يبدو أن حلم امتلاك منزل أصبح بعيد المنال بالنسبة للعديد من العائلات الأمريكية.
الغالبية العظمى (86%) من المستأجرين الحاليين في الولايات المتحدة يقولون إنهم يرغبون في شراء منزل – ولكنهم لا يستطيعون تحمل تكلفته، وفقًا لاستطلاع للرأي أجرته شبكة CNN بواسطة SSRS ونشرته يوم الاثنين.
ومن بين هؤلاء نفس وجد الاستطلاع أن 54% من المستأجرين الذين لا يستطيعون شراء منزل في الوقت الحالي يعتقدون أنه من غير المرجح أن يتمكنوا من ذلك على الإطلاق.
وتسلط النتائج الضوء على الضرر الذي أحدثته الضربة المزدوجة المتمثلة في ارتفاع أسعار المساكن ومعدلات الرهن العقاري المرتفعة، مما أدى إلى خلق أزمة في القدرة على تحمل التكاليف. ونظراً لأن امتلاك المسكن هو المفتاح إلى توليد الثروة في أميركا، فإن هذا التشاؤم يؤدي إلى تفاقم خطر اتساع الفجوة بين الأثرياء والفقراء.
يواجه الشباب على وجه الخصوص صعوبات في شراء منزل في الوقت الحالي. فقد وجد استطلاع أجرته شبكة سي إن إن أن 90% من المستأجرين الذين تقل أعمارهم عن 45 عامًا يقولون إنهم يرغبون في الشراء ولكنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفه، مقارنة بـ 79% من أولئك الذين تبلغ أعمارهم 45 عامًا أو أكثر.
وليس من المستغرب أن يكون الشباب الأميركيون أكثر تفاؤلاً بشأن تغير الوضع.
يعتقد أغلب البالغين (53%) الذين تقل أعمارهم عن 45 عامًا والذين يرغبون في الشراء ولكن لا يستطيعون تحمل تكاليفه أنه من المرجح إلى حد ما أن يتمكنوا في النهاية من شراء منزل. وذلك مقارنة بنحو 32% فقط من أولئك الذين تبلغ أعمارهم 45 عامًا أو أكثر.
حتى أن بعض الآباء العاملين في وظائف ذات رواتب عالية يواجهون صعوبة في مواكبة الارتفاع في أسعار المساكن.
برنت بيورنسين، طبيب أطفال يبلغ من العمر 39 عامًا وأب لطفلين في فينيكس بولاية أريزونا، يستأجر منزلًا بينما يحاول التخلص من ديونه الطلابية.
وقال بيورنسن لشبكة CNN: “إن شراء منزل هو أمر نود القيام به بالتأكيد، لكنه يبدو بعيد المنال”.
قال بيورنسن إن زوجته تعمل بدوام جزئي في مدرسة ابتدائية. وتعرض الزوجان لانتكاسة مالية عندما غمر إعصار هارفي شقتهما في هيوستن.
“نحن مثقلون بديون تبدو وكأنها لا يمكن التغلب عليها”، كما قال. “يبدو أن امتلاك منزل أمر مستحيل… وهذا يؤلم طفلين من جيل طفرة المواليد ويشعرنا بخيبة الأمل”.
وبحسب استطلاع أجرته شبكة CNN، فإن ثلثي الأميركيين المستأجرين حالياً (68%) يقولون إن عائلاتهم كانت تمتلك منزلاً عندما كانوا يكبرون.
الخبر السار هو أن أسعار الرهن العقاري ــ إحدى العقبات الرئيسية أمام امتلاك المساكن ــ قد تراجعت قليلا في الأشهر الأخيرة. وإذا تمكن بنك الاحتياطي الفيدرالي من خفض أسعار الفائدة هذا الخريف والشتاء، فقد تنخفض الأسعار أكثر.
ومع ذلك، تستمر أسعار المساكن في الارتفاع. أدى ارتفاع الأسعار الذي بدأ أثناء الوباء إلى دفع ملكية المنازل بعيدًا عن متناول الكثيرين.
