افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
بلغ عدد تصريفات مياه الصرف الصحي الخام في الأنهار والبحار في إنجلترا وويلز رقما قياسيا على الإطلاق في عام 2023، وفقا للأرقام الرسمية التي أثارت دعوات لحكومة ريشي سوناك لإعلان حالة الطوارئ الوطنية.
وقالت وكالة البيئة يوم الأربعاء إنه تم تسجيل نحو 464056 تسربًا في عام 2023، بزيادة 54 في المائة من 301091 في العام السابق. وكان هذا هو الأعلى منذ بدء جمع البيانات في عام 2015، عندما بدأ تركيب أجهزة المراقبة.
وكانت المواقع في بعض أجزاء إنجلترا وويلز تتسرب كل يوم تقريبًا من العام، وفقًا لبيانات من الهيئة التنظيمية البيئية.
ويعكس الارتفاع الحاد في التصريفات زيادة في مراقبة 14318 أنبوبًا لتدفق مياه العواصف، والتي تم تصميمها لتصريف مياه الصرف الصحي غير المعالجة ومياه العواصف إلى المياه الساحلية والأنهار عند هطول الأمطار لمنع الفيضانات.
وقالت وكالة البيئة إن العام الماضي كان الأول الذي تم فيه رصد جميع الأنابيب الفائضة، والتي أشارت أيضًا إلى واحدة من أكثر فترات الـ 12 شهرًا رطوبة على الإطلاق.
وقال السير إد ديفي، زعيم الديمقراطيين الليبراليين، إن البيانات كانت “فضيحة” ودعا رئيس الوزراء ريشي سوناك إلى “التعامل أخيرًا مع هذا الوضع المشين وإعلان حالة الطوارئ البيئية الوطنية”.
وقال: “إن تسربات مياه الصرف الصحي تتزايد، ويتم تدمير ريفنا الثمين، ويصاب السباحون بالمرض”، وحث الوزراء على عقد اجتماع للمجموعة الاستشارية العلمية لحالات الطوارئ – التي تقدم المشورة للحكومة – لاستكشاف تأثير التصريفات على صحة الناس.
أدى إلزام شركات المياه بتركيب أجهزة مراقبة مدة الحدث منذ عام 2015 إلى تغيير الوعي العام بتصريف مياه الصرف الصحي وأثار أكبر احتجاج ضد شركات المياه المخصخصة منذ نقلها من سيطرة السلطة المحلية قبل 34 عامًا.
ودعا كل من حزب العمال والمحافظين إلى حظر مكافآت المديرين التنفيذيين، لكن حزب المعارضة الرئيسي اتهم الحكومة بالمماطلة في تنفيذ الاقتراح من خلال إطلاق مشاورات بدلا من فرض حظر فوري.
بلغ متوسط إجمالي أجور الرؤساء التنفيذيين لأكبر 10 شركات للمياه والصرف الصحي في إنجلترا وويلز 1.1 مليون جنيه إسترليني في العام حتى مارس 2023.
تخلى رؤساء الشركات الخمس – تيمز ووتر، وويلش ووتر، ويوركشاير ووتر، وجنوب غرب، وساوثرن ووتر – عن مكافآتهم اعترافا بقضايا التلوث، لكنهم فشلوا في تقديم تعهدات مماثلة هذا العام.
وقال ستيف ريد، وزير البيئة في حكومة الظل العمالية: “الأدلة واضحة. لا نحتاج إلى التردد والتأخير في المشاورات، بل نحتاج إلى تحرك فوري”.
وأضاف أن حكومة حزب العمال “ستمنح الهيئة التنظيمية صلاحيات جديدة لمنع دفع المكافآت حتى يقوم أصحاب المياه بتنظيف قذارتهم”.
وقال وزير المياه روبي مور يوم الأربعاء إن البيانات أظهرت أن “شركات المياه يجب أن تذهب أبعد وأسرع لمعالجة فيضانات العواصف وتنظيف الممرات المائية الثمينة لدينا”.
“سنعمل على ضمان قيام وكالة البيئة بفحص هذه النتائج عن كثب واتخاذ إجراءات التنفيذ عند الضرورة.”
وقالت هيلين ويكهام، مديرة المياه في وكالة البيئة، إن الأرقام “مخيبة للآمال” ولكنها “للأسف ليست مفاجئة”، مضيفة: “إنها قضية معقدة لن يتم حلها بين عشية وضحاها”.
طلبت شركات المياه من هيئة تنظيم الصناعة Ofwat الإذن بزيادة فواتير الأسر في إنجلترا وويلز بنسبة تصل إلى 70 في المائة بحلول عام 2030 من أجل معالجة تدفقات مياه الصرف الصحي.
ومن المتوقع أن يصدر Ofwat مسودة حكم في يونيو، لكن مجلس المستهلك للمياه حذر من أن الزيادات لا يمكن تحملها بالنسبة لمعظم العملاء.
وقالت شركة Water UK، التي تمثل الصناعة، إن أرقام وكالة البيئة “غير مقبولة وتوضح بالضبط سبب حاجتنا الملحة إلى موافقة الجهات التنظيمية لتحديث نظامنا حتى يتمكن من التعامل بشكل أفضل مع الطقس”.
وأضافت الهيئة التجارية: “لدينا خطة لحل هذه المشكلة من خلال مضاعفة الاستثمار ثلاث مرات مما سيخفض الانسكابات بنسبة 40 في المائة بحلول عام 2030. نحتاج الآن إلى الجهة التنظيمية Ofwat لإعطائنا الضوء الأخضر حتى نتمكن من المضي قدمًا في هذا الأمر”.
ومن المرجح أن لا تمثل أرقام الهيئة التنظيمية مدى التلوث بشكل كافٍ حيث يسجل المراقبون فقط وقت حدوث التدفقات الخارجة وليس الحجم المنطلق.
وهناك 7000 أنبوب طوارئ آخر، تم تصميمها للاستخدام في حالة انقطاع التيار الكهربائي، على سبيل المثال، لا يزال يتعين تركيب أجهزة مراقبة، بدءًا من العام المقبل.
وأشار Ofwat أيضًا إلى فشل الصيانة، حيث يعمل حوالي واحد من كل ستة أجهزة بأقل من 90 في المائة من الوقت في عام 2022.
وتفي 16 في المائة فقط من الممرات المائية في إنجلترا وويلز بالحد الأدنى من معايير الاتحاد الأوروبي، ولا يفي أي منها بمعايير المواد الكيميائية، وفقًا لبيانات منفصلة لوكالة البيئة.
