افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
دعا المدعي العام في إنجلترا وويلز إلى إعادة النظر في كيفية دفع أجور محامي الدفاع الجنائي، محذرا من أن بعض أجزاء نظام الرسوم الحالي يمكن أن تساهم في تأخير المحكمة لفترة طويلة.
وقال ستيفن باركنسون، مدير النيابة العامة، للنواب إنه يشعر بالقلق من أن المحامين سيحصلون على مبالغ أكبر بكثير إذا أحيلت قضاياهم إلى المحاكمة مقارنة بما لو اعترف موكليهم بالذنب في مرحلة مبكرة.
يحصل المحامون الذين يعملون في قضايا توريد المخدرات من الدرجة الأولى على حوالي 3400 جنيه إسترليني إضافية للقضايا التي يعترف فيها المتهمون بالذنب بعد بدء المحاكمة مقارنة بالقضايا التي يفعلون فيها ذلك في جلسة الاستماع الأولية. وقال إن هذا يعادل ضعف أتعابهم إذا اعترف المدعى عليه بالذنب في مرحلة مبكرة.
وقال للجنة العدل بمجلس العموم: “إذا لم نبدأ في فعل الأمور بشكل مختلف، فإن المشكلة (المتراكمة في المحاكم) ستزداد سوءا”. وأضاف أن هيكل المدفوعات لمحامي الدفاع والمحامين “يتطلب الاهتمام حقًا”.
أدت الأجور المنخفضة نسبياً لمحامي الدفاع الجنائي، بسبب التخفيضات في المساعدة القانونية، إلى تخلي عدد كبير منهم عن ممارسة المهنة وتفاقم العمل المتراكم الذي يواجه نظام المحاكم.
ووفقاً لتقديرات مكتب التدقيق الوطني، انخفض الإنفاق على المساعدة القانونية بنسبة 28 في المائة بالقيمة الحقيقية على مدى السنوات العشر الماضية.
باركنسون، الذي كان سابقًا أحد أشهر محامي الدفاع الجنائي في مدينة لندن قبل تعيينه العام الماضي ليحل محل السير ماكس هيل كيه سي على رأس خدمة النيابة العامة، هو أحدث عضو في المؤسسة القانونية في إنجلترا الذي يقدم تفاصيل مشاكل واسعة النطاق. مع نظام العدالة الجنائية.
وقالت البارونة سو كار، رئيسة المحكمة الجنائية، للجنة الأسبوع الماضي إن رفض وزراء الحكومة تمويل المزيد من أيام انعقاد المحكمة الجنائية كان له “تأثير جذري”.
وأخبر باركنسون اللجنة يوم الثلاثاء أن حملة تجنيد الشرطة التي قامت بها الحكومة الأخيرة، والتي وظفت 20 ألف ضابط، زادت من الضغط على النظام.
“إن عبء العمل يتزايد ولكن قدرة المحكمة على التعامل معه ظلت كما هي.”
وأضاف أن قلة الخبرة في الرتب ساهمت في تأخير القضايا، مشيرًا إلى وجود أعداد كبيرة من الضباط – بالإضافة إلى المدعين العامين – الذين قضوا أقل من خمس سنوات في الخدمة.
وقال باركنسون: “هناك الكثير من قلة الخبرة في نظام العدالة الجنائية”. “وهذا يعني أن التعامل مع الحالات يستغرق وقتًا أطول – فالشرطة لا تتمتع بالخبرة اللازمة للبحث عن الأشياء الصحيحة.”
وقال إن القرارات المتعلقة بالمحاكمة يمكن أن تكون “حذرة للغاية”، مضيفًا: “يمكن للمدعين العامين ذوي الخبرة اتخاذ القرارات بسرعة”.
وحذر باركنسون من أن بعض المتهمين “يستغلون” التأخير. إنهم “يعلمون أنه كلما طال أمد القضية” زادت فرصة “احتمال حدوث خطأ ما” بالنسبة للادعاء.
وقال إن فترات الانتظار الطويلة تهدد بتنفير الشهود والضحايا. “من الصعب إبقاء الضحايا معنا.”
قال الشريك الكبير السابق في شركة المحاماة كينغسلي نابلي إن “أولويته القصوى” هي تقليل تأخير القضايا، قائلاً إنه سيعتمد على خبرته في القطاع الخاص لتحسين الكفاءة.
وقالت وزارة العدل: “لقد ورثت الحكومة الجديدة نظامًا قضائيًا تحت ضغط هائل ونظام مساعدة قانونية جنائية يواجه تحديات كبيرة”.
وأضافت أن “محامي الدفاع الجنائي يلعبون دورًا حيويًا في ضمان تحقيق العدالة”، وقالت إنها تقدم 24 مليون جنيه إسترليني للمساعدة القانونية الجنائية.
