مع حلول موسم حمى القش، مرة أخرى، لمرضى الحساسية والربو في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، يعمل الباحثون في كاليفورنيا على علاج جديد يمكن أن يمنع الربو لدى الأطفال تمامًا – من خلال تعديل طفيف للبكتيريا الموجودة في الأمعاء.
وقد وجد العلماء في جامعتي بيركلي وسان فرانسيسكو صلة بين هذه الميكروبات وفرص الإصابة بالربو لدى الأطفال. لذا، الآن، باستخدام تحرير الجينات Crispr – وهي تقنية جديدة تسمح بإجراء تغييرات دقيقة على الحمض النووي – يستكشفون كيفية تعديل البكتيريا لإزالة خطر إصابة الأطفال بحالة الرئة.
تقول سوزان لينش، رئيسة مركز بينيوف لطب الميكروبيوم في سان فرانسيسكو، والباحثة الرئيسية في مجال طب الميكروبيوم: “نحن في مرحلة لدينا فيها كائنات حية مستهدفة، وحتى جينات مستهدفة، نعلم أنها تساهم في نطاق واسع من النتائج السريرية”. مشروع الربو.
وهذا واحد من العديد من التطورات التكنولوجية والصيدلانية التي يمكن أن تمنع الأمراض حتى قبل أن تبدأ – مما يتيح تحقيق وفورات طويلة الأجل في توفير الرعاية الصحية وتجنب معاناة المرضى.
وقد أصبحت هذه العلاجات الوقائية أكثر أهمية من أي وقت مضى، حيث ترهق الأنظمة الصحية تحت وطأة شيخوخة السكان وزيادة مستويات الأمراض المزمنة.
حدد لينش لأول مرة جزيءًا صغيرًا في بكتيريا أمعاء الرضع مرتبطًا بخطر الحساسية لدى الأطفال والربو في عام 2019. وأدى ذلك إلى مشروع لإزالة قدرة البكتيريا على تكوين الجزيء، بدلاً من إزالة البكتيريا نفسها، كما يوضح لينش. وتقول: “إنها هندسة دقيقة بدلاً من إخراج الأشياء بطريقة غير محددة”.
تأتي علاجات مثل هذه مع تكاليف بحث وتطوير كبيرة مقدمًا، ولكن من خلال الوقاية من الأمراض المزمنة، يمكن أن تؤدي إلى وفورات طويلة الأجل: تبلغ التكاليف السنوية للربو في الولايات المتحدة وحدها 56 مليار دولار، وترتبط بشكل أساسي بالإقامة في المستشفى، وفقًا لتقرير الربو ومرض الربو. مؤسسة الحساسية الأمريكية.
ويضيف لينش أنه بالإضافة إلى ذلك، فإن معالجة الأمراض الشائعة مثل الربو من خلال تحرير الجينات يمكن أن يساعد في تقليل مقاومة مضادات الميكروبات المرتبطة بالتهابات الصدر الأكثر شيوعًا لدى مرضى الربو.
سيستخدم المشروع الأدوات التي طورها معهد الجينوم المبتكر، الذي أسسته العالمة جينيفر دودنا الحائزة على جائزة نوبل، والتي كانت واحدة من اثنين من مكتشفي إمكانات تحرير الجينات في تسلسل الحمض النووي Crispr-Cas9.
وبينما يرتبط عمل لينش بالربو، فإن المعهد يستكشف أيضًا كيفية تطبيق تقنية كريسبر على مجالات الأمراض الصعبة الأخرى. وقد حدد براد رينجيسن، المدير التنفيذي لمعهد IGI، الروابط بين التهاب الأمعاء ومرض الزهايمر.
“ألن يكون رائعًا لو تمكنت من إيقاف هذه الآليات، أو تحويل الميكروبيوم بعيدًا في وقت مبكر حيث يمكنك الآن الوقاية من تلك الأمراض، أو دفعها إلى أبعد من ذلك في الحياة، بدلاً من محاولة علاج شيء حقيقي متمرد؟” يقول رينجيسن.
