وصل الرئيس جو بايدن إلى البيت الأبيض في عام 2021 في وقت من الفوضى وعدم اليقين المتزايدين في جميع أنحاء البلاد التي تعاني من الوباء. استخدم بايدن خطاب تنصيبه لتعزيز الوحدة، على أمل تقديم أمة “أقوى وأكثر ازدهارًا وأكثر استعدادًا للمستقبل”.
ولكن كما أقر بايدن طوال فترة وجوده في منصبه، هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به. وقد تقع هذه المهمة الآن على عاتق نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي ورثت وعود حملة بايدن بإعادة بناء الطبقة المتوسطة، والاستثمار في البنية الأساسية، وتعزيز التصنيع المحلي وخفض تكاليف الرعاية الصحية.
منذ أن بدأت هاريس حملتها الرئاسية، كانت هناك سلسلة من الأخبار الجيدة للاقتصاد الأمريكي.
إن أرقام الناتج المحلي الإجمالي القوية يوم الخميس – واحتمال نجاح الولايات المتحدة في تحقيق إنجاز نادر يتمثل في خفض التضخم دون دفع الاقتصاد إلى الوراء – تمنح هاريس نقطة أخرى لاستغلالها في حملتها الانتخابية في محاولتها لإقناع الأميركيين بمنحها البيت الأبيض في نوفمبر. وفي يوم الجمعة، انخفض مقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى ما يقرب من هدف البنك المركزي البالغ 2٪ – وهو ما عزز تقريبًا خفض أسعار الفائدة في سبتمبر.
ستعتمد هاريس في حملتها على اقتصاد بايدن القوي في الغالب. ومع ذلك، فإن أحد أكبر التحديات التي تواجهها هو التخلص من المشاعر السلبية التي يشعر بها العديد من الأميركيين تجاه الاقتصاد، والتي تنبع من ارتفاع حاد في أسعار كل شيء من البقالة إلى الإيجار على مدى السنوات الأربع الماضية. ويبقى أن نرى ما إذا كانت هذه التصورات ستتحسن الآن بعد خروج بايدن من السباق.
إليكم وضع الاقتصاد مع دخول السباق الرئاسي إلى أيامه المائة الأخيرة.
التضخم وأسعار الفائدة والاقتصاد المرن
عندما تولى بايدن منصبه، كان التضخم بالكاد ملحوظًا، حيث ارتفعت أسعار المستهلك بنسبة 1.4٪ سنويًا. وسرعان ما تحول هذا إلى الأسوأ.
وبحلول يونيو/حزيران 2021، الشهر السادس لبايدن في منصبه، قفز معدل التضخم في البلاد إلى أكثر من 5%. وبعد عام، بعد أن أدى غزو روسيا لأوكرانيا إلى ارتفاع أسعار الطاقة، بلغ التضخم 9.1%، وهو أعلى مستوى له منذ أكثر من 40 عاما. لكن الكثير من هذا التضخم كان أيضا نتاجا للإنفاق الضخم في ظل إدارة ترامب وبايدن في أعقاب الوباء.
ومنذ ذلك الحين، انخفض التضخم بشكل كبير، وللمرة الأولى منذ بدء الوباء، انخفضت الأسعار في الشهر الماضي. ولكن في المجمل، يدفع الأميركيون 20% أكثر مقابل السلع والخدمات مقارنة بشهر يناير/كانون الثاني 2021، وفقًا لبيانات مؤشر أسعار المستهلك.
بعد أن رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى في 23 عامًا للقضاء على التضخم، بدأ الاقتصاد – في النهاية – في العمل بوتيرة أبطأ. ومع ذلك، لم ينزلق إلى الركود، وهو أحد المخاطر التي تأتي مع رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة بسرعة كبيرة. كان الناتج المحلي الإجمالي، وهو مقياس لجميع السلع والخدمات المنتجة في الاقتصاد، قويًا في النصف الأول من العام. ارتفع الناتج المحلي الإجمالي بمعدل سنوي قوي بلغ 2.8٪ من أبريل إلى يونيو، بعد تعديل التضخم والتقلبات الموسمية، وفقًا لأرقام وزارة التجارة الصادرة يوم الخميس.
في أبريل/نيسان 2020، ومع توقف الاقتصاد الأميركي بشكل مفاجئ بسبب الوباء، ارتفع معدل البطالة في البلاد إلى ما يقرب من 15%، وهو أعلى مستوى له منذ أن بدأ مكتب إحصاءات العمل في تتبعه في عام 1948.
وبحلول بداية ولاية بايدن، كان معدل البطالة قد انخفض بالفعل إلى 6.4%. ولكن خلال أغلب فترة رئاسته، كانت قوة سوق العمل المستمرة تتحدى التوقعات. وظل معدل البطالة أقل من 4% لأكثر من عامين، وهي أطول فترة من هذا القبيل منذ ستينيات القرن العشرين. لكنه تجاوز 4% منذ ذلك الحين مع بدء تشكل الشقوق في سوق العمل.
