افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اعترف أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة أديسون لي بتزوير رسالة بريد إلكتروني تمثل جزءًا رئيسيًا من الأدلة التي قدمتها مجموعة سيارات الأجرة الخاصة في لندن في قضية أمام محكمة العمل حول ما إذا كان ينبغي تصنيف سائقيها على أنهم عمال.
قام حوالي 700 سائق من سائقي شركة أديسون لي بمقاضاة الشركة، بحجة أنهم عمال، يحق لهم الحصول على حقوق مثل أجر الإجازة والحد الأدنى الوطني للأجور، وليسوا مقاولين يعملون لحسابهم الخاص.
تأتي جلسة الاستماع، التي بدأت يوم الثلاثاء في محكمة التوظيف في واتفورد، في الوقت الذي تتعرض فيه الشركات الاقتصادية المؤقتة لضغوط متزايدة لتحسين حقوق العمال.
تصنف Addison Lee سائقيها على أنهم مقاولين مستقلين يعملون لحسابهم الخاص على الرغم من حكم المحكمة العليا في المملكة المتحدة لعام 2021 بأن سائقي تطبيق Uber لطلب سيارات الأجرة كانوا عمالًا.
استند جزء من قضية الشركة أمام المحكمة إلى تعليمات صدرت في ظل الإدارة الجديدة في عام 2020 بضرورة منح السائقين المرونة لاختيار ساعات العمل الخاصة بهم وعدم معاقبتهم بسبب رفض العمل.
تعتبر هذه المرونة في اختيار وقت العمل أمرًا أساسيًا لاعتقاد أديسون لي بأن سائقيها يعملون لحسابهم الخاص.
تضمنت أدلتها المكتوبة رسالة بريد إلكتروني يُزعم أنها من باتريك غالاغر، مدير العمليات الرئيسي في أديسون لي، بتاريخ 8 يوليو 2020. جاء فيها: “من الضروري ألا يطبق فريق العمليات أي حظر أو تعليق على . . . السعاة أو سائقي سيارات الركاب (إذا رفضوا الوظيفة المعروضة عليهم).”
لكن في أدلة مكتوبة جديدة تم الكشف عنها في المحكمة يوم الثلاثاء، قال غالاغر وبيل كيلي، مدير عمليات أديسون لي، إن البريد الإلكتروني قام كيلي بتزويره بعد أربع سنوات.
قال المديران التنفيذيان إنه في سبتمبر من هذا العام، تذكر غالاغر إرسال بريد إلكتروني حول حماية حقوق العمال لتحديد أعباء العمل الخاصة بهم في عام 2020، وطلب من كيلي العثور عليها.
عندما لم يتمكن من العثور عليها في بريده الوارد، قال كيلي إنه قام بتلفيق البريد الإلكتروني في 12 سبتمبر عن طريق التلاعب بسلسلة بريد إلكتروني قديمة من عام 2020 لتضمين الكلمات باسم غالاغر، قبل إرسالها إلى غالاغر.
وقال غالاغر إنه لم يكن على علم بأن البريد الإلكتروني مزيف، ثم أرسله إلى محامي أديسون لي لاستخدامه كدليل في المحكمة.
وقال كيلي إنه لا يعرف سبب تزييف البريد الإلكتروني وأنه “شعر بالخوف”، لكنه لم يكن ينوي تقديمه كجزء من الأدلة في المحكمة.
وقالت شركة المحاماة Leigh Day، التي تمثل السائقين، إنه يجب شطب دفاع أديسون لي بالكامل بسبب البريد الإلكتروني، وتساءلت عن كيفية الوثوق ببقية الأدلة التي قدمتها. ولم يتخذ القاضي قرارا في هذا الشأن يوم الثلاثاء.
وقالت أديسون لي في بيان إن البريد الإلكتروني كان “خطأ معزولا”.
وأضافت: “بمجرد اكتشافنا للمسألة، اتخذنا إجراءات فورية لمعالجة الوضع وإخطار الأطراف الأخرى في إجراءات المحكمة”.
وأضاف أديسون لي أنه ظل صحيحًا أنه تم توجيه الموظفين بعدم معاقبة السائقين لرفضهم الوظائف اعتبارًا من عام 2020، وتم إضافة ذلك إلى العقود في عام 2021.
وتأتي هذه القضية في أعقاب حكم محكمة العمل لعام 2017 بأن ثلاثة سائقين من أديسون لي كانوا عمالاً. تم تأييد القرار في العام التالي، وفي عام 2021، تم رفض السماح للشركة بالطعن في الحكم أمام محكمة الاستئناف، والذي استشهد بقرار المحكمة العليا التاريخي في ذلك العام بشأن أوبر.
تواصل أديسون لي القول بأن حكم محكمة العمل لعام 2017 لا ينطبق على سائقيها الآخرين البالغ عددهم 700 سائق أو نحو ذلك، مما أدى إلى رفع دعوى أمام محكمة العمل نيابة عن السائقين.
في الأسبوع الماضي، وافقت مجموعة شركات النقل كومفورت ديلجرو المدرجة في سنغافورة على صفقة لشراء شركة أديسون لي بقيمة 269 مليون جنيه إسترليني.
وقالت أديسون لي إنها قدمت بالفعل مزايا لسائقيها، بما في ذلك أجر الإجازة، وأجور المعيشة المضمون في لندن للعاملين في العاصمة، والوصول إلى “خطة التقاعد الرائدة في الصناعة”.
“هذا جزء من التزامنا بضمان تلبية الاحتياجات المتغيرة للسائقين الذين يعملون معنا مع حماية وضع السائقين العاملين لحسابهم الخاص، والذين يخبرنا الكثير منهم باستمرار أنهم يفضلون الحرية والمرونة في العمل وفقًا لشروطهم الخاصة – عندما وأين وكم مرة يرونها مناسبة.
تستمر محكمة العمل.
شارك في التغطية ياسمين كراجز ميرسين أوغلو في لندن
