افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال المالك المشترك للمنشأة إن استبعاد روسيا من سلاسل إمداد وقود اليورانيوم جعل قضية إعادة تشغيل واحدة من أكبر محطات الطاقة النووية في المملكة المتحدة أكثر إلحاحًا.
وجاءت تصريحات جرانت إسحاق، المدير المالي في شركة كاميكو الكندية، المالك الجزئي لموقع سبرينجفيلدز النووي في بريستون، شمال إنجلترا، بعد أن حظرت روسيا الشهر الماضي صادرات وقود اليورانيوم المخصب إلى الولايات المتحدة. واليورانيوم هو الوقود الرئيسي اللازم لتشغيل المحطات النووية.
تعد الخطوة التي اتخذتها روسيا، ردًا على الحظر الأمريكي على واردات منتجات اليورانيوم الروسية، أحدث خطوة في الإزالة التدريجية للوقود الروسي المنشأ في سلاسل التوريد التي تخدم أعضاء منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، وهي مجموعة من الدول الصناعية.
وتصاعدت التوترات منذ الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022، مما أدى إلى فرض عقوبات غربية على دولة تمثل نحو 35% من القدرة العالمية لتحويل اليورانيوم، حيث يتم تحويل خام اليورانيوم إلى غاز.
ومن الممكن أن تعزز هذه الانقسامات الطلب على منشآت خارج روسيا تعمل على تحويل اليورانيوم لاستخدامه كوقود نووي.
وهذا من شأنه أن يعزز الحجة لصالح شركة وستنجهاوس، ومقرها بنسلفانيا، وهي مالكة موقع سبرينغفيلدز، لاستئناف تحويل اليورانيوم في المملكة المتحدة لأول مرة منذ توقف المصنع عن العمل في عام 2014.
وتمتلك كاميكو 49 في المائة من وستنجهاوس، بينما تمتلك شركة بروكفيلد لإدارة الأصول 51 في المائة.
وقال إسحاق: “نظرًا لتشعب السوق، فإن احتمال العثور على دعم صناعي من العملاء أعلى مما كان عليه في أي وقت مضى”، مما يشير إلى أن وستنجهاوس كانت على وشك اتخاذ قرار بشأن استئناف التحويل في سبرينج فيلدز.
يعد التحويل مرحلة أساسية في دورة الوقود النووي وهو ضروري للسماح بتخصيب الوقود لزيادة نسبة نظير اليورانيوم 235 المطلوب للحفاظ على التفاعل المتسلسل النووي.
ومن بين دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، فقط فرنسا والولايات المتحدة وكندا لديها حاليا مرافق لتحويل اليورانيوم، في حين أن هناك مواقع في روسيا والصين وإيران.
وقال باتريك فراجمان، الرئيس التنفيذي لشركة وستنجهاوس، إن الشركة تلقت “ردود فعل أولية إيجابية” من العملاء المحتملين لخدمات تحويل اليورانيوم.
لكن إسحاق شدد على أنهم سيحتاجون إلى تأمين عقود توريد طويلة الأجل قبل بدء العمل لإحياء المنشأة. “أنت تريد التأكد من قيامك بالاستثمارات. . . وقال “هناك طلب عليه”. “أنت تؤمن هذا الطلب من خلال محادثات التعاقد طويلة الأجل مع العملاء.”
تلقت شركة Westinghouse منحة بقيمة 13 مليون جنيه إسترليني من حكومة المملكة المتحدة في ديسمبر 2022 لتمويل أعمال “التصميم والتمكين” لإعادة تشغيل تحويل اليورانيوم في المحطة. وقال فراجمان إنها ستقرر في العام المقبل ما إذا كانت ستمضي قدماً في أعمال التحويل أم لا.
وقال إسحاق إن العمل يمكن أن يبدأ في نهاية العقد، طالما تم توقيع العقود اللازمة. وأصر على أن الجدول الزمني لم يكن “مثيرًا للقلق” لأن مرافق الطاقة سيكون لديها مخزونات كافية لرؤيتها حتى يصبح الإمدادات الجديدة متاحة.
وقال: “ليس الأمر وكأن المرافق عمومًا تعاني من نقص المواد اليوم”.
وقالت وزارة أمن الطاقة في المملكة المتحدة إن الحكومة الجديدة تراجعت عن الإخفاقات السابقة في إنتاج قدرة نووية جديدة وكانت “تستكشف استعادة عمليات تحويل اليورانيوم في سبرينغفيلدز”.
يوظف موقع سبرينجفيلدز حوالي 1000 شخص في مراحل أخرى من دورة الوقود النووي، وقد أنتج مؤخرًا نوعًا جديدًا من كريات الوقود لاستخدامه في محطة فوجتل النووية في جورجيا بالولايات المتحدة.
