افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال محامو الرئيس السابق لشركة نيكولا الناشئة لشاحنات الهيدروجين، إنه لا ينبغي أن يقضي أي وقت في السجن بعد إدانته بثلاث تهم بالاحتيال، قائلين إنه “يرى العالم بشكل مختلف عن معظم الأشخاص الآخرين”.
وجاء في الدعوى المقدمة يوم الثلاثاء أن عقوبة المراقبة “ستسمح لتريفور بالبقاء في المنزل مع عائلته وخدمة مجتمعه”، مشيرة إلى أن زوجته مريضة. ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه في 28 نوفمبر/تشرين الثاني.
في الدعوى، طلب محامو تريفور ميلتون من القاضي “مقاومة أي إغراء” لمقارنة أفعاله بأفعال مؤسس شركة ثيرانوس إليزابيث هولمز، وهي مؤسسة أخرى لشركة ناشئة أخرى أدينت بالاحتيال.
وكتب المحامون: “حيث يرى الآخرون الظلام، يرى تريفور النور”. “حيث يرى الآخرون اليأس، يرى تريفور الأمل. بينما يرى الآخرون الاستحالة، يرى تريفور الإمكانية. حيث يرى الآخرون المشاكل، يرى تريفور الحلول.
وأدانت هيئة محلفين ميلتون، 41 عامًا، بثلاث تهم بالاحتيال في أكتوبر 2022. وتحمل كل تهمة عقوبة قصوى تتراوح بين 20 و25 عامًا في السجن.
شركته الناشئة لشاحنة الهيدروجين، التي أدرجت في البورصة خلال طفرة الشيكات على بياض، كانت تقدر قيمتها ذات يوم بنحو 30 مليار دولار، أي أكثر من شركة فورد. لكن سعر السهم انخفض بعد مزاعم الاحتيال.
خلال المحاكمة التي استمرت خمسة أسابيع، وصف ممثلو الادعاء ميلتون بأنه “محتال” استخدم مكاسبه من نيكولا لشراء عقارات في منطقة البحر الكاريبي وطائرة خاصة.
وفي ملف المحكمة، قال محامو ميلتون إن الرئيس التنفيذي السابق “لم يفعل أي شيء لإخفاء ما كان يفعله أو يقوله”، ولم يقم بإنشاء مستندات “زائفة” ولم “يكذب على المحاسبين أو المدققين أو المحامين”. وأضافوا أن العديد من التصريحات التي أدلى بها ميلتون كانت مستوحاة من “ارتباطه العاطفي العميق” مع نيكولا.
ولهذا السبب، فإن “أي بيانات خاطئة أدلى بها كانت نتيجة لتفاؤله العميق وإيمانه بنيكولا، وليس أي دافع شرير أو نية لإلحاق الضرر بالمستثمرين الأفراد”.
نشأ ميلتون في الغرب الأمريكي. . . كتب المحامون: “إنهم أكثر مهارة في التعامل مع الماشية والخيول مقارنة بالمنظمين والمستثمرين”. “قبل أن تبدأ هذه القضية، كان قد زار مدينة نيويورك لمدة لا تزيد عن بضعة أيام في حياته كلها.”
وأضافوا أن “افتقاره إلى التطور المؤسسي والمالي” دفعه إلى مطالبة المدير المالي لشركة نيكولا بالاتصال هاتفيا ببورصة ناسداك في يوم إدراج الشركة في سوق الأوراق المالية للسؤال عما إذا كانت الشركة “مفلسة”، لأن السهم انخفض.
ومع ذلك، زعم محامو ميلتون أن الإستراتيجية التي جعلته يروج علنًا للشركة “تم تصميمها وتأييدها” من قبل أعضاء مجلس إدارة أكثر “تطورًا”: جيف أوبين، مؤسس صندوق التحوط الناشط “Value Act”، الذي استثمر في نيكولا، والمدير التنفيذي السابق لشركة جنرال موتورز. ستيف جيرسكي. ترك أوبين منذ ذلك الحين مجلس إدارة شركة نيكولا وشركة ValueAct، في حين أصبح جيرسكي الرئيس التنفيذي لشركة نيكولا في أغسطس.
وقال محامو ميلتون إن “عقوبته بدأت منذ وقت طويل”، وإنه عانى من “ألم هائل” من التغطية الإعلامية لاعتقاله وسلسلة بودكاست تناقش الفترة التي قضاها في نيكولا.
وأضافوا: “إن وضع “مجرم مدان” في حد ذاته يوجه ضربة كبيرة، ويوقع عقوبة كبيرة في هذه الحالة – أكثر من كافية للوفاء بالمتطلبات القانونية”، مشيرين إلى أنه باعتباره مجرمًا مدانًا لن يُسمح له بـ امتلاك سلاح ناري – “هو حرمان خطير لصياد / رجل في الهواء الطلق مدى الحياة”.
