افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تستعد بروكسل لإبداء اعتراضاتها على المحاولة الثانية لمجموعة الخطوط الجوية الدولية لشراء شركة الطيران الإسبانية إير أوروبا، في خطوة تشير إلى عقبات تنافسية كبيرة أمام الصفقة.
واتفقت شركة IAG، التي تمتلك خمس شركات طيران بما في ذلك الخطوط الجوية البريطانية والناقلة الإسبانية إيبيريا، في فبراير من العام الماضي على شراء 80 في المائة من شركة طيران أوروبا التي لا تملكها بالفعل مقابل حوالي 400 مليون يورو، بعد التخلي عن جهود سابقة في ذروة الوباء. .
وفتحت المفوضية الأوروبية الشهر الماضي تحقيقا متعمقا بشأن ما إذا كانت الصفقة الجديدة ستضر بالمستهلكين من خلال خنق المنافسة، ومن المقرر أن تقرر ما إذا كانت ستفي بقواعد الاندماج في الاتحاد الأوروبي بحلول السابع من يونيو حزيران.
لكنها تستعد لتقديم تفاصيل الاعتراضات في وقت مبكر من الشهر المقبل، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الأمر، الذين قالوا إن مثل هذه الخطوة ستكون بمثابة تحذير من أن الصفقة تواجه حق النقض ما لم يتم تقديم تنازلات ذات مصداقية.
ويخشى المنظمون أن تؤدي الصفقة إلى تقليل المنافسة على الطرق المحلية والدولية الإسبانية، ويدرسون ما إذا كان الاندماج سيجعل من الصعب على المنافسين تقديم خدماتهم أو سيكون له آثار غير مباشرة أخرى مثل رفع الأسعار.
قال اثنان من الأشخاص إنهم قلقون من أن العلاجات التي تمت مناقشتها حتى الآن لتمكين المنافسة المناسبة ضعيفة لأن شركات الطيران لا تواجه سوى منافسين صغار دون منافسين موثوقين على الطرق التي تطير بها كل منهما.
كما تحولت مجموعتا شركات الطيران الرئيسيتان الأخريان في أوروبا للرحلات الطويلة أيضًا إلى الدمج مع خروج الصناعة من الاضطراب الذي أحدثه الوباء.
ووافقت لوفتهانزا على الاستحواذ على حصة قدرها 41 في المائة في شركة ITA Airways، الشركة التي خلفت شركة أليطاليا الإيطالية، في حين استحوذت الخطوط الجوية الفرنسية على حصة قدرها 20 في المائة في شركة الطيران الاسكندنافية المتعثرة SAS. وفتحت بروكسل تحقيقا متعمقا في صفقة لوفتهانزا في يناير/كانون الثاني.
يسمح الدمج لشركات الطيران الكبرى بتوسيع شبكاتها في منطقة تكون فيها فرص النمو العضوي محدودة في وقت تتزايد فيه المنافسة من المنافسين منخفضي التكلفة في سوق الرحلات القصيرة.
لكن السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي قالت إنها ستشدد القواعد الخاصة بعمليات اندماج شركات الطيران، بما في ذلك المطالبة بتنازلات أكثر صرامة. كانت هناك أيضًا ضغوط من مجموعات المستهلكين والمطارات لوقف موجة الاندماج، وسط تساؤلات حول ما إذا كانت عمليات الاستحواذ على شركات الطيران في الولايات المتحدة قد أفادت المستهلكين.
ترى المفوضية أن صفقة IAG الجديدة لشراء Air Europe هي “أكثر إشكالية” من الصفقة الأولى، كما قال اثنان من الأشخاص المطلعين على الأمر، لأن الهدف الإسباني أصبح الآن في وضع مالي أقوى مما كان عليه خلال الوباء.
قال أحد الأشخاص الذين لديهم معرفة مباشرة بالتحقيق: “الأمر أسوأ هذه المرة”.
وأضاف اثنان من الأشخاص أنه في حين لا يزال بإمكان شركات الطيران تقديم حلول اللحظة الأخيرة لضمان موافقة الاتحاد الأوروبي، فإن الفرص ضئيلة.
ورفضت IAG التعليق لكنها أشارت إلى بيان الشهر الماضي للرئيس التنفيذي لويس جاليجو، الذي قال إن الشركة تستعد لعلاجات لتهدئة مخاوف المفوضية.
وقال في بيان: “نحن ملتزمون بإغلاق هذه الصفقة في أسرع وقت ممكن في عام 2024 لبدء تقديم فوائد الصفقة للمستهلكين والاقتصاد الإسباني الأوسع، وزيادة القدرة التنافسية لمدريد مع المراكز الأوروبية الأخرى”.
وامتنعت جلوباليا مالكة إير أوروبا والمفوضية الأوروبية عن التعليق.
