حذر محامو التجارة من أن طموحات الشركات اليابانية لمتابعة المزيد من الصفقات في الولايات المتحدة قد تتعارض مع التدقيق المكثف لأنشطتها التجارية في الصين.
تتركز المخاوف ، التي قال المحامون إنها كانت موضع نقاش على رأس بعض أكبر الشركات اليابانية ، في لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة (Cfius) – وهي الهيئة المشتركة بين الوكالات التي تفحص الصفقات من قبل الشركات غير الأمريكية والتي اتخذت خطوة حتى استعراضه لروابط المشترين مع الصين.
تأتي التحذيرات في الوقت الذي تستكشف فيه الشركات اليابانية المزيد من عمليات الاستحواذ في الولايات المتحدة ، بعد إنهاء قيود Covid-19 التي جعلت الصفقات الخارجية صعبة ، ومع مواجهة المشترين الصينيين عقبات أكبر لتأمين الصفقات الأمريكية.
على الرغم من أن فحص Cfius يؤثر على المشترين المحتملين من أي مكان خارج الولايات المتحدة ، إلا أن المحامين قالوا إن الشركات اليابانية كانت معرضة بشكل خاص بسبب عقود من الاستثمار ، وسلاسل التوريد ، والمشاريع المشتركة وغيرها من العلاقات التجارية في الصين.
قال أيمن مير ، الرئيس السابق للجنة مراجعة Cfius وهو الآن شريك منافس في Freshfields Bruckhaus Deringer ، إنه “مع تطور الوضع الجيوسياسي” يجب أن تكون الشركات مستعدة لمزيد من التدقيق.
قال مير: “ستجد الشركات صعوبة متزايدة في التنقل بين الولايات المتحدة والصين ولا يبدو أن أي من الحكومتين ستجعل هذه المعضلة أسهل للمستثمرين على المدى القريب”.
وأضاف أنه في حين أن Cfius لا تتطلع إلى ثني الشركات عن ممارسة الأعمال التجارية في الصين بشكل عام ، فإن عمق علاقات المجموعة بالصين يمكن أن يخلق تعقيدات في المراجعة.
واقترح أن تقوم Cfius بفحص شركة يابانية حول كيفية رد فعلها إذا واجهت قرارًا تجاريًا تتعارض فيه الحكومتان الأمريكية والصينية بشكل مباشر.
وأضاف مير: “يتعين على الشركات التفكير فيما سيحدث في المستقبل”.
قال كين ليبرون ، محامي الاندماج والاستحواذ في ديفيز بولك ومقره طوكيو: “على نحو متزايد ، تواجه الشركات اليابانية مراجعة Cfius. . . بحاجة إلى التفكير مليًا في ترابطها مع الصين. يجب أن يكونوا قادرين على الإجابة على أسئلة Cfius حول ما إذا كان الموظفون الصينيون أو شركاء الأعمال لديهم إمكانية الوصول إلى التكنولوجيا أو تكنولوجيا المعلومات الخاصة بهم ، وما إذا كان الأمن السيبراني لديهم هو رابط ضعيف ، وما إلى ذلك. “
وقع الرئيس الأمريكي جو بايدن أمرًا تنفيذيًا في سبتمبر من العام الماضي شدد على الحاجة إلى أن تظل مراجعات Cfius مستجيبة لمشهد الأمن القومي المتطور. في حين أن الأمر قد لا يمثل تغييرًا كبيرًا في الموقف الأساسي ، قال الخبراء القانونيون إنه أرسل رسالة مفادها أن عملية مراجعة Cfius ستصبح أكثر توغلاً.
قال إيفان شلاجر ، الشريك في شركة Kirkland & Ellis مع ممارسة تركز على قضايا Cfius ، إنه في حين أن الصفقات اليابانية في الولايات المتحدة لم تواجه احتمالية أكبر للحظر ، فإن “المراجعة ستكون أكثر صرامة ومكثفة وشاملة”.
وقال إن أحد مخاوف Cfius المحتملة سيكون حول الشركات التي تعتمد بشكل كبير على الصين كعميل.
“هل للصينيين نفوذ عليك؟ هل يمكنهم استخدام هذا النفوذ لأغراض شائنة؟ ” قال شلاجر.
قال جورج جرامماس ، الشريك في Squire Patton Boggs الذي يقدم المشورة للعملاء بشأن ضوابط التصدير وتخليص Cfius ، إن Cfius تدرس العلاقات مع الصين على نطاق واسع من خلال “الشركات التابعة والمشاريع المشتركة والترتيبات التعاونية” ، مع التركيز على نقاط الضعف المحتملة في حماية التكنولوجيا.
يثير ذلك قلق العديد من الشركات اليابانية التي لديها مشاريع مشتركة في الصين حيث تتشارك مع مجموعات محلية وتشترك في مستوى معين من التكنولوجيا.
رفض Cfius التعليق.
