ينقطع الأمريكيون عن تغطية الانتخابات في عام 2024، مما يضرب آمال المذيعين في “ارتفاع ترامب” مربح آخر في التقييمات، حيث يؤدي احتمال حدوث صدام ثان بين جو بايدن ودونالد ترامب إلى خفض عدد المشاهدين بمقدار النصف.
واجتذبت المنافسة التمهيدية للحزب الجمهوري، يوم الثلاثاء، بين ترامب ونيكي هيلي في نيو هامبشاير، ستة ملايين مشاهد فقط بين الساعة الثامنة مساء والساعة الحادية عشرة مساء عبر قنوات فوكس نيوز وسي إن إن وإم إس إن بي سي، أهم القنوات الإخبارية. ويمثل ذلك انخفاضا من 8.6 مليون في نفس الليلة من عام 2020 و8.7 مليون في عام 2016، وفقا لبيانات نيلسن.
وأظهرت المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا في وقت سابق من هذا الشهر، بعد مناظرة أجرتها شبكة سي إن إن والتي تخطاها ترامب، انخفاضات أكثر حدة. وشاهد 4.7 مليون شخص فقط تغطية شبكات الكابل الثلاث في أوقات الذروة، مقارنة بـ 8.7 مليون في عام 2020 و10.2 مليون في عام 2016.
يقول مسؤولون تنفيذيون في التلفزيون والإعلام إن الدراما التي أسرت الولايات المتحدة خلال المنافسات التي دفعت ترامب أولاً ثم بايدن إلى البيت الأبيض، غائبة إلى حد كبير هذه المرة، حيث يبدو أن الرجلين على وشك التنافس للمرة الثانية.
ويقولون إن الإرهاق من الأخبار والانخفاض الهيكلي في استهلاك التلفزيون ساهم أيضًا في انخفاض عدد الجماهير.
وتظهر استطلاعات الرأي أن غالبية الأمريكيين لا يريدون أن يترشح ترامب أو بايدن – البالغان من العمر 77 عاما و81 عاما على التوالي – مرة أخرى.
قال جوناثان كلاين، الذي أدار شبكة سي إن إن من عام 2004 إلى عام 2010: “إنه تكملة لفيلم لم تكن على وشك البدء به”. “ما يجعل القصة مثيرة للاهتمام هو المفاجأة. لن تكون هناك أي مفاجأة في معركة بايدن-ترامب”.
وقال جون ميلر، المدير التنفيذي السابق في شركة نيوز كورب المملوكة لروبرت مردوخ، والذي يدير الآن شركة إنتجريتد ميديا للاستثمار في وسائل الإعلام الرقمية، إن ترامب فقد قيمته الصادمة.
“في المرة الأولى مع ترامب، كان الأمر جديداً تماماً. سواء أعجبك ذلك أم لا، كان هناك شعور: لم نر شيئًا كهذا من قبل. وقال إن وسائل الإعلام تناولت الأمر. “على الرغم من محاولة (وسائل الإعلام) تصنيع الدراما (هذه المرة)، ليس هناك الكثير. . . إنها إعادة عرض من حيث التلفزيون.
وقال مسؤول تنفيذي كبير سابق في القنوات الإخبارية إن هناك “درجة عالية من الإرهاق” بين المشاهدين. ومع أن ترشيحات ترامب وبايدن تبدو حتمية بشكل متزايد، فإن “موسم الانتخابات قد انتهى بشكل أساسي”.
يمكن أن يؤثر ذلك على مقدار الأموال التي تجنيها شبكات الأخبار هذا العام. قدمت الانتخابات منذ فترة طويلة تعزيزات موثوقة كل أربع سنوات للتقييمات وعائدات الإعلانات، وقال لاتشلان مردوخ، الرئيس التنفيذي لشركة فوكس، للمستثمرين في تشرين الثاني (نوفمبر) إنه يتطلع إلى “الزخم المتجدد في فوكس نيوز ومحطاتنا المحلية مع ارتفاع حرارة الدورة الانتخابية”.
وقال المسؤول التنفيذي السابق: “الطريقة التي ولدت بها هذه الشبكات المزيد من الأموال في سنوات الانتخابات كانت الحصول على تقييمات أعلى في ليالي الانتخابات الكبرى، والمزيد من الليالي الانتخابية”. ومع وجود سباق أقل تنافسية، «سيكون لديك عدد أقل من المجالس البلدية وكل هذه الأشياء. . . (أصحاب وسائل الإعلام) لن يحصلوا على مكاسب غير متوقعة”.
