وتتسابق الولايات المتحدة وأوروبا لتضييق الفارق الذي تتفوق به الصين في مجال تكنولوجيات الطاقة النظيفة، من خلال تقديم الدعم للمصنعين المحليين ورفع الرسوم الجمركية على الواردات الصينية في خطوة حمائية لافتة للنظر.
إن هيمنة الصين على سلاسل توريد الطاقة النظيفة تشكل معضلة للحكومات التي تحاول جعل اقتصاداتها خضراء وتلبية أهداف المناخ التي تقترب بسرعة مع حماية صناعات بأكملها وآلاف الوظائف من تدفق الواردات الرخيصة.
بدون السيارات الكهربائية والألواح الشمسية وطواحين الهواء والبطاريات في الصين، فإن الحد من التلوث المسبب لارتفاع درجة حرارة الكوكب قد يستغرق وقتا أطول وقد يؤدي في نهاية المطاف إلى زيادة التكاليف على الشركات والمستهلكين.
ولكن الغرب يحتاج إلى تجنب تكرار خطأ أوروبا المتمثل في الاعتماد المفرط على مورد واحد ــ روسيا ــ للحصول على الغاز الرخيص، ويريد الحصول على المكافآت الاقتصادية التي تأتي من تطوير تكنولوجياته الخاصة في المستقبل.
في أبريل/نيسان، أعلنت مارجريت فيستاجر، رئيسة مفوضية المنافسة في الاتحاد الأوروبي، عن تحقيق في شركات تصنيع توربينات الرياح الصينية، وقالت: “لقد رأينا كيف تمكنت الصين من الهيمنة على صناعة الألواح الشمسية… من خلال منح إعانات ضخمة للموردين المحليين، في حين… إغلاق السوق المحلية أمام الشركات الأجنبية. والنتيجة هي أن أقل من 3% من الألواح الشمسية المثبتة في الاتحاد الأوروبي يتم إنتاجها في أوروبا”.
وأضافت “لا يمكننا أن نسمح برؤية ما حدث للألواح الشمسية يحدث مرة أخرى في السيارات الكهربائية، أو طاقة الرياح، أو الرقائق الأساسية”.
إن المنافسة العالمية المتزايدة في مجال التكنولوجيات الخضراء تزيد من التوترات بين الصين – أكبر دولة مصنعة في العالم – وشركائها التجاريين الرئيسيين. وقد تبنت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي موقفًا صارمًا بشأن الواردات من الصين، حيث قامت واشنطن برفع الرسوم الجمركية ليس فقط على واردات البلاد السيارات الكهربائية، ولكن أيضًا البطاريات، والألواح الشمسية، والمعادن الأساسية.
وقال فاتح بيرول، الرئيس التنفيذي لوكالة الطاقة الدولية، للصحافيين في مكالمة هاتفية أجريت مؤخرا: “إن المنافسة على الموقف في اقتصاد الطاقة النظيفة شرسة، لأنها لا تتعلق بالضرورة بمخاوف تغير المناخ فحسب”.
“إن هذا الأمر مدفوع بمخاوف تتعلق بالسياسة الصناعية: من سيحصل على أي نوع من المناصب في الفصل التالي من التكنولوجيا الصناعية.”
في الوقت الحالي، تقود الصين السباق. ففي العام الماضي، استحوذت الصين على ثلاثة أرباع الاستثمار العالمي في تصنيع التكنولوجيا النظيفة، على الرغم من انخفاض هذه النسبة من 85% في عام 2022، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.
هذا العام، من المقرر أن تستثمر الولايات المتحدة 676 مليار دولار في الطاقة النظيفة بشكل عام وسط الطلب القوي على الألواح الشمسية وبطاريات الليثيوم والمركبات الكهربائية. وهذا أكثر من ضعف الاستثمار المتوقع للولايات المتحدة البالغ 315 مليار دولار ويتقدم كثيرًا على الاستثمار المتوقع في عام 2020. 370 مليار دولار للاتحاد الأوروبي.
لقد أدت هذه الاستثمارات الضخمة إلى تحويل الصين إلى أكبر مورد وأقل تكلفة في العالم للعديد من التقنيات والمعادن الأساسية اللازمة التحول إلى الطاقة النظيفة.
وبحسب وكالة الطاقة الدولية، أنتجت شركات صناعة السيارات الصينية أكثر من نصف إجمالي السيارات الكهربائية المباعة في جميع أنحاء العالم العام الماضي. كما تتركز القدرة العالمية على تصنيع السيارات الكهربائية والبطاريات الصناعية، وطواحين الهواء، والألواح الشمسية في الصين.
وتتضح صورة مماثلة عندما يتعلق الأمر بالمعادن الأساسية الضرورية للسيارات الكهربائية وغيرها من التقنيات الخضراء. فأكثر من نصف عمليات معالجة الليثيوم والكوبالت على مستوى العالم تتم في الصين، كما يحدث تقريبا مع كل عمليات تكرير الجرافيت المستخدم في السيارات الكهربائية، والمعادن النادرة، التي تشكل أهمية بالغة للمولدات التي تعمل على توربينات الرياح.
إن احتكار بكين الافتراضي لمعالجة بعض المعادن الحيوية يفرض مخاطر خاصة على التحول الأخضر العالمي. ففي العام الماضي، فرضت الصين ضوابط على صادرات الغاليوم والجرمانيوم ــ المعادن النادرة الضرورية لتصنيع أشباه الموصلات ــ ردا على القيود التي فرضتها الولايات المتحدة وهولندا واليابان على صادرات بعض معدات أشباه الموصلات إلى الصين.
