افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المقرر أن يعلن حزب العمال أن حكومة حزب العمال ستسرع من إطلاق “المراكز المصرفية” وتمنح صلاحيات جديدة للهيئات التنظيمية المالية لضمان الوصول إلى الأموال النقدية للناس في جميع أنحاء المملكة المتحدة إذا فازت في الانتخابات العامة المقبلة.
ستقول مستشارة الظل راشيل ريفز إن حكومة حزب العمال ستوسع الشبكة الوطنية للمراكز المصرفية، والتي تمكن الناس من إيداع وسحب الأموال وكذلك الحصول على المساعدة في الخدمات المصرفية، وفقًا لأشخاص مطلعين على الخطط.
ويأتي إعلان حزب العمال المتوقع وسط استمرار إغلاق فروع البنوك في جميع أنحاء البلاد، مع إغلاق ما يقرب من ثلاثة أخماسها منذ عام 2015، وفقًا لتحليل أجرته صحيفة فايننشال تايمز، مما أثار مخاوف بشأن الوصول إلى الخدمات المصرفية.
يوجد في بريطانيا 24 مركزًا مصرفيًا، يديرها بشكل مشترك المقرضون، Cash Access UK وPost Office، والتي تسمح للعملاء من أكثر من اثني عشر بنكًا مختلفًا وجمعيات البناء بدفع فواتيرهم، وطلب المشورة المصرفية، وإيداع النقود والشيكات.
ومع ذلك، قال الناشطون والمنظمون إن توفير المراكز المصرفية كان بطيئا للغاية. نيخيل راثي، الرئيس التنفيذي لهيئة الرقابة المالية التابعة لهيئة السلوك المالي، حث العام الماضي المقرضين على تسريع تسليم المراكز الجديدة.
وبموجب المقترحات، المقرر الإعلان عنها مساء الخميس، سيشرف حزب العمال على إنشاء ما لا يقل عن 350 مركزًا مصرفيًا إضافيًا في الشوارع الرئيسية المحلية. سيتم إعطاء الأولوية للمناطق التي لا يوجد بها بنوك في الشوارع الرئيسية للبنية التحتية الجديدة.
ومن المتوقع أيضًا أن يعد الحزب بسلطات جديدة لهيئة الرقابة المالية لمنع ترك الأشخاص في “صحارى مصرفية” لضمان الوصول المحلي إلى الخدمات وجهًا لوجه.
أثار إغلاق البنوك التقليدية قلق الناشطين في مجال حقوق المستهلك. ولا يزال حوالي ربع البريطانيين يستخدمون الأموال النقدية مرة واحدة على الأقل في الأسبوع، ويستخدمها حوالي 10 في المائة، أو خمسة ملايين شخص، يوميًا، وفقًا لمزود شبكة الصراف الآلي لينك.
نما استخدام النقد للمرة الأولى منذ عقد من الزمن في المملكة المتحدة العام الماضي، وفقًا للبيانات الصادرة عن هيئة التجارة UK Finance، حيث تحول المستهلكون إلى الأموال المادية في محاولة للسيطرة على مواردهم المالية مع ارتفاع تكاليف المعيشة.
وقال جون هاولز، الرئيس التنفيذي لشركة LINK، إنها أوصت بإنشاء 100 مركز مصرفي للتعويض عن إغلاق الفروع حتى الآن. تحدد LINK الأماكن التي تحتاج إلى التسهيلات ثم تقدم توصية رسمية إلى Cash Access UK، وهي مجموعة أنشأها المقرضون لتوفير المراكز المصرفية والموارد الأخرى في المجتمعات.
وقال هاولز: “إنها (المراكز) لها بالفعل تأثير إيجابي على المجتمعات، مما يعني أن العملاء لم يعودوا مضطرين إلى السفر لمسافات طويلة للحصول على الأموال أو الخدمات وجهاً لوجه”.
ورحب غاريث أوكلي، الرئيس التنفيذي لشركة Cash Access UK، بمقترحات حزب العمال، مضيفًا أن الشركة قد مضت بالفعل قدمًا في خطط لتعزيز الخدمات النقدية. وقال: “نحن نفتح حاليًا أكثر من واحد في الأسبوع، ونحن نهدف إلى افتتاح 50 بحلول عيد الفصح”.
سوف يقر ريفز بأن الحكومة اتخذت خطوات لحماية حق الناس في الوصول إلى الخدمات المالية المادية. في أغسطس/آب، أعلن الوزراء عن خطط لتكريس حق معظم الناس في القانون في الحصول على مرافق على مسافة معقولة من منازلهم ومتاجرهم.
لكنها ستضيف أنه لم يتم اتخاذ إجراءات كافية لضمان الحفاظ على “الخدمات المصرفية الأساسية وجها لوجه”، خاصة في مراكز المدن.
وقال السكرتير الاقتصادي لوزارة الخزانة، بيم أفولامي، إن التعهد كان “مثالا آخر على أن حزب العمال يتخذ الطريق السهل ويقول فقط ما يعتقد أن الناس يريدون سماعه – دون أن يقولوا كيف سيدفعون مقابل ذلك”.
وأضاف أن المحافظين كانوا يعملون مع البنوك لفتح مراكز مصرفية في جميع أنحاء البلاد مع ضمان الوصول إلى الخدمات المصرفية المتاحة في ما يقرب من 12000 فرع من فروع مكتب البريد.
