افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تواجه شركة RedBird IMI المدعومة من أبو ظبي مزيدًا من التدقيق التنظيمي في استحواذها المخطط له على مجموعة Telegraph Media Group بقيمة 600 مليون جنيه إسترليني في أعقاب مخاوف حكومة المملكة المتحدة بشأن اقتراح لإصلاح هيكل الشركة الخاص بالشركة.
تريد RedBird IMI إنشاء شركة قابضة من خلال شراكة إنجليزية محدودة جديدة للاستحواذ على مجموعة الصحف، كجزء من حزمة من المقترحات المصممة لضمان استقلالية فريق التحرير للصحيفة ذات الميول اليمينية.
طلبت لوسي فريزر، وزيرة الثقافة، يوم الخميس من Ofcom وهيئة المنافسة والأسواق النظر فيما إذا كانت الشركة القابضة الجديدة تمثل في الواقع صفقة مختلفة ماديًا، وبالتالي تحتاج إلى تحقيق جديد من كلا المنظمين.
وقد تم بالفعل فحص عرض RedBird IMI من قبل Ofcom، والتي كان من المقرر أن تقدم توصياتها إلى Frazer هذا الأسبوع. وطلبت من الهيئة التنظيمية تقديم تقرير عما إذا كانت الصفقة يمكن أن تثير مخاوف تتعلق بالمصلحة العامة فيما يتعلق بالحاجة إلى عرض دقيق للأخبار والحاجة إلى التعبير الحر عن الرأي، بالنظر إلى خطر تأثير أبو ظبي على الصحيفة.
وفي صباح الأربعاء، قالت ميلاني دوز، الرئيسة التنفيذية لأوفكوم، إنها ستقدم تقريرًا “قريبًا”. ومن الممكن أن يؤدي التدخل الحكومي الجديد إلى تمديد العملية لبضعة أسابيع أخرى.
وقالت الحكومة، نقلاً عن الأداة الاستثمارية، إن الاقتراح الخاص بالشركة البريطانية الجديدة لم يكن يهدف إلى تغيير هوية أو طبيعة أو مصالح المساهمين النهائيين في شركة RedBird IMI. تمتلك شركة International Media Investments، وهي شركة تابعة لأبو ظبي يسيطر عليها مالك مانشستر سيتي الشيخ منصور بن زايد بن سلطان آل نهيان، حوالي ثلاثة أرباع شركة RedBird IMI.
قال متحدث باسم RedBird IMI: “تم إجراء هذا التغيير لتوضيح النقطة التي مفادها أن IMI مستثمر سلبي في الشركة التي ستمتلك Telegraph وعلى هذا النحو لن يكون لها أي مشاركة إدارية أو تحريرية على الإطلاق في العنوان.”
وفي بيان مكتوب، قالت فريزر إنه نظرًا “للمرحلة المتأخرة جدًا من العملية التي تمت فيها مشاركة وتنفيذ المعلومات حول هذا الهيكل المؤسسي الجديد… . . لا أعتبر أن هذا يفضي إلى سير العملية بشكل كامل وسليم”.
تمكنت شركة RedBird IMI من اختصار عملية مزاد لمجموعة الصحف العام الماضي من خلال الموافقة على سداد ديون المالكين الأصليين، عائلة باركلي، الأمر الذي دفع مجموعة لويدز المصرفية للسيطرة على الأصول.
أثارت الصفقة معارضة كبيرة من أعضاء البرلمان المحافظين – حيث يُنظر إلى صحيفة التلغراف تقليديًا على أنها الأقرب إلى سياسات الحزب – وكذلك من مجموعات الصحف المنافسة التي أشارت في السابق إلى اهتمامها بشراء اللقب.
كما أعرب أعضاء فريق التحرير في كل من صحيفة التلغراف ومجلة سبكتاتور التابعة للمجموعة عن مخاوف بشأن سجل حرية الصحافة في أبو ظبي، ومخاوف بشأن الاستقلال التحريري عن الملكية الجزئية لحكومة أجنبية.
وقد وعدت شركة RedBird IMI، التي يديرها رئيس CNN السابق جيف زوكر، بإنشاء ميثاق تحريري يشرف عليه مديرو وسائل الإعلام المستقلة في هيكل حوكمة ملزم قانونًا. وقد وعدت التعهدات القانونية الأخرى للحكومة بضمان وضع IMI كمستثمر سلبي، مع عدم وجود دور في المسائل التشغيلية أو التحريرية.
وفي رسالة منفصلة إلى RedBird IMI، قالت الحكومة إنها لا تزال “قلقة بشأن التأثير المحتمل لشركة International Media Investments على TMG والذي قد يؤثر على حرية التعبير عن الرأي والعرض الدقيق للأخبار في الصحف”.
وتابعت الرسالة أن هناك “بعض الأمور المحجوزة حيث ستظل موافقة IMI مطلوبة بموجب اتفاقية الشراكة”.
ويتوقع المحللون أن تحيل فريزر على الأرجح الصفقة إلى هيئة أسواق المال لإجراء تحقيق أكثر تعمقاً، بسبب المخاوف بشأن حرية الصحافة نتيجة استحواذ مجموعة استثمارية تدعمها أبو ظبي على صحيفة وطنية.
ستكون هذه الخطوة خيارًا آمنًا سياسيًا، وفقًا لأشخاص قريبين من الصفقة، نظرًا لأنها ستؤخر اتخاذ قرار ملموس لعدة أشهر وتوفر دليلًا إضافيًا على التحرك إما للموافقة على الصفقة أو منعها لأسباب تتعلق بالمصلحة العامة.
