افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سيستمر القطاع الخاص في لعب دور مهم في السكك الحديدية المملوكة للدولة في المملكة المتحدة والتي وعد بها حزب العمال بعد أن قرر الحزب عدم تأميم الشركات التي تمتلك آلاف القطارات التي تعمل على الشبكة.
تعمل شركات السكك الحديدية، أو روسكوس، بعيدًا عن أنظار الركاب، ولكنها العمود الفقري المالي لصناعة السكك الحديدية، وأمضت الثلاثين عامًا الماضية في شراء قطارات الركاب وتأجيرها لمشغلي القطارات المخصخصة.
أنفقت شركات قطارات الركاب 3.1 مليار جنيه استرليني – 26 في المائة من إجمالي إنفاقها – على عقود إيجار القطارات في السنة المالية المنتهية في آذار (مارس) 2023، وهو آخر عام تتوفر عنه بيانات من مكتب السكك الحديدية والطرق، وهو الجهة المنظمة للصناعة.
نشأت شركات روسكوس – بما في ذلك Angel Trains وEversholt وPorterbrook – من خصخصة السكك الحديدية في التسعينيات إلى حد كبير من خلال سلسلة من عمليات الاستحواذ على الإدارة، ولكن تم بيعها منذ ذلك الحين لمستثمرين، بما في ذلك CK Hutchison ومقرها هونج كونج، وAllianz، وشركة استثمار معاشات التقاعد في القطاع العام في كندا. سبورة.
يتم أيضًا تمويل عدد كبير من القطارات في المملكة المتحدة من خلال صفقات مبادرة التمويل الخاص المنفصلة.
يوم الخميس، وضع حزب العمال خططًا لما أسماه “الإصلاح الأكبر.. . . “في جيل” من السكك الحديدية، والتي تتمحور حول تأميم جميع شركات قطارات الركاب، في حالة فوزها في الانتخابات العامة المقبلة.
سيؤدي ذلك إلى انضمام المشغلين بما في ذلك Avanti West Coast وGreat Western Railway وGovia Thameslink إلى إدارة البنية التحتية Network Rail مرة أخرى في أيدي الجمهور.
ودعت النقابات العمالية إلى تأميم شركات روسكو أيضًا، واصفة إياها بأنها عائق على السكك الحديدية، مشيرة إلى أنها دفعت أرباحًا بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني لأصحابها منذ عام 2016.
لكن حزب العمال أكد خططه لمواصلة الاستفادة من القطاع الخاص لتمويل القطارات. وقالت لويز هاي، وزيرة النقل في حكومة الظل العمالية، إن هذا يوضح النهج العملي للحزب تجاه الإصلاح. “نحن لسنا أيديولوجيين بشأن هذا، نحن نشجع العمل مع القطاع الخاص.”
وقال مسؤولون تنفيذيون ومحللون في الصناعة إن تأميم شركات النقل الروسية كان سيشكل تحديا أكثر تكلفة وتعقيدا بكثير من مشغلي القطارات. قال حزب العمال إن إعادة خدمات السكك الحديدية للركاب إلى أيدي الجمهور سيكون محايدًا من حيث التكلفة لأنه لن يفعل ذلك إلا عند انتهاء العقود أو عند تفعيل بند الاستراحة.
وقال مارك سويندل، الرئيس التنفيذي لشركة روسكو روك ريل، إن الصناعة جلبت مليارات الجنيهات الاسترلينية من صناديق التقاعد وأموال المستثمرين المؤسسيين الآخرين إلى صناعة السكك الحديدية.
ودافع عن مستوى الأرباح التي حققتها شركات التأجير باعتبارها معقولة. وقال: “نحن لا نتحدث عن عوائد الأسهم الخاصة لرأس المال الاستثماري، بل نتحدث عن عوائد ثابتة تتناسب مع المخاطر”.
وأضاف أن روسكوس تقدم أيضًا خبرة دولية في مجال شراء القطارات وتحويل مخاطر شراء الأصول التي يبلغ عمرها 35 عامًا من القطاع العام إلى القطاع الخاص.
قال روجر فورد، محرر الصناعة والتكنولوجيا في مجلة Modern Railways، وهي مجلة متخصصة في السكك الحديدية، والذي قدم المشورة بشأن خصخصة شركات السكك الحديدية في منتصف التسعينيات كجزء من عملية بيع واسعة النطاق للسكك الحديدية: “لقد فعل حزب العمال الشيء المعقول”. من قبل حكومة المحافظين في ذلك الوقت.
“لقد اشترت روسكوس قطارات جديدة ومولت واستثمرت مليارات الجنيهات. . . إذا قمت بتأميمها فإنك بذلك تؤمم القطارات التي اشتراها القطاع الخاص بالفعل».
وبصرف النظر عن التكاليف الأولية لشراء الآلاف من عربات السكك الحديدية، فسوف يُترك للحكومة أيضًا تمويل طلبات القطارات المستقبلية.
وقالت رابطة صناعة السكك الحديدية، التي تمثل الشركات في سلسلة التوريد، بما في ذلك روسكوس، إن الشركات أنفقت 20 مليار جنيه استرليني على قطارات جديدة منذ عام 1995، مما أنقذ الحكومة من التكاليف الرأسمالية الأولية.
وقدر فورد أن خط أنابيب القطارات الجديدة في المملكة المتحدة سيتطلب تمويلًا بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا، والذي سيستمر تمويله من قبل القطاع الخاص. “إنهم يقومون بالنفقات الرأسمالية نيابةً عنك. . . وقال: “إذا لم يكن لديك روسكوس، فسيتعين على وزارة الخزانة توفير الأموال لشراء قطارات جديدة”.
وقالت ماري جرانت، الرئيس التنفيذي لشركة بورتربروك، إن السكك الحديدية في بريطانيا تتطلب “استثمارات كبيرة” على مدى السنوات الثلاثين المقبلة. وقالت: “إننا نرحب بالتزام حزب العمال بتعزيز رأس المال الخاص للمساعدة في تنفيذ استراتيجيته طويلة المدى فيما يتعلق بالمعدات الدارجة”.
قال مالكولم براون، الرئيس التنفيذي لشركة Angel Trains: “إن دورنا والتزامنا طويل الأمد بقيادة التحسينات في جميع أنحاء المملكة المتحدة يعد جزءًا لا يتجزأ من تقديم نظام نقل حديث مناسب للمستقبل”.
لكن شخصيات بارزة في النقابات العمالية قالت إن قرار حزب العمال بترك ملكية القطارات للقطاع الخاص يعني أنه لا تزال هناك أعمال غير مكتملة في معركتهم لإلغاء 30 عاما من الخصخصة.
“هذا الإعلان. . . قال ميك لينش، الأمين العام لـ RMT: “يجب أن تكون خطوة أولى نحو الدمج الكامل لخطوط السكك الحديدية في الملكية العامة”.
“لقد حان الوقت لسكة حديدية مناسبة للقرن الحادي والعشرين تخدم الجمهور، وليس القطاع الخاص وحاملي الأسهم.”
