بالنسبة للمتسوق العادي، قد يبدو أن شركة سيرز، وهي واحدة من أقدم متاجر التجزئة في أمريكا، وكأنها على أجهزة دعم الحياة. إن سلسلة المتاجر الكبرى التي أعادت اختراع طريقة تسوق الأمريكيين، بالكاد أصبح لها الآن بصمة ملموسة بعد إفلاسها في عام 2018 وإغلاق مئات المتاجر.
لكن الحديث عن زوال شركة سيرز قد يكون سابق لأوانه: فقبل شهرين فقط، قام متجر سيرز الذي تم إغلاقه سابقاً في بوربانك، كاليفورنيا، بإعادة تشغيل الأضواء بهدوء. وبعد أسبوعين من ذلك، أعيد افتتاح فرع آخر في يونيون جاب بواشنطن.
قمت بزيارة متجر بوربانك الذي تم افتتاحه حديثًا عدة مرات في الشهر الماضي، بما في ذلك يوم الجمعة الأسود، وهو يوم التسوق الأكثر ازدحامًا في تجارة التجزئة، لاستكشاف العلامة التجارية المشهورة. يشبه متجر سيرز الجديد الطراز القديم إلى حد كبير، وهو من بقايا الوقت الذي كانت فيه المتاجر الكبرى هيمنت على مشهد التسوق في أمريكا. وبينما ظل المتجر خاليًا في الغالب من المتسوقين عندما قمت بزيارته، أعرب أولئك الذين وصلوا إلى المتجر، جنبًا إلى جنب مع بعض زملاء المتجر، عن أملهم وحماسهم لعصر جديد لـ Sears.
يبدو متجر Sears المولود من جديد في بوربانك وكأنه متجر أمريكي نموذجي. تملأ المراتب والأجهزة والسلع المنزلية الأخرى الطابق الأرضي. أعلى المصعد تجد الملابس والحقائب والإكسسوارات. ينقلك سلم متحرك آخر إلى الطابق الثالث، ولكن تم إغلاقه عندما زرته مع وجود علامات تبشر بشيء ما سيأتي قريبًا.
كان المتجر نظيفًا ومنظمًا، لكن المتسوقين كانوا قليلين.
من المحتمل أن موقع بوربانك الذي أعيد افتتاحه حديثًا، والذي تم إغلاقه في البداية قبل عام واحد، لم يكن يبدو مختلفًا تمامًا عن متجر سيرز النموذجي في عام 2005، عندما اشترى مشغل صندوق التحوط إدي لامبرت السيطرة على السلسلة مقابل 11 مليار دولار ودمجها مع بائع تجزئة آخر في شركته. محفظة، كمارت. في ذلك العام، كان لدى العلامتين التجاريتين 3500 متجر أمريكي فيما بينهما وأكثر من 300000 موظف.
تعد بصمة Sears اليوم ضئيلة للغاية، حيث لم يتبق أكثر من 12 متجرًا لـ Sears في الولايات المتحدة القارية، وفقًا لبيانات من خرائط Google. أكد منشور نوفمبر في مجموعة Union Gap، WA Facebook إعادة فتح موقع المتجر.
يقترح البعض أن لامبرت استخدم عملية الاستحواذ على Sears كلعبة في سوق العقارات. خططه للمضي قدمًا بالعلامة التجارية أقل وضوحًا. ولم تنجح محاولات الحصول على إجابة واضحة. العلامة التجارية موجودة تحت شركة قابضة تسمى ترانسفورمكو. لم يتم الرد على المكالمات ورسائل البريد الإلكتروني على مدى عدة أسابيع إلى الخط الرئيسي والمديرين التنفيذيين لشركة Transformco. قام مدير متجر بوربانك بتمرير رقم هاتف لقسم الإعلام في شركة Sears؛ الرقم لم يكن في الخدمة
أخبرني أحد شركاء متجر بوربانك، الذي طلب عدم ذكر اسمه لأنه غير مسموح له بالتحدث إلى وسائل الإعلام، أنهم عملوا في مواقع متعددة لشركة Sears لعقود من الزمن وأنهم سعداء بمنحهم فرصة العودة.