لقد خصص قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف الذي قاده بايدن وقانون خفض التضخم أكثر من 1.6 تريليون دولار لإعادة بناء وتحديث البنية التحتية، وتغذية الاستثمارات في الطاقة النظيفة ودعم صناعة التصنيع في أمريكا.
في حين أن الأمر سيستغرق سنوات، إن لم يكن عقودا، لتحقيق التأثيرات الكاملة للتشريع الشامل – تستغرق عمليات التمويل والبناء والتنفيذ وقتًا – فقد شهد الاقتصاد الأمريكي بالفعل بعض التأثيرات في الأمد القريب، بما في ذلك الطفرة في المرافق الصناعية والمركبات الكهربائية ووظائف التصنيع وبدء المشاريع البلدية التي طال انتظارها لاستبدال الجسور وأنابيب الرصاص.
تعزيز الطاقة النظيفة وإنتاج النفط
كان إرث بايدن في مجال الطاقة مرتبطًا بشكل عام بالطاقة النظيفة، وليس الوقود الأحفوري. وتضمن قانون خفض التضخم لعام 2022 أكثر من 350 مليار دولار لدعم المركبات الكهربائية ومحطات الشحن والعناصر المماثلة.
وكان يُنظر إليه في كثير من الأحيان على أنه مناهض للنفط، إذ هاجم شركات النفط بسبب أسعار البنزين القياسية بعد غزو روسيا لأوكرانيا.
لكن إنتاج النفط المحلي سيصل إلى مستوى قياسي في عام 2023، بمتوسط يومي يبلغ 12.9 مليون برميل من النفط. وهذا أكثر مما أنتجته أي دولة على الإطلاق. وحتى الآن، ارتفع إنتاج عام 2024 بنسبة 3% أخرى.
يُطلق على بايدن لقب “الرئيس الأكثر تأييدًا للنقابات في حياتنا” من قبل اتحاد العمل الأمريكي – مؤتمر المنظمات الصناعية، وقد كان بايدن في كثير من الأحيان كان صديقًا جيدًا للعمالة المنظمة.
لقد انحاز مجلس العلاقات العمالية الوطني التابع له بشكل متكرر إلى النقابات والعمال. وخلال إضراب عمال السيارات المتحدين في عام 2023، أصبح أول رئيس في السلطة ينضم إلى خط الاعتصام. وارتفعت عضوية النقابات والتنظيم خلال فترة ولايته، وفازت النقابات بزيادات في الأجور بنسبة مزدوجة الرقم لما يقرب من مليون عضو في العام الماضي.
ولكنه والكونجرس فرضا أيضًا عقودًا غير شعبية على نقابات السكك الحديدية للشحن، بدلاً من السماح لها بالإضراب. وحتى بعض حلفائه العماليين أعربوا عن مخاوفهم بشأن مساعيه لإعادة انتخابه.
إغاثة للمستهلكين والأسر وكبار السن
من التنازل عن ملايين القروض الطلابية إلى الحد من الرسوم غير المرغوب فيها، ركزت إدارة بايدن على طرق لتوفير مليارات الدولارات للمستهلكين كل عام.
ويشمل ذلك حملة لإلغاء أو الحد من رسوم “القمامة المخفية” وإلزام الشركات بالشفافية بشأن جميع الرسوم مقدمًا. كما وضعت إدارة بايدن اللمسات الأخيرة على قاعدة لتسهيل حصول ركاب الخطوط الجوية على استرداد نقدي فوري وتلقائي عند إلغاء الرحلات الجوية أو تغييرها بشكل كبير ورؤية معلومات مسبقة حول رسوم الأمتعة وتغيير الرحلات الجوية.
كما قدمت إدارته الإغاثة الاقتصادية للأسر الأمريكية أثناء الوباء: فقد وقع بايدن على قانون خطة الإنقاذ الأمريكية في عام 2021، والذي يمثل أحد أكبر الجهود الفيدرالية للحد من الفقر في نصف القرن الماضي.
ومن بين مجموعة من تدابير الإغاثة الاقتصادية، وسعت وكالة مشاريع البحوث المتقدمة مؤقتًا الإعفاء الضريبي للأطفال، مما أدى إلى خفض معدل فقر الأطفال في الولايات المتحدة إلى النصف تقريبًا. ومن خلال قانون خفض التضخم، حددت إدارة بايدن تكاليف الأنسولين الشهرية للمسجلين في برنامج الرعاية الطبية عند 35 دولارًا فقط، من بين أحكام أخرى لخفض تكلفة الأدوية.
