قال وزير الصحة في حكومة الظل، ويس ستريتنج، إنه يريد أن تعتمد هيئة الخدمات الصحية الوطنية على القطاع الصحي الخاص على المدى القصير حتى تتمكن من تقليل اعتمادها بشكل كبير في المستقبل، حيث رفض “القناعة الأيديولوجية” لحزب العمال الجديد بأن المنافسة ترفع المعايير.
ودفاعاً عما وصفه بمنظوره “الدقيق غير العصري”، قال ستريتنج في مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز: “أستطيع في الوقت نفسه أن أرغب في تقليل اعتمادنا على القطاع الخاص من خلال التأكد من أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية لديها الموظفين والمعدات والتكنولوجيا التي تحتاجها”. يحتاج إلى علاج المرضى في الوقت المناسب، مع الاعتراف في الوقت نفسه بوجود بعض القدرات حاليًا في القطاع الخاص وعلينا أن نسعى لاستخدامها.
وقال الرجل البالغ من العمر 41 عامًا، والذي ينظر إليه البعض على أنه زعيم حزب العمال المستقبلي، إنه تلقى توجيهات من المهندسين المركزيين للسياسة الصحية في حكومة توني بلير، بما في ذلك وزير الصحة السابق آلان ميلبورن والمستشار رقم 10 السابق بول كوريجان. وقال إنهم “شمروا عن سواعدهم” لمساعدة فريقه على “الاستعداد بطريقة جدية للحكومة”.
لكن ستريتنج سعى إلى تمييز رؤيته لدور القطاع الخاص عن تلك التي تم تطويرها في عهد بلير الذي أنشأت إدارته كادرًا جديدًا من مراكز العلاج في القطاع المستقل. تم تشغيل العديد من هذه الخدمات من قبل مقدمي خدمات من القطاع الخاص، للتنافس مع هيئة الخدمات الصحية الوطنية وتحديها.
كما زادت إدارة بلير من استخدام مبادرات التمويل الخاص لتمويل مشاريع البنية التحتية.
وقال: “أنا أقل اقتناعاً بالاقتناع الأيديولوجي لحزب العمال الجديد – على الرغم من أن توني يقول دائماً إنه لم يكن أيديولوجياً – بأن المنافسة في الخدمات العامة تؤدي بالضرورة إلى رفع المعايير”، مشيراً إلى أن الأدلة التي تدعم هذا الرأي “غير مكتملة”. “.
وقال إنه على المدى الطويل لا يرغب في أن يحتاج أحد إلى التحول إلى القطاع الخاص، مجادلًا بأن “القطاع الخاص سقط في الهاوية في ظل حكومة حزب العمال الأخيرة لأن خدمة الصحة الوطنية كانت جيدة جدًا لدرجة أن الناس لم يشعروا بالحاجة إلى التحول إلى القطاع الخاص”. “.
وأشار إلى تخفيضات كبيرة في أوقات الانتظار لتلقي العلاج وزيادة أجور الاستشاريين مقابل العمليات ذات الأولوية في ذلك الوقت. وأضاف: “وهذا هو طموحي مرة أخرى: أن أجعل هيئة الخدمات الصحية الوطنية جيدة للغاية بحيث لا يشعر أحد بأنه مجبر على التحول إلى القطاع الخاص”.
هناك دلائل أخرى على أن فريق السير كير ستارمر يسعى إلى وضع مسافة بين حزب العمال الجديد الذي وصل إلى السلطة قبل 27 عاما، وحزب العصر الحديث الذي تشير استطلاعات الرأي إلى أنه من المرجح أن يعود إلى السلطة في وقت لاحق من هذا العام. وانتقدت مستشارة حكومة الظل راشيل ريفز يوم الثلاثاء إدارة بلير لإشرافها على نقاط الضعف الاقتصادية الرئيسية التي أدت إلى الأزمة المالية.
مقيد بالقواعد المالية الصارمة التي وضعها ريفز، يدافع ستريتنج عن أجندة “عملية بلا هوادة” لهيئة الخدمات الصحية الوطنية حيث يكون الإصلاح شرطا مسبقا للحصول على تمويل إضافي، بما في ذلك من خلال طرح تكنولوجيات جديدة وشراكات مع شركات خاصة متطورة.
لقد التزم باستخدام القدرة الاحتياطية في القطاع الخاص لتقديم علاجات لعشرات الآلاف من المرضى لإجراء عمليات مثل جراحات الورك والركبة والعين إذا وصل حزب العمال إلى السلطة، بتمويل من هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
وعندما سُئل عما إذا كان يفهم سبب وجود مقاومة من بعض أعضاء حزب العمال لفكرة تسليم الأرباح لمقدمي الخدمات من القطاع الخاص، أصر ستريتنج على أنه فاز بالجدل داخل الحزب والبلاد.
