تعمل أكبر مؤسسة خيرية في الطب الحيوي في بريطانيا على مضاعفة حجم مرافق البيانات الوراثية والبيولوجية التابعة لها بالقرب من كامبريدج بمقدار ثلاثة أضعاف ، في أحد أكبر الاستثمارات في البنية التحتية البحثية في المملكة المتحدة.
أعلنت Wellcome Trust يوم الجمعة أن التوسع ، المتوقع أن يكلف أكثر من مليار جنيه إسترليني ، سيؤمن مكانة حرم الجينوم في Hinxton “كمركز عالمي رائد لعلم الجينوم والبيانات البيولوجية”.
سيمثل المشروع أول استثمار مباشر للمؤسسة في البنية التحتية العلمية كمشروع تجاري ضمن محفظتها الوقفية البالغة 38 مليار جنيه إسترليني ، بدلاً من تمويلها من خلال برنامجها البحثي البالغ 1.6 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
كما أنه سيعزز النمو في أبحاث العلوم الحيوية التي تتركز بين أكسفورد وكامبريدج ولندن ، في ما يسمى بالمثلث الذهبي.
قال بول شراير ، الرئيس التنفيذي المؤقت لشركة Wellcome: “سيساعد هذا الاستثمار بشكل مباشر في تحويل العلوم المتطورة إلى تطورات في مجال الصحة بالإضافة إلى توليد عائد للمساعدة في تمويل مهمة Wellcome”. “هدفنا هو جعل هذه الوجهة عالمية حقًا لمنظمات البحث والشركات المبتكرة.”
ستقوم شركة Urban & Civic ، وهي شركة التطوير الخاصة بالمؤسسة الخيرية ، بقيادة المشروع ، حيث من المتوقع أن يبدأ العمل في المرحلة الأولى العام المقبل واكتمال المباني الأولى في عام 2026. وستضيف 180،000 قدم مربع من مساحة البحث ، بالإضافة إلى 400 منزل جديد ، و صالة رياضية وحمام سباحة ومحلات تجارية وبنية تحتية للنقل ومقاهي للعاملين في الحرم الجامعي.
حوالي 1.4 مليون قدم مربع من مساحة المختبرات والبحوث ، وسيتم بناء 1500 منزل ومنشآت مجتمعية أخرى ، مثل مدرسة ابتدائية ، في المراحل المستقبلية.
سينمو الحجم الإجمالي للحرم الجامعي من 125 فدانًا إلى 440 فدانًا ، بينما من المتوقع أن يزداد عدد العلماء وموظفي الدعم الذين يعملون عليه من حوالي 3000 اليوم إلى ما بين 7000 و 9000 فدان.
سيعطي التوسع بعض المجال للنمو للمنظمات العلمية غير الهادفة للربح المزدهرة بالفعل في الحرم الجامعي ، بما في ذلك معهد ويلكوم سانجر والمعهد الأوروبي للمعلومات الحيوية.
لكن المؤسسة الخيرية تتوقع أن يشغل الوافدون الجدد مساحة المختبر الإضافية بشكل أساسي ، ولا سيما شركات علوم الحياة التي تركز على تسويق البيانات الجينية والبيانات البيولوجية الأخرى.
قال Nick Moakes ، كبير مسؤولي الاستثمار في Wellcome ، إن المشروع “سيوفر المزيد من الفرص للتعاون مع شركات العلوم الحيوية” ويحقق ربحًا للوقف الخيري لأنه “في كامبريدج اليوم لا يوجد على الإطلاق مساحة معمل متاحة”.
وقال إنه لا يتوقع أن يخف النقص كثيرًا في المستقبل بسبب نقص الأراضي المتاحة حول المدينة للتطوير العلمي ، مضيفًا أن المشكلة كانت واضحة على نطاق أوسع داخل المثلث الذهبي.
أعطى مجلس مقاطعة جنوب كمبريدجشير الإذن بتخطيط الخطوط العريضة في أوائل عام 2021. والآن بعد أن وافق مجلس إدارة Wellcome على تمويل المشروع مباشرةً من الوقف الخاص به ، يمكن المضي قدمًا في أعمال التصميم التفصيلية.
ظهرت بعض المعارضة أثناء عملية التخطيط من السكان الحريصين على الحفاظ على الطبيعة الريفية للمنطقة ، لكن غالبية أعضاء المجلس اتفقوا مع Wellcome على أن الاقتراح يتضمن مرافق تعويضية كافية ومساحات مفتوحة ومناظر طبيعية.
قال Moakes إنه “سيكون هناك حتما بعض السكان المحليين الذين يعارضون أي شيء كبير يتم القيام به بجوارهم” ، مضيفًا: “لن ترضي الجميع أبدًا ولكننا ندرك بشكل لا يصدق الحاجة إلى التعامل بشكل إيجابي مع جيراننا القريبين.”
قال وزير العلوم جورج فريمان إن إعلان ويلكوم كان “تذكيرًا آخر بالدور الرئيسي للجمعيات الخيرية البحثية الطبية و NHS في تشكيل المشهد الجديد للبحوث التي تركز على المريض – ومساعدة المملكة المتحدة في الريادة في العلوم والمعايير والاعتماد التجاري لعلم الجينوم وهو تحويل علوم الحياة والطب “.
