ألقت سلسلة من الهجمات وحملات التشهير التي استهدفت صحفيين أوكرانيين بارزين بظلالها على سجل فولوديمير زيلينسكي في حماية حرية الإعلام.
في بيان نادر منذ الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022، دعت منظمة Mediarukh، وهي رابطة لوسائل الإعلام والهيئات الرقابية، يوم الأربعاء رئيس البلاد مباشرة إلى “إدانة الهجمات بحزم” و”السيطرة على التحقيق” في من أجل معرفة من هم الجناة.
وجاء في البيان: “يحاول معتدون مجهولون تشويه سمعة الصحفيين الأوكرانيين ووصفهم بأنهم أعداء للشعب، وعملاء روس، ومدمني مخدرات، وتشويه سمعة عملهم المهني”. “هناك مراقبة وتنصت على المكالمات الهاتفية وانتهاك لحق الصحفيين في الخصوصية – كل ذلك بهدف الضغط على وسائل الإعلام المستقلة”.
وقال زيلينسكي يوم الأربعاء إن جهاز الأمن الداخلي بدأ تحقيقا في مراقبة الصحفيين، مضيفا أن “أي ضغط على الصحفيين غير مقبول”.
وقد تم تقييد حرية الإعلام في أوكرانيا جزئياً بسبب ما قالت الحكومة إنها مخاوف تتعلق بالأمن القومي منذ الغزو الروسي، حيث حذرت منظمة مراسلون بلا حدود من أن الحرب “تهدد بقاء وسائل الإعلام الأوكرانية”.
وبينما تعرض الصحفيون لحملات تخويف وتشويه عبر الإنترنت من قبل، فقد تصاعد هذا الأمر في الأيام القليلة الماضية إلى مضايقات في الحياة الواقعية. استُهدف الصحفي الاستقصائي يوري نيكولوف، الذي كشف الفساد في وزارة الدفاع، من قبل عدة رجال يوم الأحد، حيث طرقوا باب منزله، وصرخوا قائلين إنه سيتم إرساله إلى خط المواجهة، ووضعوا لافتات وصفته بـ “الخائن” و” استفزازي”.
وأدت مقالات نيكولوف إلى استقالة وزير الدفاع أوليسكي ريزنيكوف، الذي لم يكن متهمًا بشكل مباشر بالكسب غير المشروع، وقول زيلينسكي إنه سيطالب بمزيد من الشفافية والإصلاحات.
وسرعان ما نُشرت صور الرجال المشاركين في الهجوم على قنوات تليغرام الموالية للحكومة، مما أثار اتهامات بأن الحادث تم تنفيذه بمباركة إحدى وكالات إنفاذ القانون.
وقالت ناتاليا ليهاتشوفا، رئيسة تحرير موقع Detector Media، إن القضية أظهرت كيف انتقلت الهجمات عبر الإنترنت التي يُزعم أنها شنت بناءً على طلب من الحكومة ضد الصحفيين الذين يعملون من أجل مساءلة السلطة، إلى العالم المادي.
وقالت إن الأصوات المؤيدة للحكومة على الإنترنت التي تطلق على نفسها اسم “جيش المعلومات” تعمل “بأبشع الطرق”، من خلال “تحويل جميع منتقدي الحكومة إلى عملاء روس، ومتهربين، وأعداء للرئيس وأوكرانيا”.
وأعقب الحادث الذي استهدف نيكولوف ما بدا وكأنه حملة منسقة لتشويه سمعة Bihus.info، وهي مؤسسة إخبارية استقصائية في كييف أمضت سنوات في كشف الفساد الحكومي.
وقال دينيس بيهوس، مؤسس المجموعة، إنه يبدو أن العديد من موظفيه كانوا تحت المراقبة، بعد ظهور مقطع فيديو على الإنترنت يُزعم أن بعضهم يتعاطون المخدرات غير المشروعة خلال حفلة خاصة ليلة رأس السنة الجديدة. وقال بيهوس إنهم استأجروا كوخاً خارج كييف حيث تم تركيب كاميرا دون علمهم.
وأضاف أنه من المحتمل أيضًا أن تكون هواتف الصحفيين قد تم التنصت عليها لأكثر من عام، لأن المحادثات الواردة في الفيديو تعود إلى عام 2022.
تم نشر الفيديو بعد يوم من نشر موقع Bihus.info تحقيقًا يبحث في التقارير التي أعدتها شركة تمولها الدولة، والتي قامت بتحليل المقالات الإعلامية “المنتقدة” للرئيس الأوكراني وحكومته. ويسيطر على الشركة نائب في حزب زيلينسكي.
وقال بيهوس: “أشعر بالحرج مما رأيته في الفيديو”، لكنه أضاف أنه أظهر أيضًا أن “الخدمات الخاصة لديها الوقت والإلهام والميزانيات لإجراء مراقبة منهجية للحياة الخاصة لأعضاء فريق التحقيق”. .
وقال جهاز الأمن الأوكراني يوم الأربعاء إنه تم فتح تحقيق جنائي في التنصت غير القانوني وتسجيل الفيديو لموظفي Bihus.info. وقال في بيان: “يعتقد جهاز الأمن الأوكراني أن العمل الشفاف ودون عوائق لوسائل الإعلام المستقلة والمهنية هو شرط مهم لتطوير أوكرانيا كدولة ديمقراطية”.
وتم تحميل الفيديو على قناة على موقع يوتيوب تسمى “حقيقة الشعب”، والتي وفقا لمدققي الحقائق الأوكرانيين تقودها امرأة تم إنشاء صورتها بواسطة الذكاء الاصطناعي.
تتشابه منظمة “حقيقة الشعب” في المظهر والتكتيكات مع مشروع عام 2013 المسمى “الأكاذيب الأوكرانية”، والذي استهدف الصحفيين البارزين ونشطاء الحقوق المدنية الذين انتقدوا الرئيس الموالي لروسيا في ذلك الوقت، فيكتور يانوكوفيتش.
ومن بين الصحفيين الذين تم استهدافهم قبل عقد من الزمن، كانت أوكسانا رومانيوك، مديرة معهد مراقبة المعلومات الجماهيرية، والتي تم اختراق حساب بريدها الإلكتروني ونشرت محتوياته على الإنترنت.
قال رومانيوك في وقت سابق من هذا الأسبوع: “أنا آسف للغاية لرؤية الأمثلة التي تذكرني بزمن يانوكوفيتش”. “بالتأكيد ليس لديهم مكان في عام 2024.”
وانتهز السياسيون الذين ينتقدون زيلينسكي الفرصة لإثارة المخاوف.
ووصف فيتالي كليتشكو، عمدة كييف والمنافس السياسي القديم لزيلينسكي، الأحداث بأنها “قمع للصحفيين المستقلين الذين لا يحبون الحكومة”.
وكتب كليتشكو على تيليجرام: “ما يحدث اليوم يدمر الوحدة في الدولة، ويدمر المبادئ الديمقراطية، ويضر بصورة أوكرانيا”.
وقال ياروسلاف يورتشيشين، رئيس لجنة حرية التعبير في البرلمان الأوكراني، إن مراقبة صحافيي موقع Bihus.info هي “بالتأكيد ضغط وغير قانوني”.
وأضاف أن الفشل في التحقيق والعثور على الجناة سيؤكد الشكوك في أن وكالات إنفاذ القانون كانت تتصرف نيابة عن بعض الشخصيات الحكومية.
