كيتلين كلارك صنعت التاريخ يوم الخميس باعتبارها أفضل هدافي كرة السلة للسيدات على الإطلاق. يعد نجم ولاية أيوا أيضًا قوة اقتصادية، حيث يسلط الضوء على إمكانات كسب ملايين الدولارات لبعض الرياضيين في عصر جديد من الربحية في الرياضات الجامعية.
ووقع كلارك، البالغ من العمر 22 عامًا، صفقات مع شركات جاتوريد ونايكي وستيت فارم وغيرها. يقدر موقع البيانات الرياضية On3 القيمة الإجمالية لهذه الشراكات بمبلغ 818000 دولار، وهو خامس أعلى تصنيف في جميع الرياضات الجامعية للسيدات، وهو أعلى بمضاعفات مما يمكن أن تتوقعه كلارك كمحترفة في WNBA، حيث يصل الراتب الأعلى حاليًا إلى حوالي 250,000 دولار.
كما أن قوتها النجمية تملأ المقاعد وتعزز تقييمات التلفزيون وتنقل البضائع.
وتعكس نجومية كلارك القوة التسويقية المتزايدة للنساء في الرياضات الجامعية، بعد ثلاث سنوات من صدور حكم من المحكمة العليا يسمح للطلاب الرياضيين بجني الأموال من علامتهم التجارية الشخصية ووسط اهتمام متزايد بالرياضات النسائية على نطاق واسع. تتعطش العلامات التجارية بشكل متزايد للدخول في شراكة مع الرياضيين الجامعيين الذين يمكنهم مساعدتهم في الوصول إلى المستهلكين الأصغر سنًا، وخاصة الشابات اللاتي من المرجح أن يكتسبن متابعين مخلصين على وسائل التواصل الاجتماعي. وتساعد الملفات الشخصية المتزايدة لكبار الرياضيين مثل كلارك في جذب المزيد من الاهتمام – والمزيد من الإيرادات – للبرامج الرياضية الجامعية النسائية والبطولات الاحترافية.
وقال باتريك ريش، مدير برنامج الأعمال الرياضية في جامعة واشنطن في سانت لويس: “من الواضح أن الشركات الأمريكية تريد استهداف الشباب، وجزء من ذلك هو قيمة العميل مدى الحياة”. وأضاف أن كلارك نفسها لديها أتباع “كلاركيز”.
قال ريش: “هؤلاء الفتيات في سن المراهقة والمراهقات من أشد المعجبين بكايتلين كلارك، إنهم يشاهدون الإعلانات التجارية ويرونها تشرب جاتوريد ويرونها في إعلان تجاري لمزرعة الدولة”. “نحن لا نعرف ما إذا كان هذا الاعتراف بالعلامة التجارية والرسائل المعززة سيؤدي إلى أن تصبح تلك الفتيات الصغيرات في نهاية المطاف من عملاء State Farm … ولكن هذا هو الأمل.”
حتى وقت قريب، لم يكن يُسمح للرياضيين الجامعيين بدفع أجورهم. لكن حكم المحكمة العليا لعام 2021 سمح للطلاب الرياضيين بجني الأموال من علامتهم التجارية الشخصية – اسمهم وصورتهم ومثالهم، المعروف باسم NIL.
من المتوقع أن يصل إجمالي سوق صفقات NIL التجارية للرياضيين الجامعيين إلى ما يقدر بـ 200 مليون دولار في عام 2024، وفقًا لـ Opendorse، وهي منصة عبر الإنترنت تساعد على ربط الرياضيين بصفقات NIL. وقال سام ويبر، رئيس قسم التسويق والاتصالات في Opendorse، لشبكة CNN، إنه بالنسبة لكبار الرياضيين مثل كلارك، فمن المرجح أن تبدأ الصفقات متعددة السنوات مع العلامات التجارية الكبرى “بأرقام ستة”.
ولم يرد ممثلو كلارك على الفور على طلب CNN للتعليق.