كما عملت إدارته على خفض ديون قروض الطلاب حتى يصبح التعليم العالي، كما قال بايدن، “تذكرة إلى الطبقة المتوسطة، وليس عائقًا أمام الفرص”. وحتى الآن، ألغت إدارته 168 مليار دولار من ديون قروض الطلاب لـ 4.8 مليون أمريكي.
قادت إدارة بايدن حملة تنظيمية صارمة على بعض أكبر الأسماء في الشركات الأمريكية، وخاصة تحدي هيمنة السوق لعمالقة التكنولوجيا أبل وأمازون وميتا وجوجل.
وبالتعاون مع لجنة التجارة الفيدرالية، بقيادة لينا خان، وقسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل، بقيادة جوناثان كانتر، رفعوا دعاوى قضائية قوية لمنع عمليات الاندماج بين الشركات، مما أدى إلى قيادة محاولة للوفاء بوعد حملة بايدن للحد مما وصفه بالجشع المؤسسي الذي يدفع الأسعار إلى الارتفاع.
لقد اتخذت الوكالات قرارات حاسمة، فخفضت الصفقات المقترحة بين سلاسل البقالة الكبرى وشركات الطيران وشركات الأدوية. ولم يكن السجل مثاليًا – فقد تكبدت لجنة التجارة الفيدرالية بعض الخسائر الملحوظة، بما في ذلك جهودها لمنع استحواذ مايكروسوفت على شركة صناعة ألعاب الفيديو Activision Blizzard مقابل 69 مليار دولار. وقد تتعطل العديد من الجهود، بما في ذلك القضية التاريخية التي رفعتها وزارة العدل ضد شركة Apple، في الدعاوى القضائية لسنوات.
اتخذ بايدن موقفًا حمائيًا إلى حد كبير تجاه صناعة التكنولوجيا، بما في ذلك التوقيع على مشروع قانون رفيع المستوى في أبريل 2024 لحظر تطبيق مشاركة الفيديو الصيني TikTok ما لم يجد مالكًا جديدًا، مشيرًا إلى مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
كما أعطى دفعة كبيرة لإنتاج الرقائق المحلية والبحث العلمي من خلال قانون CHIPS and Science Act، الذي تم إقراره في عام 2022 وحظي بدعم من الحزبين، كجزء من محاولة لمساعدة الولايات المتحدة على استعادة مكانتها كدولة رائدة في تصنيع رقائق أشباه الموصلات.
ولكن استقباله في وادي السيليكون لم يكن ودودًا على الإطلاق، حيث أولت إدارته مزيدًا من التدقيق لعمليات اندماج شركات التكنولوجيا الكبرى. وفي عام 2023، كشفت وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية عن إرشادات جديدة تهدف إلى منع الصفقات التي يُعتقد أنها معادية للمنافسة.
وعلى النقيض من ذلك، يريد هاريس أن يصبح أول رئيس من وادي السيليكون، وقد تلقى استقبالا حارا في الغالب من صناعة التكنولوجيا.
هكذا كان أداء سوق الأوراق المالية خلال كل عام من فترة ولاية الرئيس بايدن.
2021: قفز مؤشر ستاندرد آند بورز 500 بنسبة 27%. وسادت سوق الأسهم مرة أخرى على الرغم من جائحة كوفيد-19 القاتلة. لكن المستثمرين بدأوا في الاستعداد لاحتمال رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة لأول مرة منذ مارس/آذار 2018 وإنهاء عصر “الأموال السهلة”.
2022: هبط مؤشر ستاندرد آند بورز 500 بنسبة 19%. وهبطت الأسهم مع بدء بنك الاحتياطي الفيدرالي في رفع أسعار الفائدة بسرعة إلى ما يقرب من الصفر لترويض التضخم المتقلب، مما أثار المخاوف من أن تكاليف الاقتراض المرتفعة قد تؤدي إلى تآكل أرباح الشركات.
2023: ارتفع مؤشر ستاندرد آند بورز 500 بنسبة 24%. وسجلت الأسهم عامًا قويًا على الرغم من حملة رفع أسعار الفائدة المستمرة التي يشنها بنك الاحتياطي الفيدرالي. وكان ذلك بفضل طفرة الذكاء الاصطناعي، التي أدت إلى ارتفاع أسهم سبعة أسهم تكنولوجية رئيسية، تُعرف باسم “السبعة الرائعون”، والتي من المقرر أن تكون في طليعة الثورة.
2024: ارتفع مؤشر ستاندرد آند بورز 500 بنحو 16% خلال العام بعد تسجيل مستويات قياسية مرتفعة متكررة. ساعدت الأرباح القوية للشركات هذا العام في دفع الأسهم إلى الارتفاع، فضلاً عن الطفرة المستمرة في مجال الذكاء الاصطناعي. وقد أثارت بيانات التضخم المتراجعة في الأشهر الأخيرة والآمال في أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة قريبًا المزيد من النشوة، على الرغم من هبوط الأسهم في الجلسات الأخيرة.
