اقتصاد مينيسوتا في دائرة الضوء مع استعداد والز للمؤتمر الوطني الديمقراطي

عندما اختارت نائبة الرئيس كامالا هاريس حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز ليكون نائبها، سقطت الأضواء الوطنية على ولاية نورث ستار.

تحولت ثقافة ومطبخ منطقة الغرب الأوسط العليا إلى نقاط نقاش خفيفة الظل لرؤساء الحوار: “وداعا مينيسوتا” المطولة؛ وثنائية “مينيسوتا اللطيفة”؛ وانتشار المشروبات الغازية وأطباق التاتر توت الساخنة ومشروبات جوسي لوسي (التي تتكون من الصودا والطواجن والبرجر المحشو بالجبن لأولئك الذين لم يزوروا المنطقة بعد).

حتى دلو البسكويت الممتلئ الذي تملكه مارثا الحلوة (أحد العناصر الأساسية في معرض الولاية) حصل على إشادة في برنامج “ذا ديلي شو”.

وبغض النظر عن كل ما يتعلق بولاية مينيسوتا من جماليات، فإن ترقية والز تعني أن الأداء الاقتصادي للولاية أصبح الآن في المقدمة وفي مركز الانتخابات حيث تحظى تكلفة المعيشة واستقرار سوق العمل باهتمام كبير.

وفيما يلي لمحة عامة عن اقتصاد ولاية مينيسوتا ومساره المستقبلي:

في عام 2023، زاد الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للولاية – وهو أوسع مقياس للنشاط الاقتصادي – بنسبة 1.2٪ فقط، مما يضعها في المرتبة 45 بين جميع الولايات (فقط جورجيا وميسيسيبي ونيويورك وويسكونسن وديلاوير كانت أسوأ حالاً)، وفقًا لبيانات وزارة التجارة. نمت الولايات المتحدة بأكثر من ضعف معدل مينيسوتا.

ومع بداية عام 2024، لم يكن الوضع أفضل كثيراً: فقد تباطأ النمو الاقتصادي في جميع أنحاء الولايات المتحدة في الربع الأول إلى 1.4%، وتحول نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى السلبية في مينيسوتا بنسبة 0.8%.

ولم تكن ولاية مينيسوتا وحدها في الانكماش الذي شهدته. فقد شهدت العديد من الولايات المحيطة بها ــ بما في ذلك كل من داكوتا وإلينوي وأيوا ــ تحول نموها الاقتصادي إلى السلبي.

قال تايلر شيبر، الأستاذ المساعد للاقتصاد وتحليل البيانات في جامعة سانت توماس في سانت بول بولاية مينيسوتا: “تعتبر مينيسوتا مثيرة للاهتمام لأن العديد من اتجاهات النمو التي تسمع عنها تتأثر بجوانب إقليمية أكبر. ويرجع ذلك إلى شيخوخة السكان وانخفاض معدلات الهجرة، وعدم قدرة (ولايات الغرب الأوسط) على الوصول إلى أسواق التصدير على السواحل”.

إن اتجاهات التغير السكاني الأخيرة في ولاية مينيسوتا لا علاقة لها بالوفيات (لقد تفوقت عليها المواليد بشكل كبير منذ عام 2020) وأشار شيبر إلى أن “النمو المتوقع في الفترة من 2015 إلى 2023 يرتبط أكثر بالهجرة، وتحديداً الهجرة الداخلية”.

تظهر بيانات التعداد السكاني أن عدد سكان مينيسوتا الذين غادروا الولاية في السنوات الأخيرة كان أكبر من عدد الأشخاص الذين قدموا من خارج الولاية. في عام 2022، بلغ صافي الهجرة المحلية في مينيسوتا -28,893. ولم تشهد سوى ثماني ولايات أخرى تدفقات خارجية أعمق.

وتحسن الوضع في عام 2023 حيث تقلصت الخسارة المحلية الصافية في عام 2023 إلى -4,686.

وفي السنوات الأخيرة، شهدت ولاية مينيسوتا ــ التي كانت منذ أوائل تسعينيات القرن العشرين مجتمعاً مهماً للصوماليين (من اللاجئين وغير اللاجئين على حد سواء) ــ هجرة دولية قوية أيضاً، وهو ما لم يساعد في الحد من خسائر الهجرة المحلية فحسب، بل جعل حصيلة الهجرة الصافية الإجمالية إيجابية للعام الماضي.

وقال شيبر “نعم، الناس ينتقلون خارج مينيسوتا، لكن هذا ليس بالضرورة نزوحًا جماعيًا”.

ومع ذلك، فإن بيانات الهجرة قد تظهر كيف أن الناس “يصوتون بأقدامهم”، كما يقول كريستوفر فيلان، أستاذ الاقتصاد في جامعة مينيسوتا.

