افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حاول رجل الأعمال البريطاني في مجال التكنولوجيا مايك لينش التقليل من مزاعم المدعين العامين الأمريكيين بشأن العقود القديمة وأرقام الإيرادات غير المتسقة والعلاقات مع المحللين والصحافة أثناء الشهادة في واحدة من أكبر قضايا الاحتيال على الإطلاق التي ضربت وادي السيليكون.
تم اتهام لينش، الرئيس التنفيذي السابق لشركة البرمجيات البريطانية Autonomy، بتهم متعددة تتعلق بالاحتيال والتآمر. وهو متهم من قبل المدعين الأمريكيين بتضخيم إيرادات شركته بعشرات الملايين من الدولارات، مما دفع شركة هيوليت باكارد إلى دفع مبالغ زائدة في عملية استحواذ بقيمة 11.5 مليار دولار.
كانت صفقة Autonomy لعام 2011 محورية في جهود شركة HP لإعادة اختراع نفسها كشركة برمجيات، ولكن في غضون عام خفضت الشركة الأمريكية قيمة الأعمال بمقدار 8.8 مليار دولار. ومع تعثر استراتيجيتها، قامت شركة HP بتسريح أكثر من 100 ألف عامل ثم انقسمت في نهاية المطاف.
قرر لينش، الذي دفع بأنه غير مذنب، أن يتخذ موقفاً دفاعاً عن نفسه، وهو أمر نادر نسبياً في محاكمات احتيال الموظفين الإداريين. بعد استجواب محاميه الأسبوع الماضي، قام المدعون العامون الأمريكيون باستجواب لينش لمدة يوم ونصف في المحكمة في سان فرانسيسكو هذا الأسبوع، وطعنوه في العشرات من رسائل البريد الإلكتروني الداخلية والتقارير المالية المتبادلة بين إدارتها والمديرين التنفيذيين لشركة HP .
سعى لينش، الذي كان يرتدي بدلة سوداء ويتحدث بانتظام مباشرة إلى هيئة المحلفين، إلى تصوير حدود دوره السابق، مدعيًا مرارًا وتكرارًا أنه لم يفهم بعض جداول البيانات التي أعدها المسؤولون التنفيذيون في شركة Autonomy حول أدائها المالي.
“الرئيس التنفيذي لا يفعل هذه الأشياء، ولا يقوم بالمحاسبة، ولا يقوم بدعم العملاء. . . قال: “لديك قسم يفعل (تلك الأشياء) وأنت تضع ثقافة لما تريد منهم أن يفعلوه”.
أثناء الاستجواب يوم الخميس، عرض المدعون العامون الأمريكيون رسائل البريد الإلكتروني التي يبدو أنها تظهر أن عقد البرنامج قد تم تأريخه بأثر رجعي من قبل أحد فريق مبيعات لينش من أجل الاعتراف بالإيرادات في ربع سابق، مما يساعد على تعزيز الهوامش الإجمالية أقرب إلى أهداف وول ستريت. وقال لينش إنه “من غير الصحيح” الإشارة إلى أنه شارك في أي نقاش يتعلق بتاريخ العقد.
كما تم استجواب لينش حول علاقته بمحلل دويتشه بنك، مارك جيل، الذي عمل سابقًا في شركة Autonomy. في عام 2010، انتقد المحلل الوضع المالي لشركة Autonomy، مدعيًا أنه بدون مبيعات معينة من الأجهزة، فإن “معدل نموها العضوي سيكون قريبًا من لا شيء”.
وسأل ممثلو الادعاء عما إذا كان لينش “هدد في أي وقت مضى بتدمير الناس في الصحافة البريطانية” وما إذا كان قد “صقل صورته المؤسسية قبل بيع” شركة أوتونومي، على الرغم من أنه لم يخض في مزيد من التفاصيل.
وقال لينش: “ليس لدي أي اتصالات في الصحافة البريطانية قادرة على تدمير الناس”.
هناك مجموعة أخرى من الأسئلة تتعلق بوثيقة أعدها المسؤولون التنفيذيون في شركة Autonomy لمناقشة أسئلة المحللين المحتملين أثناء مكالمة الأرباح في عام 2010. وقال ممثلو الادعاء إن لينش كتب “WAFFLE IT” كنصيحة لفريقه إذا سُئل عن إيرادات تشغيل Autonomy.
وقال لينش إنه لا يتذكر ما إذا كان قد كتب ذلك، وأن عملية صياغة الردود “ليست العملية التي اعتدت عليها”.
ومن بين رسائل البريد الإلكتروني التي قدمها الادعاء أيضًا مراسلات بين لينش وسوشوفان حسين، المدير المالي السابق في شركة Autonomy، الذي أدين بالاحتيال في عام 2018 وحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات. أثار حسين مخاوف في عدد من رسائل البريد الإلكتروني بين عامي 2009 و2011، بما في ذلك أن عائدات أوروبا كانت “كارثة” في عام 2009.
وقال لينش إن رسائل البريد الإلكتروني كانت جزءًا من “عملية صنع النقانق” التي تدخل في إغلاق الحسابات الفصلية للشركة.
ويحاكم لينش (58 عاما) إلى جانب ستيفن تشامبرلين، نائب الرئيس المالي السابق لشركة أوتونومي، في 15 تهمة قد تنطوي على أحكام بالسجن لفترات طويلة. وواجه لينش أيضًا تهمة الاحتيال في الأوراق المالية لكن القاضي أسقطها في وقت لاحق يوم الخميس.
والمحاكمة في مراحلها النهائية بعد حوالي شهرين من ظهور الأدلة ووقوف الشهود، ومن المتوقع أن تجري مداولات هيئة المحلفين الأسبوع المقبل.
وتم تسليم لينش إلى الولايات المتحدة العام الماضي، مما أجبره على العيش تحت الإقامة الجبرية والمراقبة لمدة 24 ساعة في سان فرانسيسكو. بشكل منفصل، خسر دعوى مدنية في لندن عام 2022 أمام شركة HP، التي تطالب بتعويضات بقيمة 4 مليارات دولار.