ومع ذلك، لم يتأثر الجميع بنفس القدر. وكان أداء قناة فوكس نيوز المملوكة لمردوخ، والتي تتمتع بالجمهور الأكثر تحفظا بين شبكات الكابل الثلاث، أفضل من منافسيها، في حين عانت شبكة سي إن إن من انخفاضات أكثر دراماتيكية.
شاهد أكثر من 2.8 مليون شخص تغطية المؤتمر الحزبي في ولاية أيوا هذا الشهر على قناة فوكس نيوز، بانخفاض من 4.4 مليون في عام 2020 و4.5 مليون في عام 2016. تابع أقل من 700 ألف مشاهد تغطية سي إن إن في ولاية أيوا، وهو انخفاض حاد من 3.7 مليون في عام 2016 مثل برامج هذا العام. تنافس مع مباراة كرة قدم أمريكية وجوائز إيمي في هوليوود.
كما استفاد ناشرو الصحف مثل نيويورك تايمز وواشنطن بوست بشكل كبير من دورات ترامب الإخبارية السابقة. وشهد كلاهما تدفقًا للمشتركين الجدد أثناء تغطيتهما لانتخابات عام 2016، وإدارة ترامب ومحاولة إعادة انتخابه لعام 2020.
ومع ذلك، قلل ويل لويس، الرئيس التنفيذي لصحيفة واشنطن بوست، مؤخراً من احتمال حدوث “صدمة ترامب” أخرى، وقال لصحيفة “فاينانشيال تايمز” في المنتدى الاقتصادي العالمي هذا الشهر في دافوس إنه “غير مقتنع” بأن ذلك سيحدث مرة أخرى.
أخبر الناشر الموظفين أن توقعات الاشتراك والإعلان كانت “مفرطة في التفاؤل” لأنها خفضت الوظائف في أكتوبر، لكن متحدثًا باسمها قال إنه لا يزال “يتوقع اهتمامًا كبيرًا بتغطية الانتخابات لدينا من المشتركين الحاليين والجماهير الجديدة هذا العام”.
زار حوالي 116 مليون شخص الموقع الإلكتروني لصحيفة واشنطن بوست في ديسمبر، بانخفاض عن 161 مليونًا خلال نفس الشهر من عام 2019، وفقًا لمجموعة البيانات “Slikeweb”. وتضاعفت الزيارات إلى موقع صحيفة نيويورك تايمز خلال تلك الفترة، من 229 مليونًا في عام 2019 إلى 464 مليونًا في عام 2023.
ورفضت صحيفة نيويورك تايمز التعليق. وارتفعت أسهمها أكثر من 40 في المائة في العام الماضي، لتقترب من المستويات القياسية التي وصلت إليها في عام 2021.
مع تقلص عدد مشاهدي التلفزيون، انتقل بعض المشاهدين إلى الإنترنت بدلاً من التوقف تمامًا. وأشار شخص مقرب من شبكة CNN إلى أن الشبكة شهدت 2.6 مليون “بدء فيديو مباشر” لتغطيتها لولاية أيوا على منصة التدفق Max الخاصة بها وموقع CNN.com.
ويأتي تحدي “سي إن إن” على الشاشة بعد أشهر قليلة من تعيين مارك طومسون، الرئيس السابق لـ”بي بي سي” و”نيويورك تايمز”، رئيسا تنفيذيا لها بعد فترة من انخفاض التصنيفات والاضطرابات الداخلية.
قال كلاين إن صاحب العمل السابق لا يزال لديه الفرصة لتقديم “تقارير حقيقية ومزيد من العمق” هذه المرة.
“إذا كنت تدير قناة كابل، فهناك هذا الدافع لتغطية سباق الخيل، وتغطية ما يقوله أحدث استطلاع للرأي، وما هي أحدث الأخطاء. وقال إن ذلك على حساب الاستماع الفعلي إلى ما يقوله المرشحون.
“هذه الآن معركة من أجل المشاهدين والقراء المستقلين. . . وأضاف: “نحن نتفهم سباق الخيل وإهانات ترامب المتوقعة هذا اليوم”. “إن الجمهور يتعب من هذه الأشياء بشكل أسرع بكثير مما تفعله وسائل الإعلام”.