“أنا أحب سيرز. قال الشخص: “لقد عاملوني جيدًا”.
لا أتذكر شركة سيرز عندما كانت في أوج تأثيرها: لقد ولدت قبل عام واحد فقط من توقف شركة التجزئة عن كتالوجها الرائد في عام 1993. قبل نصف قرن من الزمن، ساعد كتالوج سيرز في تغيير الطريقة التي يعيش بها الأميركيون، مما سمح لعدد أكبر من الناس بالتسوق منها. في أي مكان لأنهم لم يضطروا إلى الاعتماد على المتاجر القريبة لشراء البضائع. لقد كان نموذجًا أوليًا للتسوق عبر الإنترنت.
مع نمو شركة Sears وريادة علاماتها التجارية الخاصة مثل أجهزة Kenmore وأدوات Craftsman وAllstate للتأمين، أصبحت الشركة قوة طاغية، حيث وظفت جحافل من العمال لإنتاج وبيع المنتجات في متاجر Sears التي تتوسع بسرعة. كان برج سيرز في وسط مدينة شيكاغو، حيث تعمل الشركة الأم، أطول ناطحة سحاب في العالم حتى عام 1998.
وقال أكثر من شريك في متجر بوربانك إنهم يعتقدون أن متجرهم قد يكون بمثابة اختبار للشركة الأم لشركة سيرز، ترانسفورمكو، المملوكة لامبرت، وهو أيضًا الرئيس التنفيذي السابق لشركة سيرز. كانوا يأملون أنه إذا أثبت متجرهم نجاحه، فسيتوفر المزيد من المواقع سيتم فتحه وقد يتم إحياء العلامة التجارية.
كان لدى نيل سوندرز، المدير الإداري لقسم البيع بالتجزئة في GlobalData، وجهة نظر مختلفة حول إعادة إطلاق Sears.
وقال: “لا أعتقد أنها محاولة جادة للنهضة”.
قال سوندرز إنه من المحتمل أن Sears لم تجد مستأجرين لبعض مواقع البيع بالتجزئة المملوكة لشركة Transformco بسبب التحديات التي تواجه قطاع التجزئة بشكل عام.
“أعتقد أن هناك الكثير من المواقع التي لا يرغب فيها تجار التجزئة في تأجير تلك المساحة، ولذا أعتقد أن وجهة النظر هي “إذا لم يقم أحد بتأجيرها، بدلاً من بقائها هناك خاملة، فقد نفعل ذلك أيضًا” قال سوندرز: “حاول أن تستثمره”.
“بالنسبة لمساحة كبيرة جدًا مثل سيرز، ليس لديك العديد من المستأجرين. وأضاف أنه لا توجد متاجر متعددة الأقسام تفتح بالفعل الكثير من المنافذ الجديدة.
عندما عدت إلى سيرز يوم الجمعة الأسود، كان عدد قليل من المتسوقين يتصفحون الممرات مقارنة بالمتاجر الأخرى في مركز بوربانك تاون سنتر التجاري، حيث يقع سيرز. أخبرني أحد شركاء سيرز أنهم يأملون أن يكون المتجر أكثر ازدحامًا في ذلك اليوم.
كانت لافتات “مرحبًا بعودتك” مصطفة على السطح الخارجي للمتجر، ولكن ربما لم يسمع الناس عن إعادة افتتاحه: تم الإعلان عن ذلك على صفحة بوربانك المحلية التابعة لسيرز على فيسبوك.
قالت إحدى المتسوقات، ديزي ديفيس، إنها علمت بإعادة فتح موقع بوربانك فقط بعد أن أدت محادثة مع جارتها حول سيرز إلى البحث عبر الإنترنت عما إذا كانت هناك أي متاجر لا تزال مفتوحة.
