في الآونة الأخيرة تبنوا علناً استراتيجيات يستخدمها مستثمرو صناديق التحوط الناشطون، مثل كارل إيكان وبول سينجر، الذين يحرضون مجالس الإدارة للمطالبة بتغييرات تعمل على تعزيز قيمة الأسهم.
قدمت شركة ستاربكس مؤخراً تنازلات للمجموعات العمالية التي تدعو إلى تحسين عقود العمال، كجزء من صفقة لإنهاء حملة نقابة باريستا لتأمين ثلاثة مقاعد في مجلس إدارة سلسلة المقاهي. وكان لشركة United Steelworkers دور محوري في حث جو بايدن على منع استحواذ شركة Nippon Steel اليابانية على شركة US Steel بقيمة 15 مليار دولار تقريبًا في محاولة لحماية الوظائف الأمريكية والأمن القومي. وانحاز AFL-CIO إلى جانب الإدارة في شركة Norfolk Southern Railway لصد أنكورا، وهو مستثمر ناشط يسعى للحصول على مقاعد في مجلس الإدارة. وفي الوقت نفسه، تدعم نقابة سائقي الشاحنات أنكورا ضد مجلس إدارة نورفولك الحالي.
وقال لين ويندهام، المدير المساعد لمبادرة كالمانوفيتز للعمال والفقراء العاملين في جامعة جورج تاون، إن النقابات بدأت في اتباع نهج المساهمين النشط في السبعينيات. وقال ويندهام، وهو أحد المنظمين أيضاً: “الأمر المختلف الآن هو أن أفكار الجمهور حول العمل والعمال قد تغيرت وأصبحت أكثر إيجابية بكثير”.
يظهر استطلاع أجرته مؤسسة غالوب أن النقابات تمتعت بإنتعاش مطرد منذ الركود في عام 2009، عندما وصلت معدلات الموافقة إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق عند 48 في المائة. وعادت شعبية الاتحادات الآن إلى الارتفاع لتصل إلى 67 في المائة، وهو مستوى قريب من المستوى المسجل في منتصف الستينيات. وقال ويندهام إنه في أعقاب الوباء، عندما كان الملايين يهتفون للعمال الأساسيين الذين يخاطرون بحياتهم لدعم المحتاجين، عاد الكثيرون إلى وظائف شعروا فيها بعدم التقدير، مما دفعهم إلى تنظيم ودعم النقابات.
وكانت البيئة السياسية الأمريكية أيضًا داعمة للنقابات حيث حاول كل من بايدن ودونالد ترامب كسب دعم الطبقة العاملة قبل الانتخابات الرئاسية. كان بايدن صريحا بشكل خاص، حيث انضم إلى خطوط الاعتصام ووقف جنبا إلى جنب مع عمال USW في بيتسبيرج، معلنًا أن شركة US Steel يجب أن تظل “مملوكة لأمريكا، وتديرها نقابات عمال الصلب الأمريكية – الأفضل في العالم”.
وقال بريان دان، المحاضر الزائر في كلية العلاقات الصناعية والعمالية في جامعة كورنيل: “ربما يكون العامل الأكبر الذي ساعد النقابات في الآونة الأخيرة هو الإدارة الأكثر ملاءمة للتنظيم”. “وقد شجعهم ذلك على الخروج والضغط على الشركات”.
وقال ويندهام إنه ستكون هناك مطالب متزايدة من النقابات للحصول على مقعد دائم في مجالس إدارة الشركات، كما هو الحال في ألمانيا. اقترحت السيناتور التقدمية إليزابيث وارن في السابق تشريعًا يسمح للموظفين بالتمثيل في مجالس الإدارة، ولكن نظرًا للانقسام الشديد في الكونجرس، يعتقد قليلون أن ذلك يمكن تحقيقه في أي وقت قريب. والبديل، وفقًا لدن، هو أن تجد الشركات طوعًا طرقًا للتأكد من استشارة العمال بانتظام بشأن المسائل الإستراتيجية. وهذا من شأنه أن ينظر إليه بشكل إيجابي من قبل المستهلكين وكذلك المستثمرين ذوي الوعي الاجتماعي.
قال أكويلا من شركة سوليفان آند كرومويل: “في نهاية المطاف، سيتخذ المساهمون القرار بشأن إتمام الصفقة أم لا”. ولكن يبدو أن الجميع متفقون عليه هو أنه من غير المرجح أن يتم تهميش النقابات كما حدث في الثمانينيات، حيث كان تعظيم الأرباح هو الشعار الوحيد في وول ستريت.
تويتر: @JFK_أمريكا