كما شددت بكين في وقت لاحق قبضتها على إمدادات الجرافيت المستخدم في السيارات الكهربائية.
ولم يخف ثاني أكبر اقتصاد في العالم حقيقة أنه يريد تصدير المزيد من “الثلاثي الجديد” من المنتجات في البلاد – وهي السيارات الكهربائية، والبطاريات الليثيوم، والألواح الشمسية.
لكن عند الإعلان عن زيادات كبيرة في الرسوم الجمركية على السيارات الكهربائية القادمة من الصين في يونيو/حزيران، قالت الهيئة التنفيذية للاتحاد الأوروبي: “لا يمكن أن يعتمد التحول الأخضر للاتحاد الأوروبي على سياسات غير عادلة (مدعومة) “الواردات على حساب الصناعة في الاتحاد الأوروبي.”
ورغم أن التعريفات الجمركية قد تحمي المصنعين المحليين، يقول الخبراء إنها قد تضر بالتحول إلى الطاقة الخضراء، فضلاً عن زيادة التكاليف بالنسبة للشركات.
في ورقة بحثية حديثة صادرة عن معهد بروكينجز، كتب الأكاديميان ديفيد جي فيكتور ومايكل ر. ديفيدسون: “لا شك أن العالم أصبح معتمداً بشكل مفرط على الصين، وخاصة في المكونات الخام لاقتصاد الطاقة النظيفة. لكن الطريقة الصحيحة للرد على الهيمنة الصينية لا تتمثل في فرض تعريفات جمركية مكثفة”.
ويجادل البعض بأن التعريفات الجمركية “على الصناعات بأكملها”، مثل تلك التي تبنتها واشنطن، تؤدي إلى ارتفاع تكلفة الواردات الصينية، مما يجعل “من الصعب على أي شخص يريد استخدام الألواح الشمسية أو البطاريات تقليل الانبعاثات”.
وقال فيكتور، أستاذ الابتكار والسياسة العامة في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، لشبكة سي إن إن: “إن محاولة التحول إلى الطاقة الخضراء بدون الصين من شأنها أن تبطئ عملية التحول (في مجال الطاقة)”. وأضاف: “إنها مضرة بالبيئة”.
وعلى نحو مماثل، حذر بيير أوليفييه جورينشاس، كبير خبراء الاقتصاد في صندوق النقد الدولي، الشهر الماضي من أن “الارتفاع” الأخير في التعريفات الجمركية وغيرها من التدابير الحمائية قد “يجعل من الصعب تنسيق السياسات التي تعالج التحديات العالمية، مثل التحول المناخي”.
إن أي تأخير في التحول إلى الطاقة النظيفة سوف يفرض ضريبة باهظة على الكوكب. وبحسب تقرير نشره معهد ماكينزي العالمي يوم الأربعاء، فإن نشر التقنيات منخفضة الانبعاثات في جميع أنحاء العالم إن معدل انبعاثات غاز ثاني أكسيد الكربون في العالم لا يزال عند حوالي 10% فقط من المستوى المطلوب للوصول إلى انبعاثات كربونية صافية صفرية بحلول عام 2050 – وهو الهدف الذي يقول العلماء إن العالم يجب أن يحققه لتجنب تغير المناخ الكارثي.
وفي الوقت نفسه، تستمر تكاليف تغير المناخ في الارتفاع – ويتجلى هذا بشكل واضح في الكوارث الطبيعية الأكثر تواترا وشدة – وتتضرر البلدان الأكثر فقرا بشدة.
ولحماية البيئة والوظائف المحلية، ينبغي لصناع السياسات الغربيين أن يركزوا إجراءاتهم على المجالات التي تثير مخاوف حقيقية تتعلق بالأمن القومي، وفقا لفيكتور من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو.
وقال “إنها قائمة ضيقة للغاية”، مستشهدا بإنتاج أشباه الموصلات المتقدمة وبعض تقنيات الذكاء الاصطناعي.
وأضاف “هذا لا يشمل تصنيع الألومنيوم، أو تكرير النحاس، أو سلسلة توريد الليثيوم… نحن بحاجة إلى خفض متطلبات استيراد المعادن الأساسية (واستيرادها من الدول الصديقة) بشكل جذري”، في إشارة إلى القواعد التي تتطلب الحصول على السلع محليا أو من الحلفاء.
وأضاف فيكتور أن الحكومات ينبغي لها أيضا توجيه الاستثمارات نحو الابتكار والتقنيات الناشئة، بدلا من دعم الصناعات القائمة، بما في ذلك الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، كما فعل قانون خفض التضخم في الولايات المتحدة.
عندما يتعلق الأمر بالمعادن وقال إنه من أجل تحقيق التكنولوجيات الخضراء، “يتعين علينا أن نفعل ما نفعله في جميع أسواق السلع الأساسية، وهو أن يكون هناك تنوع (في العرض)”.
كما يدعو بيرول في وكالة الطاقة الدولية إلى سياسات تجارية تعمل على تنويع سلاسل التوريد مع الحد من خطر التأخير في التحول إلى الطاقة النظيفة.
وقال “هناك حاليا تركيز كبير على تصنيع البطاريات، وهذا يشكل تحديا مهما للدول من حيث أمن الطاقة (أسباب)، والقدرة التنافسية (أسباب) وغيرها”.
تدعم وكالة الطاقة الدولية التنوع بقوة وقال بيرول أيضًا إنه عندما يتعلق الأمر بمصادر الطاقة والشركاء التجاريين، “لا تضع كل البيض في سلة واحدة عندما يتعلق الأمر بالطاقة”.
