يُعرف حوض Murray-Darling ، المعروف باسم “Bowl Food Bowl الأسترالي” بسبب دوره الحيوي في القطاع الزراعي في البلاد ، أربع ولايات أسترالية ويغطي نظامًا واسعًا للمياه العذبة التي يعتمد عليها الآلاف من المزارع.
كانت المياه التي تتدفق عبر المنطقة عبر 23 نظامًا للنهر و 30،000 من الأراضي الرطبة – والتي لديها حقوق في استخدامها – كانت ذات يوم مصدرًا للصراع المفتوح بين حكومات الولايات في فيكتوريا ونيو ساوث ويلز وجنوب أستراليا وكوينزلاند. يبقى تدفق المياه اليوم مصدر قلق حاسم للمزارعين والصناعات وعلماء البيئة.
التداول غير الرسمي للمياه للاستخدام الزراعي في الحوض له تاريخ طويل. في الأربعينيات من القرن الماضي ، وفقًا لفولكلور الأسترالي ، كان المزارعون يتبادلون فوائض لـ “لوح” من البيرة. ولكن في الثمانينيات والتسعينيات ، تم إضفاء الطابع الرسمي على التداول لتحسين إدارة الإمدادات عبر الأنهار والسدود والروافد في نظام الحوض.
أدى الطلب على توفير الموارد بشكل أفضل ، وتحول سياسي نحو سياسة المنافسة ، إلى فصل حقوق المياه وتخصيصات الأراضي. يمكن للمزارعين بيع جزء من حقوق المياه الخاصة بهم إلى شركات الري الأكبر أو بيع ترخيص المياه لديهم تمامًا وشراء ما يحتاجون إليه فقط.
وكانت النتيجة نظامًا تجاريًا مصممًا لتحويل المياه نحو استخدامه الأعلى قيمة ، ولكن باستثناء الإمداد السكني. كانت النظرية أن أولئك الذين يحصلون على أكبر قيمة من المياه يمكنهم التداول مقابل حصة أكبر ، مما سيؤدي في النهاية إلى مورد أقل إهدارًا. يمكن للمزارعين البيع على حقوق المياه الخاصة بهم أو تحويل مخصصات المستخدمين الآخرين الذين لديهم محاصيل متعطشة ، مثل مزارعي اللوز أو مزارعي العنب.
كان التداول نحيفًا في البداية ، لكن الجفاف من 2001 إلى 2009 أدى إلى زيادة الجفاف حيث تم اختبار اقتصاديات استخدام المياه. دخلت الحكومة السوق حيث بدأت في شراء حقوق بأسعار أعلى من السوق لحماية بيئة البلاد.
قالت تانيا بليبرسك ، وزيرة المياه في أستراليا ، هذا الشهر إنه في ظل حزب العمل ، الذي تم انتخابه في عام 2022 ، تم تأمين 114000 أو نحو ذلك من “حمامات المياه الأولمبية من المياه” من خلال شراء الحكومة “لوقف مصب نهر موراي”.
تم تداول حوالي 6 مليارات دولار (3.8 مليار دولار) من المياه في السنة المالية 2021 ، وفقًا للبيانات الحكومية ، حيث ازدهر النظام ، قبل انخفاضه بسرعة إلى 4 مليارات دولار في العام المقبل. انخفض سعر المياه عند الفيضان في المناطق الشمالية التي تغذيها في الجزء العلوي من الحوض ، واختبر النظام من زاوية أخرى.
يقول كولين جون ، الرئيس التنفيذي لشركة Kilter Rural ، التي تدير واحدة من أكبر صناديق المياه في أستراليا ، إن نظام التداول أظهر أنه يمكن أن يقاوم كل من الجفاف والفيضانات الطويلة ، ودعم الزراعة الأسترالية.
يقول: “إنه نظام قوي للدفاع ضد الأحداث المتطرفة ، من أكبر الجفاف في الذاكرة الحية إلى ثلاث من أكثر السنوات الرغبة على الإطلاق. لكن النظام تعامل”. ويضيف أنه استفاد من الاقتصاد الأسترالي وتحسين الاستقرار السياسي. “لا يتعين علينا أن ننظر بعيدًا حول العالم لرؤية أشخاص يقاتلون على الماء.”