إن تغيير NIL يعمل على تمكين الرياضيات بشكل خاص، حيث يكون مسارهن المهني بعد التخرج من الجامعة – إذا كان موجودًا على الإطلاق – أقل ربحًا بكثير من مسار الرجال.
وهذا واضح بشكل خاص في كرة السلة. حاليًا، يتباهى نجما LSU Angel Reese وFlau’jae Johnson بتقييمات NIL تزيد عن مليون دولار، وفقًا لتصنيف NIL الخاص بـ On3. آفاقهم في الدوري الاحترافي – حيث كان متوسط الراتب في عام 2023 حوالي 113 ألف دولار، وفقًا لسبوتراك – ضئيلة بالمقارنة. (على النقيض من ذلك، حتى لاعبي كرة السلة الرجال المحترفين الذين تم تصنيفهم تحت أفضل 100 رياضي في الدوري الأميركي للمحترفين يمكنهم كسب ما يزيد عن 10 ملايين دولار كل عام).
وقال ويبر إن العلامات التجارية الكبرى على وجه الخصوص قد تكون حريصة على توقيع اتفاقيات تأييد مع الرياضيين الجامعيين المؤيدين الذين يمكن أن يستمروا طوال حياتهم المهنية. واستشهد بعلاقات مماثلة طويلة الأمد أقامتها شركة نايكي مع رياضيين مثل لاعب الجولف تايجر وودز، الذي بدأ علاقته التي استمرت 27 عامًا مع العلامة التجارية في سن العشرين، ونجم كرة السلة ليبرون جيمس، الذي وقع مع شركة الأحذية، فيما أصبح في النهاية علاقة ناجحة. صفقة مدى الحياة، كطالب في المدرسة الثانوية.
قال ويبر: “العلامات التجارية الكبرى ووكالات الإعلام الضخمة، ما يرونه (في لاعبة مثل كلارك)، لا يختفي عندما ترتدي قميص WNBA”.
إن تزايد الملامح العامة للرياضيين الجامعيين يعني أيضًا توفير أموال إضافية لمدارسهم وبرامجهم الرياضية.
تم بيع التذاكر الموسمية لفريق كرة السلة النسائي Iowa Hawkeyes هذا العام لأول مرة في تاريخ البرنامج. قبل المباراة المحورية يوم الخميس في مدينة آيوا ضد فريق ميشيغان ولفرينز، بلغ متوسط أسعار التذاكر 400 دولار للمقعد، أي حوالي 206٪ أكثر تكلفة من نفس المباراة في نوفمبر، وفقًا لـ ضع علامة اختيار.
بالنسبة لمباراة أيوا على أرضها في 3 مارس ضد ولاية أوهايو المصنفة رقم 2، تجاوزت أسعار التذاكر بالفعل 450 دولارًا لأرخص مقعد على StubHub يوم الجمعة، حيث تجاوز الحد الأقصى 1000 دولار.
تقدر TickPick أن اللعبة ستكون الأغلى في تاريخ كرة السلة الجامعية للسيدات.
في يوم الأحد الماضي، اجتذب فوز نبراسكا على آيوا في لينكولن 1.7 مليون مشاهد – وهي مباراة كرة السلة الجامعية للسيدات الأكثر مشاهدة على الإطلاق. فوكس سبورتس.
قال ريشي: “ليس هناك شك في أن الاسم والصورة والتشابه قد يكون أحد أكبر الأسباب التي جعلتنا نرى مثل هذا التسارع في نمو الرياضات النسائية وأعمال الرياضة النسائية”. تتمتع الرياضيات الجامعيات الآن بالقدرة على بناء علامة تجارية لأنفسهن، بحيث يتمكنن بعد تخرجهن من تحقيق المزيد من الدخل من الصورة التي صنعنها. كما أنها تساعد هذه البطولات الرياضية النسائية لأنه أصبح لديك الآن نجمات جامعيات ينضمن إلى الدوريات الاحترافية التي تتمتع الآن بهالة أكبر وتقدير أكبر من أي وقت مضى.