ومع ذلك، فقد تطرق إلى المخاوف من أن استخدام القطاع الخاص قد يؤدي إلى إبعاد الموظفين عن هيئة الخدمات الصحية الوطنية لأنهم ينتمون إلى نفس المجموعة. قال: “أقول لبعض مجموعات الحملات عبر الإنترنت هذه. . . فبدلاً من شن حملات تستهدف السياسيين قائلين “لا تستخدموا القطاع الخاص”، لماذا لا تقومون بحملات تستهدف زملائك المهنيين الذين يقضون الكثير من الوقت في الممارسة الخاصة؟
انضمت إليه صحيفة “فاينانشيال تايمز” في جولة في مستشفى مورفيلدز للعيون، حيث تعلم كيف يتم استخدام التقدم التكنولوجي لتقليل الضغط على قسم الطوارئ، وتحسين خيارات المرضى وتبسيط التشخيص. لقد شاهد عرضًا توضيحيًا لشراكة الذكاء الاصطناعي التي أقامتها شركة Moorfields مع DeepMind من Google لاستخدام الملايين من صور شبكية العين لفهم أنماط فقدان البصر.
وبينما أوضح مطوره، المستشار بيرس كين، أن القيادة العليا في مورفيلدز دعمت مشروعه بحماس منذ البداية، أشار ستريتنج إلى قلقه من أن ليس كل رؤساء الصحة على استعداد مماثل لتبني الابتكار.
وقال إنه “من المروع حقًا” مدى البطء الذي تستخدم به صناديق الخدمات الصحية الوطنية بيانات المرضى لتحسين الرعاية، بحجة أنه يجب أن يكون هناك تفويض من أعلى إلى أسفل يجبر الخدمات على مشاركة المعلومات لصالح الجمهور الأوسع. وقال: “هذه البيانات لا تخص الأطباء العامين، ولا تنتمي إلى هيئة الخدمات الصحية الوطنية، إنها بيانات مرضانا”.
قبل ثلاث سنوات فقط، كانت حياة ستريتنج في أيدي هيئة الخدمات الصحية الوطنية. تم تشخيص إصابته بسرطان الكلى في مرحلة مبكرة عن عمر يناهز 38 عامًا، أثناء قيامه بحملته في موقف للسيارات في بيري.
على الرغم من أن مساره كان واضحًا تمامًا – تمت إزالة الكلية المصابة في غضون ستة أشهر – إلا أنه قال إنه عانى من بعض “الإخفاقات التشخيصية الأساسية جدًا”، بما في ذلك إرساله لإجراء نوع خاطئ من الفحص والانتظار لأشهر للحصول على نتائج الاختبار. “لو كان الأمر أكثر تقدمًا قليلاً، إذا كان الورم منتشرًا. . . “قال وهو يبتعد. “الوقت مهم.”
والتزم ستريتنج وريفز بإنفاق 1.6 مليار جنيه استرليني في أول برلمان لهما لدفع تكاليف مليوني موعد وعمليات جراحية إضافية لتقليص قوائم الانتظار. كما تعهد حزب العمال أيضًا بمضاعفة عدد الماسحات الضوئية الحديثة مثل أجهزة التصوير المقطعي والرنين المغناطيسي، حيث تتخلف المملكة المتحدة كثيرًا عن العديد من دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الأخرى.
لن يتم استخلاص ستريتينج من الكيفية التي سيدفع بها حزب العمال تكاليف هذه التدخلات بعد أن قام المحافظون بإلقاء القبض على سياسة حزبه الرئيسية المتمثلة في إغلاق ثغرة ضريبية للعمال غير المقيمين في المملكة المتحدة لاستخدامها في ميزانية الربيع الخاصة بهم. لدى الحزب الآن ثقب أسود يبلغ حوالي 2.6 مليار جنيه إسترليني ليملأه للوفاء بالتزاماته المتعلقة بالإنفاق.
وقال إن ريفز كان لديه “بعض الخيارات المتاحة” ولكن يمكن “مسامحته لعدم التسرع في تزويد طيور العقعق في حزب المحافظين ببعض المزيد من ثمار حزب العمال للانقضاض والسرقة”.
كان على هيئة الخدمات الصحية الوطنية أن “تضع قدمها على دواسة السرعة…”. . . “عندما يتعلق الأمر بالابتكار”، قال ستريتنج، مشيراً إلى أنه كان في كثير من الأحيان بطيئاً للغاية في نشر المبادرات التي أثبتت فعاليتها.
“الابتكار الحقيقي والدافع” لن يأتيا من السياسيين أو هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا، بل من “الأشخاص الموجودين على خط المواجهة”. وعلينا أن نمنحهم حرية الابتكار.
على الرغم من نفوذها الشرائي كنظام مركزي يغطي جميع البريطانيين، فإن الشركات غالبًا ما تشعر بالإحباط بسبب الاضطرار إلى التعامل مع كيانات متعددة تابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية لتوصيل منتجاتها أو حلولها إلى الخدمة الصحية في إنجلترا. قال ستريتنج: “لا ينبغي أن يكون الأمر أن الناس يضطرون إلى الترويج لبضائعهم من ثقة إلى ثقة، ومن نظام إلى نظام”.
وقال إنه بدلا من ذلك يجب أن يكون للرواد ورجال الأعمال “باب أمامي واحد” في هيئة الخدمات الصحية الوطنية. ينبغي أن يُعرض عليهم “عرض عظيم يتمثل في المساعدة في البحث، والمساعدة في إثبات المفهوم، والمساعدة في الحصول على الموافقات التنظيمية… . . وأضاف: “وبالمقابل، نتوقع صفقة جيدة من حيث السعر وسرعة الوصول للمرضى البريطانيين، فضلاً عن مساعدتك في التصدير إلى جميع أنحاء العالم”.
