افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سيبتعد قاضي إفلاس أمريكي بارز عن الاستماع إلى قضايا كبيرة بينما تحقق محكمة استئناف فيدرالية في فشله المزعوم في الكشف عن علاقة رومانسية مع محامي إفلاس بارز.
وجاء في أمر نُشر يوم الجمعة أن القضايا المصنفة على أنها “معقدة”، أو تلك التي تزيد التزاماتها عن 200 مليون دولار، المخصصة لديفيد آر جونز، رئيس قضاة محكمة الإفلاس الأمريكية للمنطقة الجنوبية من تكساس، سيتم نقلها إلى قضاة آخرين.
وفي وقت سابق، كشف جونز في جلسة استماع بالمحكمة أن التقارير الإعلامية عن العلاقة “أدت إلى إجراء تحقيق مستمر من قبل الدائرة الخامسة”، وأن محكمة الاستئناف طلبت منه التنحي عن القضايا المعقدة، وفقًا لتصريحات ريورج. بحث. وعندما تم الاتصال به للتعليق، أشار جونز مرة أخرى إلى تصريحاته في المحكمة.
أصبح جونز، الذي انضم إلى مقاعد البدلاء في عام 2011، نجمًا غير متوقع في قضايا الحماية من إفلاس الشركات رفيعة المستوى بموجب الفصل 11. وفي السنوات الأخيرة، أشرف على سلسلة من القضايا البارزة بما في ذلك Cineworld Group وSerta Simmons Bedding وNiman Marcus.
تم الكشف عن علاقته بإليزابيث فريمان – التي كانت آنذاك محامية بارزة في شركة جاكسون ووكر في هيوستن – في دعوى قضائية رفعها مايكل فان ديلين، الذي أراد رفع دعوى ضد شركة خدمات النفط ماكديرموت إنترناشيونال. أراد فان ديلين رفع دعوى قضائية أمام محكمة الولاية، لكن جونز، الذي كان يشرف على إفلاس ماكديرموت عام 2020، حكم بأنه لا يستطيع ذلك.
زعم فان ديلين في دعواه القضائية أن جونز كان الشريك المحلي لفريمان، الذي مثلت شركته ماكديرموت في إفلاسها. وقال إنه لم يكشف جونز ولا فريمان عن العلاقة، مما خلق تضاربًا محتملاً في المصالح كان من المفترض أن يدفع جونز إلى تنحي نفسه عن الإفلاس. تم الإبلاغ عن الدعوى لأول مرة الأسبوع الماضي بواسطة Business Insider.
أكد جونز لاحقًا علاقته الشخصية بصحيفة وول ستريت جورنال، لكنه قال إنه نظرًا لأن فريمان، الذي كان كاتبًا قانونيًا لجونز، لم يمثل أبدًا شخصيًا في محكمته، فإنه لم يكن بحاجة إلى الكشف عن علاقتهما.
وفي السنوات الأخيرة أصبحت هيوستن مركزا لحالات الإفلاس الكبرى. حتى عقد من الزمن الماضي، كانت معظم القضايا البارزة ترفع في نيويورك وديلاوير. ولكن في النصف الأول من عام 2023، تم رفع 16 من أكبر 20 قضية إفلاس في المنطقة الجنوبية من ولاية تكساس، وفقًا لتقرير حديث صادر عن شركة Cornerstone Research.
يمنح قانون الإفلاس الأمريكي الشركات حرية واسعة في اختيار الأماكن، وقام جونز بتسويق محكمة هيوستن كوجهة لعمليات إعادة الهيكلة الكبيرة، والتي سيتم تعيينها إما لجونز أو لقاض آخر، هو مارفن إيسجور.
قال جونز لصحيفة “فاينانشيال تايمز” في عام 2022 إن هيوستن أصبحت مركزا بسبب الخبرة القانونية والمالية التي يتمتع بها هو وإيسجور واستعدادهما ليكونا متاحين للمحامين في الليالي وعطلات نهاية الأسبوع.
“أنا لا أحب رؤية اسمي في الصحيفة. قال جونز: “كان الهدف حقًا هو إنشاء محكمة يمكننا أن نفخر بها جميعًا”. “أنا أعمل بجد كل يوم. فلسفتي هي أن القضية لا ينبغي أن تكون متعلقة بالقاضي أبدًا. يجب أن تكون القضية حول الناخبين من أجل تفعيل الصفقة الصحيحة.
جاكسون ووكر، كثيرًا ما يمثل المدينين في محكمة تكساس، عادةً بالترادف مع شركة وطنية كبيرة – غالبًا كيركلاند آند إليس – التي تقود القضية.
وقد أثار بعض المحامين وعلماء القانون المخاوف بشأن ما يسمى “التسوق بين القضاة” و”التسوق عبر المنتديات” في حالات إفلاس الشركات الأمريكية. وقد سعى أعضاء الكونجرس إلى تغيير القانون لإجبار الشركات على تقديم ملفاتها بالقرب من مقارها الرئيسية أو عملياتها الأساسية، على الرغم من أن مثل هذا التشريع لم يتم إقراره بعد.