ساعد تحويل المياه إلى أعلى استخدام قيمة على الزراعة الأسترالية على توسيع الصادرات إلى ما وراء القمح التقليدي واللحوم الحمراء والصوف. لقد أنشأت صناعة كوخ من سماسرة المياه والمستشارين وصناديق الري التي تولد عائدات مربحة للمستثمرين من خلال تسهيل التداولات أو شراء تراخيص من ملاك الأراضي.
وقد غيرت أيضًا الاقتصاد الريفي في أستراليا ، مع بعض المحاصيل الدائمة ، مثل اللوز والزيتون العالي القيمة ولكن العطش ، مزدهرة في العقدين الماضيين على ظهر التداول. تكافح أكثر الصناعات التقليدية ، بما في ذلك مزارع الألبان ومزارعو الأرز ، من أجل المنافسة لشراء كمية كافية من المياه عندما يرتفع السعر بشكل حاد.
يقول مستشارو صناعة المياه ، إن ذلك قد ولدت الاستياء في بعض أجزاء الحوض ، حيث تتقلص مزارع الماشية العائلية وتقلصت المدن الريفية الصغيرة لأن القيمة المتأصلة في الأصل قد تدفقت في مكان آخر. يقول أحد مستشاري المياه ، الذي يرفض اسمه: “كان هناك الكثير من الأضرار الجانبية”.
يقول ويليم فيرفورت ، أستاذ إدارة الهيدرولوجيا وإدارة مستجمعات المياه بجامعة سيدني ، إن نظام التداول يعطي الأولوية للاستخدام الفعال للمياه ولكنه يتجاهل عناصر أخرى مثل التوظيف في المصب في المزارع. يقول ، عن النظام نفسه والتحديات في موازنة العوامل الاجتماعية والاقتصادية مع حماية البيئة: “تنهار النظرية الاقتصادية قليلاً”.
يتم التحكم فقط في جزء صغير من حقوق المياه من قبل السكان الأصليين في أستراليا في الحوض. هذا هو شكل من أشكال التخلص الاقتصادي ، كما يقول بعض القادة والباحثين الأصليين ، مع تأثير مدمر على المجتمعات التي اعتمدت على الماء منذ فترة طويلة. لم يتم تنفيذ البرامج التجريبية لتشمل أحكام “التدفقات الثقافية” التي من شأنها أن توفر للسكان الأصليين حقوقًا داخل نظام التداول.
وقد أثار النظام أيضًا تحذيرات من أن الأموال يمكن أن تتلاعب بالسوق من خلال شراء التراخيص وتخزين المياه. كانت المخاوف بشأن “بارونات المياه” ، المتهمين بمنعاة السوق ، موضوع التحقيق التنظيمي في عام 2021 بعد أن اشتكى مزارعو الفاكهة الذين يكافحون من الجفاف من أن المستثمرين كانوا “طفيليات”.
قامت لجنة المنافسة والمستهلكين الأسترالية ، الجهة المنظمة ، بفحص صفقات المياه 8mn ولم تعثر على أي دليل على إساءة استخدام قوة السوق. لكنها دعت إلى إصلاح السوق بسبب احتمال التلاعب وعدم وجود شفافية.
قدمت الحكومة منذ ذلك الحين متطلبات بيانات جديدة لصناعة المياه ولديها قواعد جديدة حول التلاعب في السوق والتجارة الداخلية في السوق التي تصل إلى العام المقبل.
يتساءل Gunn عما إذا كان التكهنات في سوق المياه ستحقق نوعًا من الفوائد للمستثمرين الذين يفترض النقاد في تجارة المياه ، بالنظر إلى أن النظام موجه نحو استخدام المياه بكفاءة. يقول: “إذا كنت رويًا أو مستثمرًا ، فإن الطريقة الوحيدة للاستفادة هي إذا كان شخص ما ينمو شيئًا”.
أيضا ، يمكن أن يثبت التخزين حيلة محفوفة بالمخاطر إذا تغيرت المواسم ، كما يشير مستشار المياه لم يكشف عن اسمها. “الذهاب لفترة طويلة ليس رائعًا عندما تمطر.”
ومع ذلك ، يجادل Vervoort بمزيد من الأبحاث حول كيفية تعامل النظام إذا كانت الأحداث الجوية القاسية تؤدي إلى زيادة تقلب الأسعار التي تقوض أداء السوق. يقول: “يمكن أن تتبخر قيمة الماء إلى النقطة التي لا يوجد فيها تداول”.
