افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سعى ممثلو الادعاء الأمريكي يوم الاثنين إلى تصوير رجل الأعمال البريطاني في مجال التكنولوجيا مايك لينش على أنه “رئيس مسيطر ومهيمن ومخيف” و”القوة الدافعة وراء عمليات احتيال واسعة النطاق”، في الوقت الذي بدأت فيه المحاكمة بشأن الأحداث التي أذهلت وادي السيليكون قبل أكثر من عقد من الزمن. الجارية في سان فرانسيسكو.
قال لينش، الرئيس التنفيذي السابق لشركة البرمجيات البريطانية أوتونومي، إنه قام “بعملية احتيال متقنة متعددة الطبقات ومتعددة السنوات” تضمنت المبالغة في تقدير إيرادات شركته بعشرات الملايين من الدولارات ودفع شركة هيوليت باكارد إلى دفع مبالغ زائدة في عملية استحواذ بقيمة 11.5 مليار دولار. آدم ريفز، المدعي العام الرئيسي.
كانت صفقة الحكم الذاتي، التي يزعم الادعاء أنها تنطوي على أكبر عملية احتيال في تاريخ وادي السيليكون، محورية في جهود HP لتحويل نفسها وإعادة اختراع نفسها كشركة تكنولوجيا ذات اعتماد كبير على البرمجيات. ومع تعثر استراتيجيتها، قامت بتسريح أكثر من 100 ألف عامل وتم تقسيمها في نهاية المطاف.
لينش – الذي أمضى سنوات في إدارة دفاعه من خلال سلسلة من الإجراءات، بما في ذلك قضية احتيال مدني وجلسات استماع لتسليم المجرمين في المملكة المتحدة – جلس بلا مبالاة على طاولة محاميه مرتديًا بدلة داكنة وربطة عنق وقميصًا أبيض خلال المرافعات الافتتاحية. وقد اعترف انه غير مذنب.
وتأتي المحاكمة بعد 10 أشهر من تسليمه إلى الولايات المتحدة، مما أجبره على العيش تحت الإقامة الجبرية والمراقبة على مدار 24 ساعة في سان فرانسيسكو.
ويحاكم لينش (58 عاما) إلى جانب ستيفن تشامبرلين، نائب الرئيس السابق للشؤون المالية في شركة أوتونومي، بتهم 15 تهمة تتعلق بالاحتيال والتآمر والتي قد تنطوي على أحكام بالسجن لفترات طويلة. ويواجه لينش أيضًا تهمة الاحتيال في الأوراق المالية. وأُدين المدير المالي لإقليم الحكم الذاتي، سوشوفان حسين، بتهم مماثلة وحُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات في عام 2019.
وفي بيان افتتاحي، أخبر ريفز المحلفين أن المحاكمة، التي من المتوقع أن تستمر ثلاثة أشهر، ستدور حول أساليب محاسبية معقدة استخدمتها شركة أوتونومي لتضخيم إيراداتها بشكل مصطنع.
وقال ريفز: “هناك الكثير من المصطلحات حول هذه الصفقات”. “لا تقلق بشأن ذلك. أبقوا أعينكم على الدولارات». وقال إن الشركة قامت بمبيعات قديمة، وشاركت في معاملات ذهابًا وإيابًا مع العملاء لتعويضهم عن شراء برامجها، ولبست بشكل زائف معاملات الأجهزة الخاسرة على أنها صفقات برمجيات.
وقال ريد وينجارتن، محامي لينش، إن أدلة الدفاع ستظهر أن المعاملات في قلب القضية تعكس مدى تعقيد الحياة التجارية العادية. وقال لهيئة المحلفين: “حيث ادعى (الادعاء) الحريق، لن ترى سوى الدخان”. “سوف تستنتج أن الكثير مما سمعته اليوم عن الاحتيال المحاسبي لم يكن سوى عمل عادي قام به مايك لينش.”
كما حذر المحلفين من تشتيت انتباههم بمحاولات الادعاء لجعل لينش يبدو “غير محبوب”. وقال إن رئيس شركة Autonomy السابق كان “متشددًا ومتطلبًا”، لكنه أضاف أن هذه الخصائص كانت جزءًا من جهوده لبذل قصارى جهده من أجل الشركة.
وأشار ريفز، نيابة عن الادعاء، إلى أنه سيكون هناك القليل من الأدلة الوثائقية التي تورط لينش بشكل مباشر في المعاملات والقيود المحاسبية في مركز مطالبات الاحتيال. وبدلاً من ذلك، قال إن المدير المالي السابق للشركة كان له دور مركزي في تنفيذ عملية الاحتيال.
وقال إن هيئة المحلفين ستكون قادرة على استخلاص “استدلال معقول بأن مركزية حسين كانت بالضبط كما أرادها مايك لينش”، مما مكنه من ممارسة السيطرة “دون خلق أثر ورقي يعود إليه”.
وفي إشارة إلى التورط الوثيق للمدير المالي في المعاملات المتنازع عليها، قال محامي لينش إن حسين “علم مايك الجزء الأكبر مما يعرفه مايك عن المحاسبة”. وأضاف: “لم يكن لدى مايك أبدًا، أبدًا سبب لعدم الثقة” بحسين.
وقبل المحاكمة، حكم القاضي تشارلز براير بأن دفاع لينش لا يستطيع أن يجادل في المحكمة بأنه قد جعله كبش فداء من قبل شركة HP للتغطية على سوء إدارتها لشركة Autonomy بعد عملية الاستحواذ. ومع ذلك، قال محاميه لهيئة المحلفين إن شركة HP كانت “في حالة يرثى لها” في وقت الصفقة وحاولت، دون جدوى، استخدام الصفقة لصرف الانتباه عن مشاكلها الخاصة.
