لن يُسمح لشركات الطيران بعد الآن بتحصيل رسوم إضافية من الآباء مقابل جلوس أطفالهم بجانبهم بموجب قاعدة جديدة اقترحتها إدارة بايدن. يقول مسؤولو البيت الأبيض إن اقتراحهم “بالجلوس العائلي المجاني” يمكن أن يوفر للآباء ما يصل إلى 200 دولار لكل رحلة ذهابًا وإيابًا.
وقال وزير النقل بيت بوتيجيج للصحفيين عند الإعلان عن القاعدة المقترحة: “لا تحتاج العائلات إلى أي ضغوط أو تكاليف إضافية عند السفر بالطائرة بالإضافة إلى مدى صعوبة الأمر بالنسبة للوالد الذي يسافر بالطائرة مع أطفاله”.
وقال بوتيجيج: “إن فكرة جلوس الآباء بجانب أطفالهم على متن الطائرة هي فكرة سليمة، وتبدو أيضًا وكأنها شيء يجب أن يكون ممارسة قياسية”.
وقد رددت مديرة المجلس الاقتصادي الوطني لايل برينارد هذا الرأي قائلة: “لا ينبغي لأي والد أن يدفع رسومًا للجلوس مع طفله عندما يسافر بالطائرة. الأمر بهذه البساطة. إن الحظر الحالي على رسوم الجلوس العائلية يمكن أن يوفر لأسرة مكونة من أربعة أفراد ما يصل إلى 200 دولار في كل رحلة ذهابًا وإيابًا. قد لا يكون هذا مهمًا كثيرًا بالنسبة للأميركيين الأثرياء، لكنه قد يكون العامل الحاسم في ما إذا كان ينبغي للأمريكيين العاملين القيام برحلة عائلية أم لا”.
وكانت هذه الخطوة هي التي استعرضها الرئيس جو بايدن بنفسه في خطابه عن حالة الاتحاد لعام 2023 كجزء من الجهود المستمرة التي تبذلها الإدارة لحماية المستهلكين من الاضطرار إلى دفع رسوم “غير مرغوب فيها”.
“قال بايدن في عام 2023: “سنضع حدًا أقصى لرسوم الخدمة على تذاكر الحفلات الموسيقية والأحداث الرياضية وسنجبر الشركات على الكشف عن جميع الرسوم مقدمًا. وسنمنع شركات الطيران من فرض رسوم تصل إلى 50 دولارًا ذهابًا وإيابًا للعائلات لمجرد الجلوس معًا. إن رسوم الأمتعة سيئة بما فيه الكفاية – لا يمكنهم التعامل مع طفلك وكأنه قطعة من الأمتعة”.
وأوضح مسؤول في الإدارة أن القاعدة ستلزم شركات الطيران بوضع الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 13 عاما أو أقل بجانب والديهم في غضون 48 ساعة من شراء التذكرة.
وأضاف المسؤول الإداري: “إذا لم تكن المقاعد المجاورة متاحة، فستحتاج شركة الطيران إلى تزويدك بخيار استرداد الأموال إذا لم تعد ترغب في ركوب هذه الرحلة”.
لا تفرض بعض شركات الطيران بالفعل رسومًا إضافية على الركاب للجلوس بجوار الأطفال. ستقوم شركات طيران ألاسكا وأمريكان وفرونتير وجيت بلو بجلوس الأطفال دون سن 13 عامًا بجوار “شخص بالغ مرافق” دون أي تكلفة إضافية، وفقًا للوحة معلومات على موقع وزارة النقل على الإنترنت.
ولا يزال المشروع المقترح يحتاج إلى اجتياز فترة التعليق العام، ومن غير المرجح أن يتم إقراره قبل وقت ما من العام المقبل.
قالت مجموعة الضغط “إيرلاينز فور أميركا” إن شركات الطيران الأعضاء فيها، والتي تضم شركات الطيران الكبرى في الولايات المتحدة، “تبذل قصارى جهدها لتوفير الراحة للعملاء الذين يسافرون معًا – وخاصة أولئك الذين يسافرون مع أطفال. وقد وضعت كل شركة طيران سياسات فردية، لكنها تبذل كل جهد ممكن لضمان جلوس العائلات معًا. ولا تفرض شركات نقل الركاب “إيه فور إيه” رسومًا على جلوس العائلات”.
هذا الأسبوع، انحازت محكمة الاستئناف الفيدرالية إلى شركات الطيران من خلال منع مؤقت لقاعدة كانت ستلزم شركات الطيران بإظهار التكلفة الإجمالية للرحلة بما في ذلك رسوم الأمتعة المسجلة للركاب.
