تسارع إدارة جو بايدن إلى منح قروض بالمليارات لشركات التكنولوجيا النظيفة في محاولة لتأمين الإرث الأخضر للرئيس الأمريكي قبل تنصيب دونالد ترامب الشهر المقبل.
وقد التزم مكتب برامج القروض، الذراع التمويلي لوزارة الطاقة، بأكثر من 38 مليار دولار – نصف جميع المنح الصادرة خلال رئاسة بايدن – منذ انتخابات 5 نوفمبر.
تعد خمسة من التزامات القروض الجديدة من بين أكبر الجوائز في تاريخ البرنامج، بما في ذلك قرض بقيمة 15 مليار دولار أمريكي لشركة Pacific Gas & Electric للاستثمارات في البنية التحتية، وهو الأكبر على الإطلاق، وقرض بقيمة 7.54 مليار دولار أمريكي لمصنع البطاريات التابع لشركة Samsung وStellantis في ولاية إنديانا. وقرض بقيمة 6.57 مليار دولار لشركة Rivian الناشئة للسيارات الكهربائية لإنشاء مصنع في جورجيا وقرض بقيمة 4.9 مليار دولار لشركة Invenergy العملاقة للطاقة المتجددة لبناء خط نقل.
ويأتي تسريع منح الجوائز لشركات الطاقة النظيفة وسط مخاوف داخل الصناعة من أن الإدارة الجمهورية القادمة تخطط لتقليص البرنامج أو إلغائه بشكل كبير. حوالي 43 مليار دولار من القروض المشروطة التي التزمت بها منظمة LPO بالفعل قد تكون معرضة للخطر أيضًا، وفقًا للمحامين ومحللي الطاقة.
انتقد فيفيك راماسوامي، الرئيس المشارك لما يسمى بإدارة ترامب للكفاءة الحكومية مع إيلون موسك، منح القروض الأخيرة لشركة X في وقت سابق من هذا الشهر، متهمًا إدارة بايدن بـ “فورة الإنفاق في منتصف الليل”.
وكتب: “سوف تقوم DOGE بفحص كل واحدة من هذه المعاملات المشكوك فيها في الساعة الحادية عشرة بعناية”.
وكان برنامج القروض، وهو أحد الركائز الأساسية لاستراتيجية بايدن الصناعية، هدفا متكررا لهجمات الجمهوريين، الذين يقولون إنه متحيز ضد مشاريع الوقود الأحفوري، وفشل في التدقيق بشكل صحيح في طلبات القروض ويهدر أموال دافعي الضرائب.
وقال كيفن بوك، المؤسس المشارك لمجموعة الأبحاث ClearView Energy Partners: “إنها توقعات جيدة جدًا بأن يكون LPO على قائمة الأهداف”. “وهذا يمنح الإدارة المنتهية ولايتها حافزًا لمحاولة تأمين أكبر عدد ممكن من ضمانات القروض وإجراءات التمويل.”
التهديد الذي يتعرض له المكتب، الذي لديه 400 مليار دولار متاحة للقروض، دفع بالفعل بعض الشركات إلى إعادة النظر في طلبات القروض. في الشهر الماضي، كتبت شركة Duke Energy خطابًا إلى لجنة المرافق في ولاية كارولينا الشمالية، قائلة إنه “من مصلحة” عملائها “إيقاف أي جهود ونفقات مستقبلية مؤقتًا” في محاولة الحصول على قرض LPO حتى فبراير من أجل “الحصول على الوضوح”. “حول تعامل الإدارة مع البرنامج.
تم إنشاء LPO في عام 2005، وكان بمثابة بديل تمويل عام منخفض التكلفة لتقنيات الطاقة الناشئة، التي تكافح من أجل الحصول على دعم وول ستريت. المكتب، الذي يعتبر شركة Tesla التابعة لـ Musk من بين نجاحاته، تضرر بشدة من انهيار شركة Solyndra عام 2011، وهي شركة تصنيع الألواح الشمسية المدعومة بقرض LPO بقيمة 535 مليون دولار، مما أدى إلى هجمات وتحقيقات استمرت عقدًا من الزمن من قبل الجمهوريين.
