وعلى شركة التكنولوجيا اليابانية فوجيتسو “التزام أخلاقي” بتعويض الضحايا ضحايا فضيحة مكتب البريد البريطاني، حسبما أعلن رئيس فرعه الأوروبي اليوم الثلاثاء.
بين عامي 1999 و2015، اتُهم زوراً العشرات من الأشخاص الذين كانوا يديرون فروع مكتب البريد المملوك للحكومة بالسرقة والاحتيال بعد أن أظهرت مواطن الخلل في نظام Horizon IT الخاص بشركة فوجيتسو بشكل غير صحيح أن الأموال – في كثير من الأحيان عدة آلاف من الجنيهات الاسترلينية – قد اختفت من حسابات الفروع.
ومن بين هؤلاء الذين يُطلق عليهم اسم مديري البريد الفرعيين، أُدين 700 منهم بارتكاب جرائم جنائية. وقضى عدد منهم وقتًا في السجن. وشعر البعض بالحزن الشديد لدرجة أنهم انتحروا، وفقًا لأفراد أسرهم.
وقال بيتر باترسون، مدير فوجيتسو لأوروبا، يوم الثلاثاء: “لقد كانت لدينا أخطاء وأخطاء في النظام وساعدنا مكتب البريد في محاكماتهم لمديري البريد الفرعيين”. “ولهذا نحن آسفون حقا.”
وحتى الآن، تلقى أكثر من 2700 من مديري مكاتب البريد الحاليين والسابقين تعويضات مالية من خلال خطة حكومية، على الرغم من أن الكثيرين يقولون إن ما حصلوا عليه ليس كافيا. ويقول الكثيرون إن شركة فوجيتسو – وهي شركة تبلغ قيمتها ما يقرب من 29 مليار دولار ولا تزال موردًا رئيسيًا لحكومة المملكة المتحدة – يجب أن تكون أيضًا في مأزق لتعويض الضحايا.
وقال باترسون للمشرعين البريطانيين خلال جلسة استماع عامة: “أعتقد أن هناك التزامًا أخلاقيًا على الشركة بالمساهمة”. “لدينا دور نلعبه ونساهم فيه … صندوق تعويض مدراء البريد الفرعيين.”
تم إطلاق تحقيق عام في عام 2020 لتحديد الأفراد والمنظمات المسؤولين عن الفضيحة. وقال باترسون إنه بمجرد الانتهاء من الأمر، فإنه يتوقع تمامًا “الجلوس مع الحكومة” لتحديد المبلغ الذي ستحتاج فوجيتسو إلى دفعه كتعويض. وقال: “لا أستطيع أن أضع رقما لذلك بعد”.
ووصفت الحكومة الإدانات بأنها واحدة من أكبر حالات الإجهاض للعدالة في التاريخ البريطاني.
كانت هذه الملحمة موضوعًا لتقارير وسائل الإعلام في المملكة المتحدة لسنوات وأسفرت عن العديد من القضايا القانونية اللاحقة، ولكن فقط منذ أن ركزت الدراما التلفزيونية في وقت سابق من هذا الشهر على التأثير المأساوي على حياة مديري مكاتب البريد الفرعية، ارتفع الوعي العام والغضب بشكل كبير.
وقد أدى الاحتجاج العام إلى استجابة سريعة من الحكومة: في الأسبوع الماضي، أعلن رئيس الوزراء ريشي سوناك أن البرلمان سيقر بسرعة تشريعًا تاريخيًا لإلغاء إدانات المئات من مديري مكاتب البريد الفرعية.
حتى الآن، تم إلغاء إدانات 93 فقط من أصل 700 من مديري مكاتب البريد المدانين.
قال مديرو مكتب البريد السابقون لشبكة CNN إن الإدانات الكاذبة بالسرقة والمحاسبة الكاذبة تسببت لهم في ضرر عاطفي وجسدي هائل، ودمرت سبل عيشهم، وتوترت علاقاتهم العائلية وأغرقتهم في ضائقة مالية شديدة ومستمرة.
كل من فوجيتسو ومكتب البريد اعترفوا سابقًا بأدوارهم في الفضيحة واعتذروا للضحايا، لكن لا تزال هناك أسئلة كثيرة حول من كان يعرف ماذا ومتى، وتقوم الشرطة البريطانية بالتحقيق مع الأفراد الذين عملوا في الشركتين.
وقال نيك ريد، الرئيس التنفيذي لمكتب البريد، الذي خاطب المشرعين أيضًا يوم الثلاثاء، إنه “ملتزم” بالتخلي عن هورايزون. ولا تزال الشركة تستخدم نظام تكنولوجيا المعلومات، ولكن بنسخة أحدث من تلك المتورطة في الفضيحة.
وقال: “لقد عفا عليه الزمن، وهو قديم، قديم – ولكن عمره 25 عامًا – ولكنه يفعل ما هو من المفترض أن يفعله”. وقال ريد: “سوف نخرج من هورايزون، وهذه هي نيتنا”.