وقال “إن الشركات التي تغادر كاليفورنيا لا تنتقل إلى مينيسوتا، بل تنتقل إلى فلوريدا أو تكساس. وعندما يغادر الأثرياء ولايات أخرى، فإنهم لا ينتقلون إلى مينيسوتا، بل إلى فلوريدا أو تكساس أو أيداهو”.

أما فيما يتصل بالأسباب المحتملة التي قد تدفع الناس إلى الرحيل، فإن الشتاء لا يخدم مينيسوتا بأي حال من الأحوال. ولكن الضرائب هي واحدة من أكبر المخاوف التي يلقى عليها باللوم.

تبلغ نسبة ضريبة دخل الشركات في ولاية مينيسوتا 9.8%، وهي أعلى نسبة بين جميع الولايات. وقد حققت هذه المرتبة في بداية هذا العام بعد انتهاء العمل بالضريبة الإضافية في نيوجيرسي، مما أدى إلى خفض معدل ضريبة الشركات في الولاية إلى 9%.

إن معدل 9.8% في ولاية مينيسوتا ليس جديدًا بأي حال من الأحوال. فقد كان مسجلاً في السجلات لمدة 15 عامًا على الأقل، قبل وقت طويل من تولي والز منصبه في عام 2019.

ومع ذلك، يشير منتقدو زيادة الضرائب إلى أن إدارة والز أشرفت على زيادة بعض ضرائب الدخل الشخصي وإلغاء بعض الاستقطاعات لأصحاب الدخول المرتفعة، فضلاً عن توسيع نطاق ضريبة دخل الشركات للاستحواذ على بعض دخل الأعمال التجارية الدولية.

قال دوج لون، رئيس غرفة التجارة في ولاية مينيسوتا والمدير التنفيذي لها: “بينما خفضت ولايات أخرى الضرائب وأعبائها التنظيمية، اختارت مينيسوتا مضاعفة الجهود لإضافة المزيد من الأعباء والضرائب على سكان مينيسوتا، وهذا يجعل مينيسوتا مكانًا أقل تكلفة للعيش وبناء الأعمال التجارية”. “مع استمرارنا في فرض ضرائب ورسوم جديدة ليس فقط على الشركات، بل وعلى عامة الناس، ترتفع تكاليفنا – وهذا يضعنا في وضع تنافسي غير مؤاتٍ مقارنة بالولايات الأخرى”.

لقد أدى نهر المسيسيبي العظيم إلى ولادة قاعدة صناعية غنية في مينيسوتا – بدءًا من مصانع الأخشاب ومطاحن الدقيق – والتي تطورت منذ ذلك الحين إلى اقتصاد متنوع للغاية ساعد مدينتي مينيابوليس وسانت بول والولاية ككل على تجاوز الأوقات الصعبة، كما قال لون.

وقال لون إن الاقتصاد المتنوع “كان أحد نقاط قوتنا منذ قرن من الزمان”. “لدينا سكان مبتكرون ومجتهدون يتمتعون بمهارات عالية في نفس الوقت. إنه حقًا الصلصة السرية لنجاحنا، وهو أحد الأسباب التي جعلت مينيسوتا جاذبة، تاريخيًا، للعمال المتعلمين والمهرة من جميع أنحاء العالم والبلاد”.

تحتل ولاية مينيسوتا المرتبة الثالثة في البلاد من حيث عدد شركات فورتشن 500 للفرد الواحد، مع وجود United Health، وGeneral Mills، وTarget، وBest Buy، و3M، وCHS، وLand O' Lakes في تلك القائمة.

تعد الرعاية الصحية أكبر الصناعات في الولاية، التي تضم أيضًا عيادة مايو في روتشستر. تليها عن كثب الصناعات المتقدمة مثل التصنيع والزراعة وتجارة التجزئة والتعليم والطاقة النظيفة.

وقال آدم كامينز، المدير الأول والخبير الاقتصادي الإقليمي في موديز أناليتيكس: “نحن لا نشهد انتقال المقرات والمكاتب خارج (مينيسوتا) بالطريقة التي شهدناها (في أماكن أخرى)”. “الضرائب أعلى في مينيسوتا مما هي عليه في بعض الأماكن الأخرى، لكن هناك شيء واحد أعتقد أنه يعوض ذلك وهو أن لديك ديناميكية صحية حقًا لهذه الشركات”.

وقال إن سوق العمل في الولاية استغرق وقتًا أطول من معظم الولايات لاستعادة الوظائف التي فقدت في بداية الوباء.

وقال في إشارة إلى بعض خسائر الهجرة: “لقد تضررت مينيابوليس وسانت بول، مثل العديد من المدن الكبرى الأخرى، بشدة من التحول إلى العمل عن بعد والمرونة المتزايدة التي يتمتع بها الناس”.