لكن هذه التكنولوجيا لا تزال في مهدها، ولن يتم نشرها على نطاق أوسع قبل سنوات عديدة. هناك أيضًا تكاليف أولية ضخمة لعلاجات تحرير الجينات والتي قد تفوق التوفير في التكاليف لاحقًا. العلاج الوحيد المعتمد على تقنية كريسبر حتى الآن، وهو Casgevy الذي تنتجه شركة Vertex Pharmaceuticals، والذي يمكنه علاج مرض فقر الدم المنجلي، هو علاج معقد ويكلف 2.2 مليون دولار لكل علاج.
تعد التكلفة أيضًا قضية مثيرة للجدل مع أدوية إنقاص الوزن الجديدة المعروفة باسم GLP-1s، والتي يمكنها علاج السمنة والسكري، فضلاً عن تقليل خطر الإصابة بالنوبات القلبية ومشاكل الكبد، وفقًا لبيانات التجارب السريرية.
أحد الأدوية، Wegovy من شركة Novo Nordisk، حصل على موافقة في الولايات المتحدة للوقاية من النوبات القلبية وغيرها من أمراض القلب والأوعية الدموية في مارس/آذار. لكن الدواء واجه انتقادات سياسية بسبب تكلفته، حيث وصف السيناتور بيرني ساندرز قائمة أسعار ويجوفي البالغة 1349 دولارًا شهريًا بأنها “مرتفعة بشكل شنيع”.
ويجب تقييم التكاليف المرتفعة في ضوء مشكلة الأمراض المزمنة المتزايدة، كما يشير ديفيد ويلر، أستاذ طب الكلى في جامعة كوليدج لندن. على سبيل المثال، من المتوقع أن ترتفع مستويات مرض الكلى المزمن في المراحل المتقدمة بنسبة 60 في المائة بحلول عام 2032 في ثماني دول، بما في ذلك الولايات المتحدة والصين والبرازيل، وفقا لدراسة أجراها علماء في جامعة كاليفورنيا وشركة الأدوية أسترازينيكا.
تعتبر النتائج ذات أهمية واضحة لشركة AstraZeneca: فقد أثبت عقار Forxiga الذي تم تطويره لعلاج مرض السكري وفشل القلب أيضًا فعاليته في الوقاية من أمراض الكلى المزمنة الشديدة. وباع ما يقرب من ملياري دولار في الأشهر القليلة الأولى من عام 2024، مما يجعله الدواء الأكثر مبيعًا للشركة.
ومع ذلك، يجب أن يقتنع المشترون المحتملون بقيمة الأدوية الوقائية، لأن الأدوية الناتجة عنها قد تكون باهظة الثمن في كثير من الأحيان. بالنسبة لميزانيات الصحة العامة الممتدة، يمكن أن تكون الاستثمارات في الصحة العامة ذات قيمة أفضل مقابل المال.
تعتبر تدخلات الصحة العامة الممولة بشكل مناسب مثالا جيدا، كما يقول ديف باك، زميل بارز في الصحة العامة وعدم المساواة في صندوق الملك، وهو مركز أبحاث صحي بريطاني.
في المملكة المتحدة، كانت إجراءات الوقاية الأكثر فعالية هي خطط السلطات المحلية للإقلاع عن التدخين وتعزيز الأكل الصحي. ويتم تمويلها من خلال منح الصحة العامة المقدمة من الحكومة المحلية، والتي تعد أكثر فعالية من حيث التكلفة بمقدار 3-4 مرات من الإنفاق من قبل الخدمة الصحية الوطنية، التي تمول معظم العلاج في البلاد، وفقًا لدراسة أجراها أكاديميون من جامعة يورك عام 2020.
ولكن في حين تمت حماية ميزانيات هيئة الخدمات الصحية الوطنية في الأغلب في السنوات الأخيرة، فقد انخفض الإنفاق الحقيقي لكل شخص من منح الصحة العامة بنسبة 28% منذ الفترة 2015/2016، حسبما وجدت مؤسسة الصحة.
يقول باك: “من الواضح أنني لست ضد التكنولوجيا المتقدمة، ولكن عليك أن تحصل على الأساسيات بشكل صحيح”. “أنت بحاجة إلى مواصلة الدفع نحو الحدود ولكن أيضًا التركيز على ما وراءها أيضًا.”