“من المؤكد أنه قيل أن هذا كان مفتوحًا. وأضافت: “لا تزال هناك معلومات متضاربة أيضًا، لأن بعض الخرائط تشير إلى أنها مغلقة”.
الإفلاس والإغلاق في السنوات الأخيرة
كانت العلامة التجارية Sears تركب قطار الأفعوانية لسنوات. في السنوات التي تلت استحواذ لامبرت، تباطأت المبيعات في متجر التجزئة البالغ من العمر 137 عامًا وسط نقص الاستثمار في تحديثات المتجر، ومحور أبطأ للتجارة الإلكترونية، وزيادة المنافسة من تجار التجزئة الكبار الآخرين والشركات العملاقة الأحدث عبر الإنترنت مثل أمازون.
وبحلول عام 2018، كانت الشركة قد أعلنت إفلاسها. في العام التالي، اشترى صندوق التحوط التابع لامبرت ما تبقى من الشركة بعد الإفلاس وأعاد تسمية الشركة الأم ترانسفورمكو. خرج بائع التجزئة من الإفلاس مع 223 متجر Sears و 202 متجر Kmart على مستوى البلاد. ولكن بعد أربع سنوات، أغلقت معظم تلك المتاجر أبوابها.
بالصور: صعود وسقوط سيرز
شارك متسوقو Sears الذين تحدثت معهم حماس موظفي المتجر بشأن إعادة الافتتاح.
“أنا سعيد حقًا بإعادة فتحهم. قالت كاثرين سيج، المتسوقة التي توقفت في سيرز لشراء قميص بولو لابنها: “يبدو الأمر مثل سيرز الذي أتذكره، وهو أمر جيد”. أعتقد أن لديهم منتجات جيدة؛ أعتقد أن مراتبهم رائعة.”
قالت أرميتا كوهين، وهي متقاعدة تبلغ من العمر 80 عامًا، إنها زارت موقع بوربانك كثيرًا منذ إعادة افتتاحه بعد إغلاق متجرها المحلي في جلينديل بولاية كاليفورنيا.
“لا أعرف لماذا أغلقوا هذا المتجر. قالت: “لقد كان متجرًا رائعًا”. “في عيد الميلاد ليس علي أن أذهب إلى أي مكان آخر. أنا فقط أذهب إلى سيرز وأجد كل شيء.
قالت كوهين إنها كانت “تعبر أصابعها” عن إعادة فتح متجر جلينديل.
قال سيميون سيجل، محلل التجزئة في BMO Capital Markets، إنه لا يزال من الممكن لمتجر يتمتع بشهرة قوية في العلامات التجارية، مثل Sears، أن يعود، حتى في عصر الإنترنت.
قال سيجل: “المتاجر الكبيرة التي تقدم مجموعة كبيرة ومتنوعة من المنتجات، ولكنها تفعل ذلك بطريقة منظمة، وتجمع المنتجات التي تريدها – فهي مزدهرة”.
وأضاف: “إن الاعتراف بوجود قيمة في اسم العلامة التجارية، حتى لو توقفت هذه العلامة التجارية عن العمل، ليس بالأمر الجديد”. “لقد شاهدت شركة أخرى تشتري الملكية الفكرية لشركة Bed Bath and Beyond مباشرة بعد طرحها لأن العلامة التجارية أمر يصعب القضاء عليه.”
كان أحد المتسوقين على الأقل متفائلاً بشأن مستقبل شركة Sears إذا احتضنت متسوقًا أكثر حداثة.
وقال سيج وهو يقف خارج فندق سيرز في بوربانك: “أعتقد أنهم بحاجة إلى التشاور مع جيل الشباب لمعرفة المزيد عما يريدون”. “حافظ على المنتجات التي يشتريها الناس، ولكن ابتكر.”
