يمكن أن تصبح المملكة المتحدة قوة عظمى في مجال اللقاحات، لكنها تحتاج إلى دفعة معززة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب معلق علمي

في مثل هذا الأسبوع قبل أربع سنوات، أعلنت منظمة الصحة العالمية أن الانتشار السريع لفيروس كورونا الجديد أصبح وباءً. ولم يسلم أي ركن من أركان المعمورة من المرض، الذي أصاب حتى الآن ما لا يقل عن 770 مليون شخص وأودى بحياة أكثر من 7 ملايين شخص.

بذلت المملكة المتحدة كل ما في وسعها في السباق نحو التوصل إلى لقاح، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الأبحاث الحالية حول فيروسات كورونا؛ وفي ديسمبر/كانون الأول 2020، أصبحت أول دولة تطلق برنامج تطعيم شامل. ولكن وفقا لقائد هذا الجهد، فإن بعض الدروس القيمة المستفادة خلال الأزمة معرضة للضياع.

قالت كيت بينغهام، المستثمرة في مجال الرعاية الصحية والرئيسة السابقة لفريق عمل اللقاحات المستقل، لبي بي سي هذا الأسبوع إن بعض المبادئ التوجيهية للمجموعة، مثل جلب الخبرة الصناعية إلى الحكومة، قد تراجعت منذ ذلك الحين. وقالت إنه في حين أنه من المشجع أن نرى الحكومة تواصل دعم لقاحات mRNA من خلال اتفاقية مع شركة موديرنا، إلا أنها انسحبت من صفقات مع شركات أخرى تقدم منصات لقاحات مختلفة. إن الاعتماد على الحمض النووي الريبوزي المرسال كعلاج للوباء كان “أشبه إلى حد ما بالقول إننا اكتشفنا صواريخ كروز وهذا هو الآن الحل الذي لدينا لجميع وسائل الردع الدفاعية المحتملة، في حين قد تحتاج في الواقع إلى صواريخ قصيرة المدى”.

وهي محقة في تأكيدها على أن الأوبئة المستقبلية يمكن إدارتها بشكل أفضل من خلال الاحتفاظ بمجموعة متنوعة من اللقاحات الأولية لمسببات الأمراض المتعددة ــ وأن الاستعداد لمواجهة الأوبئة لا يؤخذ على محمل الجد مثل الاستعداد العسكري. وحتى في خضم الحروب في أوكرانيا وغزة، يظل التهديد الناجم عن الأمراض حاضرا على الدوام ولا يمكن التنبؤ به. وصلت أنفلونزا الطيور إلى طيور البطريق في القارة القطبية الجنوبية وتقوم منظمة الصحة العالمية حاليًا بمراجعة قائمتها لمسببات الأمراض الوبائية المحتملة. على الرغم من الحديث عن كوفيد كحدث يحدث مرة واحدة كل قرن، لا يوجد قانون للأوبئة يقول إن الأزمة التالية على مستوى كوفيد، أو ما هو أسوأ من ذلك، لا يمكن أن تحدث في حياتنا.

لاحظت بينغهام، على الرغم من علاقاتها الجيدة، أنها لم تعد في الحكومة وربما تفتقد جزءًا من الصورة. ولكي نكون منصفين، فإن اللقاحات لم تخرج عن دائرة الاهتمام: فبالإضافة إلى شراكة الحكومة مع شركة موديرنا لمدة 10 سنوات، تعهدت شركة أسترازينيكا الأسبوع الماضي باستثمار 650 مليون جنيه إسترليني عبر مواقعها في ليفربول وكامبريدج، مع التركيز على أبحاث اللقاحات وتطويرها وتصنيعها. وقعت الحكومة أيضًا اتفاقية شراء مسبق مع CSL Seqirus لتزويد اللقاحات في جائحة الأنفلونزا. وفي الوقت نفسه، استوعبت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة بعضًا من اختصاصات فرقة العمل البائدة؛ ومن حسن الحظ أن الوزراء يدعمون طموح مجموعة السبع المتمثل في القدرة على إنتاج لقاح في غضون 100 يوم من تحديد تسلسل العامل الممرض.

ومع ذلك، توفر الذكرى السنوية الفرصة للتساؤل عما إذا كانت المملكة المتحدة تدفع أقساط تأمين واسعة بما فيه الكفاية. ربما لا. في حين أن Moderna وAstraZeneca متخصصان في لقاحات mRNA وناقلات الفيروس على التوالي، هناك أنواع أخرى من اللقاحات التي كان يُعتقد في السابق أنها تستحق المتابعة ولكن تم التخلي عنها منذ ذلك الحين. خلال الوباء، وقعت الحكومة صفقة مع شركة Valneva ومقرها فرنسا، ثم ألغتها لتصنيع لقاحات كوفيد المعطلة بالكامل للفيروس.

ويستخدم هذا النهج شكلاً ميتًا من الفيروس بأكمله، وليس مجرد قطعة منه. في حين أن بعض لقاحات كوفيد المصممة فقط على بروتين سبايك تتطلب التحديث ضد متغير أوميكرون (مثل لقاح موديرنا)، يُعتقد أن لقاحات الفيروس الكامل أكثر متانة. كلف إلغاء فالنيفا دافعي الضرائب ما يقرب من 360 مليون جنيه إسترليني وأدى إلى إيقاف أحد المصانع. في العام الماضي، طلبت الحكومة من شركة نوفافاكس، وهي شركة أخرى لتصنيع اللقاحات غير المعتمدة على الحمض النووي الريبوزي المرسال، تسديد 112 مليون دولار تم صرفها لشراء لقاحات لم ترغب فيها لاحقًا. كما باعت أيضًا مركز تصنيع وابتكار اللقاحات، والذي تم وصفه بأنه جزء أساسي من البنية التحتية للتأهب، في عام 2022. الاتساق مهم.

يتفق داريوس هيوز، المدير العام لشركة موديرنا في المملكة المتحدة، مع بينغهام على أن “الحكومة يجب أن تضع بيضها (الاستعداد للوباء) في أكثر من سلة واحدة” لكنه يشير إلى أنها تراهن على أكثر من مجرد الحمض النووي الريبوزي المرسال. ويضيف أن العوامل التي تتجاوز نوع اللقاح مهمة أيضًا: المراقبة وسرعة التجارب السريرية والتصنيع.

ومع وجود هيئة الخدمات الصحية الوطنية وقطاع علوم الحياة القوي، يمكن للمملكة المتحدة أن تصبح قوة عالمية عظمى في مجال اللقاحات. يقول اتحاد صناعة الأدوية البريطانية إن هذا الطموح يتوقف على “(التأكد) من أننا لا ننسى الدروس التي تعلمناها خلال الوباء”. وتشمل هذه الحفاظ على شراكات عمل وثيقة بين الصناعة والأوساط الأكاديمية وهيئة الخدمات الصحية الوطنية والحكومة.

بعد أربع سنوات من الإعلان عن الوباء العالمي، نريد جميعا أن ننسى ونمضي قدما. وبما أننا لا نعرف متى ستأتي الأزمة التالية، فمن الحكمة أن نتذكر ــ وأن نكون في وضع يسمح لنا بالتحرك بسرعة.