ووصفت وزيرة الطاقة الأمريكية جنيفر جرانهولم الهجمات التي شنها راماسوامي بأنها “عار” وقالت إن إعلانات الجوائز الأخيرة “كانت في قائمة الانتظار لفترة طويلة وخضعت لتدقيق جدي”.
وقال جرانهولم لصحيفة فاينانشيال تايمز: “نحن لسنا قلقين على الإطلاق بشأن نوع ما من النجاح الأقل أهمية مع تلك التي تأتي من خلال خط الأنابيب”. وقد سددت الشركات للبرنامج 14.3 مليار دولار وسددت فوائد بقيمة 4.9 مليار دولار، وفقا لأحدث تقرير سنوي صادر عن LPO. ويبلغ إجمالي الخسائر المقدرة مليار دولار، أي حوالي 3 في المائة من إجمالي الأموال المصروفة.
وقال متحدث باسم وزارة الطاقة إن وتيرة مكتب القروض “كانت دائما مدفوعة بالمقترضين” وأن “العمليات والإجراءات لم تتغير”.
وحذر بعض المحامين من أن إدارة ترامب القادمة قد تسعى إلى إلغاء الالتزامات المشروطة والأموال غير المنفقة التي قدمها منظمة LPO في الوقت الذي تسعى فيه إلى توفير الأموال النقدية. وقالوا إن هذا قد يضع ضغطًا ماليًا إضافيًا على الشركات في قطاع الطاقة النظيفة، التي تكافح بالفعل بسبب ارتفاع أسعار الفائدة والمنافسة الشديدة من الصين والمخاوف بشأن مستقبل قانون خفض التضخم، وهو قانون المناخ الذي وقع عليه بايدن.
قالت ماري آن سوليفان، المحامية السابقة في وزارة الطاقة في عهد الرئيس بيل كلينتون والتي تعمل الآن مستشارة بارزة في شركة المحاماة هوجان لوفيلز: “هناك مجال للحكم هناك”. “إذا لم يعجبهم المشروع حقًا، فقد يجدون أسبابًا مشروعة لإبرام شرط لم يتم استيفاءه.”
ومن بين محفظة عمليات الشراء المحلية البالغة 108 مليارات دولار، يوجد حوالي 43 مليار دولار في التزامات مشروطة. وفقًا لتحديث نوفمبر، لدى المكتب 212 طلبًا نشطًا للحصول على تمويل، يبلغ إجمالي الطلبات 324.3 مليار دولار.
وتجاهلت بعض الشركات المخاوف بشأن ترامب، مشيرة إلى الحجم الكبير لدولارات الطاقة النظيفة المتوجهة إلى الولايات التي يقودها الجمهوريون وتصاعد التوترات بين الولايات المتحدة والصين، المنتج المهيمن للتكنولوجيا النظيفة. وكان أكثر من نصف المشاريع التي حصلت على قروض في ظل إدارة بايدن تقع في ولايات يحكمها الجمهوريون.
في ظل إدارة ترامب الأولى، أعلن منظمة LPO عن قرض واحد ووضع اللمسات الأخيرة عليه، وهو توسيع بقيمة 3.7 مليار دولار لالتزام سابق لشركة Vogtle، وهي محطة نووية في جورجيا.
«في سبيل الله، إنه قرض. قال باتريك جروبر، الرئيس التنفيذي لشركة جيفو، شركة تطوير الوقود المستدام الأمريكية التي تلقت التزاما مشروطا بقيمة 1.47 مليار دولار في تشرين الأول (أكتوبر): “هذا ليس أمرا لا جدوى منه”. ويتوقع جروبر أن “تسود البراغماتية” في ولاية ترامب الثانية.
شارك في التغطية جيمي سميث في نيويورك