ومع ذلك، كان الطلب المتأصل في سوق العمل في مينيسوتا واضحا بشكل كامل خلال فترة التعافي الاقتصادي، حيث كان معدل البطالة هناك من بين أدنى المعدلات في البلاد ــ وفي مرحلة ما، انخفض إلى أدنى مستوى مسجل على الإطلاق لولاية أمريكية. كما تحسنت تكاليف المعيشة، حيث أظهرت منطقة مترو مينيابوليس تباطؤا حادا في التضخم مقارنة بمناطق أخرى.

وقال لون “نحن بحاجة إلى التأكد من أن لدينا عددًا متزايدًا من السكان لتلبية احتياجات الاقتصاد”.

جزء رئيسي من وأشار كامينز إلى أن الاقتصاد المستقبلي سيكون في مينيابوليس.

وقال كامينز “لم تحقق مينيابوليس نفس الأداء الذي حققته تاريخيًا. كان النمو أفضل قليلاً في بعض المناطق الحضرية الأصغر، وبعض المناطق الريفية في الولاية. وقد شهدنا الكثير من النمو في الواقع بفضل روتشستر ومايو كلينيك على وجه الخصوص. كان هذا هو المحرك الأكثر أهمية للنمو في الولاية على مدى السنوات الخمس إلى العشر الماضية، وربما لفترة أطول من ذلك”.

الاحتجاجات والاضطرابات المدنية التي أعقبت مقتل جورج فلويد على يد ضابط شرطة مينيابوليس السابق ديريك شوفين في عام 2020 وقال كامينز “من المؤكد أن هذا وضع مينيابوليس على الخريطة بطريقة لم تكن ترغب في أن تكون عليها”.

“ربما كان هناك تأثير هامشي، من حيث السمعة، من حيث جذب المنتقلين أو دفع الناس إلى المغادرة والبحث عن المزيد من الضواحي”، كما قال كامينز. “لكنني أعتقد أنه كان هامشيًا للغاية، وهو مؤقت إلى حد ما”.

تستمر عملية إعادة البناء وزيادة الاستثمار الاقتصادي حتى يومنا هذا، حيث يستمر شارع ليك في مينيابوليس والمنطقة المحيطة بساحة جورج فلويد في إظهار التحول.

وعلى نطاق أوسع، ركزت مدينة مينيابوليس أيضًا بشكل كبير على الإسكان بأسعار معقولة، بما في ذلك إجراء تغييرات في استخدام الأراضي لتشجيع زيادة المعروض السكني والاستثمار في برنامج للمساعدة في سد فجوات الثروة العرقية وتحفيز ملكية المساكن للأسر السوداء.

كانت الفترة الأولى لفالز ملطخة بالجائحة، وتداعيات وفاة فلويد، والحكومة المنقسمة. ولكن عندما تولى منصبه لفترة ثانية، أعلن أن “عصر الجمود” قد انتهى.

وبفضل سيطرة الحزب الديمقراطي على مجلسي الولاية، تمكنت إدارة والز من الاستفادة من فائض الولاية البالغ 17 مليار دولار، وتنفيذ أجندة تقدمية للغاية تضمنت التعليم الجامعي المجاني للأسر ذات الدخل المنخفض، ووجبات الإفطار والغداء المجانية في المدارس لكل طفل، وإعفاء ضريبي للأطفال، وحماية الوصول إلى الإجهاض، ودعم الرعاية التي تؤكد على النوع الاجتماعي، والاستثمارات في الإسكان بأسعار معقولة، وبرنامج إصلاح التعليم. قانون الإجازات العائلية والطبية مدفوعة الأجر.

وأشادت حملة هاريس-والز بهذه السياسات وغيرها في بيان قدمته إلى شبكة CNN.

“وفقًا للبيان، قاد الحاكم والز ولاية مينيسوتا مرة أخرى بقيادة قوية وإدارة كفؤة وسياسات ذكية – خفض الضرائب على الأسر العاملة والوصول إلى أدنى معدل بطالة في الولاية في التاريخ المسجل”، “لهذا السبب صنفت قناة CNBC ولاية مينيسوتا كأفضل ولاية في البلاد للأعمال التجارية خارج الجنوب”.

وقال خبراء اقتصاديون لشبكة CNN إن الغالبية العظمى من القوانين والبرامج التي تم إقرارها خلال فترة ولاية والز الثانية إما أنها ناشئة للغاية بحيث لا يكون لها تأثير اقتصادي يمكن قياسه حتى الآن أو أنها غير قابلة للتشغيل بعد (على سبيل المثال، سيتم إطلاق برنامج الإجازة المدفوعة الأجر في عام 2026).

ومع ذلك، فإنهم يساعدون في إعداد المسرح للمستقبل، كما قال مات فاريليك، مفوض إدارة التوظيف والتنمية الاقتصادية في ولاية مينيسوتا.

وقال فاريليك “إن إحدى أولويات الإدارة هي اقتصاد أكثر شمولاً سواء من ناحية القوى العاملة أو محاولة فتح الأبواب للأشخاص الذين تم تجاهلهم تاريخياً”. “هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، ونحن فخورون بالتقدم الذي أحرزناه”.