كل هذا يذكرنا بمشاجرات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في الماضي. لكن هذه المرة تتعلق بصناعة المستقبل.
يجب أن تكون بطاريات السيارات الكهربائية ، بموجب اتفاقية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، مصدر 60 في المائة من قيمتها من داخل المملكة المتحدة أو أوروبا للتأهل للتجارة المعفاة من الرسوم الجمركية من عام 2024 ، وهو الحد الذي يقفز مرة أخرى في عام 2027. الكثير من المحتوى الأجنبي ، في المصطلحات ، وستواجه السيارات رسومًا جمركية بنسبة 10 في المائة.
كان الهدف من هذه القواعد هو فرض تطوير صناعة البطاريات الأوروبية وسلسلة التوريد الطويلة الخاصة بها. لم يحدث هذا إلى الحد المتصور أو المطلوب لتمكين مصنعي السيارات من تلبية القواعد ، كما يقول صانعو السيارات على جانبي القناة.
يقول خبير التجارة سام لوي من شركة فلينت جلوبال: “هناك فئات مختلفة ، لها أولويات مختلفة هنا” ، مشيرًا إلى أن قطاعي البطاريات والمواد الكيميائية سيستفيدان من هذا النقل الداخلي. “ولكن هناك حاجة إلى تمديد (الموعد النهائي لعام 2024) ، وإلا فستواجه موقفًا سخيفًا حيث تخضع السيارات الكهربائية المتداولة بين المملكة المتحدة وأوروبا للتعريفات الجمركية ، لكن السيارات التي تعمل بالبنزين ليست كذلك”.
تقول حكومة المملكة المتحدة إنها أثارت القضية مع الاتحاد الأوروبي. لكن بالنسبة لقطاع السيارات ، يجب أن يسلط هذا الخلاف الأخير الضوء على الافتقار إلى التخطيط الفعال حول سلاسل إنتاج البطاريات وسلاسل التوريد في المملكة المتحدة – على الأقل وفقًا لجلسة استماع برلمانية قاتمة الأسبوع الماضي. قال سايمون مورس ، من Benchmark Mineral Intelligence ، إن المملكة المتحدة “متفرج في سباق التسلح العالمي للبطاريات”.
تقوم الولايات المتحدة ، والاتحاد الأوروبي ، بشكل متزايد ، بضخ الأموال لتأمين المعادن الحيوية اللازمة للبطاريات ، ومصانع التكرير والمعالجة والكيماويات اللازمة لإنتاجها. إنها سلسلة إمداد ، بدءًا من تكرير الليثيوم وحتى إنتاج البطاريات الكاثود أو الأنود أو الإلكتروليت ، تهيمن عليها الصين حاليًا ، حيث تبلغ حصة السوق العالمية 70 في المائة في معظم مراحلها.
الطرف المرئي من هذا الجبل الجليدي هو المصانع العملاقة التي تنتج حزمة البطارية النهائية. قال ستيفن جيفورد من مؤسسة فاراداي الأسبوع الماضي إن أوروبا لديها 30 في طور الإعداد ، مقارنة بمؤسسة بريطانية (أو ربما اثنتين). يقدر فاراداي أن الطلب في المملكة المتحدة ، الذي سيأتي أكثر من نصفه من السيارات الخاصة ، قد يتطلب 10 مصانع جيجاوات جديدة بحلول عام 2040 بسعة 20 جيجاوات في الساعة ، مقارنة بإجمالي قدرة المملكة المتحدة الحالية البالغة 2 جيجاوات في الساعة.
لم تنجح المملكة المتحدة في إبرام صفقات مع مصنعي البطاريات الآسيويين الراسخين للبناء هنا ، ولم ترعى خيارات بدء التشغيل الأكثر خطورة كما أظهر فشل شركة Britishvolt. تعهدت ألمانيا الأسبوع الماضي بتقديم إعانات بمئات الملايين من اليورو لتأمين مشروع لشركة Northvolt ، بعد أن قالت الشركة السويدية إنها قد تعطي الأولوية للولايات المتحدة.
المصانع العملاقة وحدها لن تقطع الأمر ، كما يظهر قلق شركات صناعة السيارات بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. للتأهل للمعالجة الخالية من الرسوم الجمركية في المستقبل ، سيتطلب إجراء العديد من العمليات الكيميائية وخطوات التصنيع محليًا ، قبل تجميع البطارية النهائية معًا.
من المحتمل أن ينتقل إنتاج السيارات ، بمرور الوقت ، إلى حيثما كان ذلك ممكنًا. تمامًا كما تريد شركات صناعة السيارات أن تكون قريبة من المصانع العملاقة ، تريد المصانع العملاقة وجود منتصف الطريق على مقربة ، والذين بدورهم يريدون مصادر موثوقة للمواد الخام والمكررة. في بناء صناعة جديدة بشكل فعال من الصفر ، يجب أن يحدث كل هذا معًا.
المملكة المتحدة ، وفقًا للخبراء الأسبوع الماضي ، بالكاد بدأت. قال موريس إن البلاد “ليس لديها عداء في هذا السباق” ، في حين وصف أحد أعضاء فريق المناقشة استراتيجية الحكومة الخاصة بالمعادن بأنها “قائمة أمنيات بلا مضمون فيما يتعلق بالتمويل”.
أشاد جيف تاونسند ، من جمعية المعادن الحرجة ، بالحكومة المكتشفة حديثًا إذا تأخرت عن تقديرها للقضية ، لكنه أضاف بشكل لا يُنسى ، “بدون الأموال لدعمها ، إنها مجرد كلمات – وليس منذ سفر التكوين ، الفصل 1 الآية 3 قال أحدهم شيئًا و لقد حدث بالفعل “.
سيكون لذلك صدى لدى القطاعات الأخرى المحبطة من المشاورات التي لا تنتهي ، وغياب التخطيط المتسق طويل الأجل أو الاستراتيجية الصناعية ، والإحجام الأيديولوجي عن وضع الأموال وراء التطلعات.
بالنسبة لشركات صناعة السيارات في المملكة المتحدة ، فإن السؤال ليس حقًا ما إذا كان بإمكانهم تلبية هذه المجموعة من متطلبات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. يتعلق الأمر بما إذا كانت هناك فرصة كبيرة لتطوير قطاع البطاريات في المملكة المتحدة بما يكفي لمساعدتهم على تلبية القطاعات التالية.
