ظهر ضوء في نهاية نفق طويل لمجموعة FirstGroup. بعد أكثر من عام بقليل من صعوده إلى مقعد السائق ، حقق رئيس مجموعة الحافلات والسكك الحديدية في المملكة المتحدة ، غراهام ساذرلاند ، أرباحًا سنوية فاقت التوقعات.
لم يعتاد المساهمون على مثل هذه الأخبار السارة من FirstGroup نظرًا للعديد من العوائق على مدار العقد الماضي. وشمل أحدثها قيود الإغلاق ومعارك النشطاء ومحاولة الاستيلاء. تم تجريد FirstGroup مؤخرًا من عقد لتشغيل خدمات السكك الحديدية TransPennine Express بعد العديد من المشكلات المتعلقة بالإلغاء.
أعجب المستثمرون. ارتفع سعر سهم FirstGroup بنسبة 16 في المائة يوم الخميس بعد أن سجلت زيادة بنسبة 51 في المائة في الأرباح المعدلة لتصل إلى 161 مليون جنيه إسترليني.
ما أحدث الفارق على وجه الخصوص هو زيادة بنسبة 20 في المائة في حجم ركاب الحافلات ، مما وفر هامشا كبيرا في القسم. شجع الحد الأقصى للأجرة البالغ 2 جنيه إسترليني الذي فرضته الحكومة في إنجلترا على عودة الركاب إلى الحافلات بعد الوباء ، على الرغم من سحب الوزراء الدعم الآخر المتعلق بـ Covid.
لا تزال FirstGroup بعيدة إلى حد ما عن هدف هامش الحافلات البالغ 10 في المائة. ومع ذلك ، تحسنت الربحية في النصف الثاني لتصل إلى 7.9 في المائة ، على الرغم من ارتفاع تضخم الوقود والأجور. يتم تداول أسهم FirstGroup على أرباح آجلة مضاعفة تبلغ حوالي 13 مرة ، أعلى قليلاً من مضاعفات ما قبل الوباء بحوالي 12 مرة.
ومن المفاجآت السارة الأخرى ، وفقًا لمحلل Liberum ، جيرالد كو ، تحقيق أرباح تشغيلية معدلة بقيمة 19.6 مليون جنيه إسترليني من أعمال السكك الحديدية التجارية “المفتوحة الوصول” بالكامل لشركة FirstGroup. يتضمن ذلك خدمة لومو من لندن إلى إدنبرة ، التي تعمل على نفس خط السكك الحديدية مثل LNER. حقق القسم خسارة قدرها 16.6 مليون جنيه إسترليني في عام 2022.
قد يؤدي فوز حزب العمال المعارض في المملكة المتحدة في العام المقبل إلى القضاء على المكابح في أعمال السكك الحديدية الأساسية ، التي تدير خدمات للحكومة مقابل رسوم. يريد حزب العمال وضع جميع عقود السكك الحديدية في أيدي الجمهور.
ومع ذلك ، فإن الانتعاش في السفر بالحافلات بالإضافة إلى الدفع العام لتشجيع المزيد من الناس على استخدام وسائل النقل العام لخفض الانبعاثات من السيارات الخاصة يشير إلى أن رحلة العودة من مجموعة FirstGroup يجب أن تذهب إلى أبعد من ذلك.