ارتفع متوسط سعر المسكن القائم إلى مستوى قياسي بلغ 426.900 دولار في يونيو، وفقًا للرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين. وكان هذا أعلى بنسبة 4.1% من قبل عام والشهر الثاني على التوالي من ارتفاع أسعار المساكن إلى مستويات قياسية استناداً إلى البيانات التي ترجع إلى عام 1999.
وبحسب استطلاع أجرته شبكة CNN، فإن 40% من المستأجرين الذين يرغبون في الشراء ولكن لا يستطيعون تحمل تكاليفه، يقولون إن العائق الأكبر هو الادخار للدفعة الأولى.
يقول ما يقرب من ثلث (31%) من المشاركين إن العائق الأكبر أمام شراء منزل هو أسعار الفائدة المرتفعة. ويقول 17% فقط إن عدم القدرة على التأهل للحصول على قرض عقاري هو العائق الأكبر.
يعد جيريمي أندرسون، المتخصص في التسويق الرقمي الذي يعيش شمال أتلانتا بولاية جورجيا، من بين أبناء جيل الألفية الذين فقدوا الأمل.
وقال أندرسون لشبكة CNN: “لقد تخلينا عن فكرة امتلاك المنازل”.
أراد الأب البالغ من العمر 40 عامًا ولديه طفلان توأم شراء منزل عندما أصبحت زوجته حاملًا في عام 2019.
“لقد شعرنا بالضغط المجتمعي لشراء منزل لأن هذا هو الحلم الأمريكي، أليس كذلك؟ تكوين أسرة وشراء منزل”، كما قال.
وجد استطلاع أجرته شبكة CNN أن سبعين بالمائة من الأميركيين يعتبرون امتلاك منزل أمراً ضرورياً لتحقيق الحلم الأميركي. ويشمل هذا نحو ثلثي (65%) من المستأجرين حالياً.
لكن مثل العائلات الأخرى، كان أندرسون وزوجته منزعجين مما استطاعوا تحمله.
“لن أدفع 350 ألف دولار مقابل منزل متهالك. يبدو الأمر مضحكًا تقريبًا. لا نستطيع إيجاد أي شيء في متناول أسرة مكونة من أربعة أفراد”، قال. “لن ألعب لعبتك بعد الآن. لقد انتهيت”.
وفي بعض الأسواق، يصل سعر المنازل الجاهزة للبناء إلى ما يقرب من ثلاثة أضعاف هذا السعر.
وفقًا لشركة Zillow، يبلغ متوسط سعر المنزل المبدئي الآن مليون دولار أو أكثر في 237 مدينة. وهذا ارتفاعًا من 84 مدينة فقط في عام 2019 قبل كوفيد.
ولعل هذا هو السبب وراء عدم اعتقاد العديد من أصحاب المنازل بأنهم سيكونون قادرين على الشراء في هذا السوق.
وجد استطلاع رأي شبكة CNN أن حوالي ثلث (32%) فقط من الأمريكيين الحاليين يعتقد أصحاب المنازل أنهم قادرون على شراء منزل مماثل في حيهم اليوم.
حتى بين الأسر التي يبلغ دخلها السنوي 100 ألف دولار أو أكثر، يشكك معظمهم في قدرتهم على شراء شيء مماثل اليوم.
“لقد فعلنا كل ما كان من المفترض أن نفعله. ذهبنا إلى الكلية. لقد نجحنا. حصلنا على وظائف. نحن لسنا مجرمين”، كما قال أندرسون. “لقد عملت بجد واجتهاد، وكذلك فعلت زوجتي”.
وقد ترك هذا الوضع أثرا عاطفيا على أندرسون.
“في البداية، تساءلت عما إذا كنت فاشلاً كأب أو زوج لأنني لا أستطيع توفير حديقة لأطفالي للعب عليها”، كما قال. “لقد استغرق الأمر الكثير من البحث في النفس لفهم أن هذا ليس خطئي. إنه خطأ نظام سيئ التخطيط”.
