قد لا يكون ملء المضخة رخيصًا. لكن أسعار الوقود تبعد أميالاً عن كابوس الصيف الماضي.
في هذه المرحلة من العام الماضي ، كانت أسعار الغاز تتسابق نحو 5 دولارات للجالون ، مما أثار غضب الأمريكيين ، وأثار قلق البنوك المركزية ، وهدد الاقتصاد بأكمله.
تقدم سريعًا لمدة 12 شهرًا: يبلغ المتوسط الوطني حاليًا 3.54 دولارًا للغالون ، وفقًا لـ AAA. يمثل هذا انخفاضًا بنسبة 21٪ عن العام الماضي عندما كان المتوسط 4.47 دولارًا للغالون و 29٪ من الرقم القياسي المسجل في يونيو 2022 البالغ 5.02 دولارًا للغالون.
هناك العديد من الأسباب وراء انخفاض سعر الغاز – وليست جميعها جيدة. لكن حقيقة أن أسعار الغاز أقرب بكثير إلى 4 دولارات من 5 دولارات هي أمر إيجابي واضح للمستهلكين حيث يستعدون لبدء موسم القيادة الصيفي والمزيد من الأدلة على تباطؤ التضخم على مستوى الاقتصاد.
قال باتريك دي هان ، رئيس تحليل البترول في GasBuddy: “لقد شهدنا الكثير من التحسن”. “المستهلك الأمريكي يبتسم قليلاً عند انخفاض سعر البنزين لكنني لا أعتقد أنها ابتسامة كاملة حتى الآن لأن الشعور الاقتصادي العام حذر.”
وساعدت المخاوف من حدوث ركود – مدفوعة جزئيا بالتضخم المرتفع – في كبح جماح أسعار النفط. وقد أدى ذلك بدوره إلى انخفاض أسعار البنزين والمنتجات البترولية الأخرى.
كما أدت حرب الاحتياطي الفيدرالي على التضخم ، والتي تميزت برفع أسعار الفائدة عشر مرات متتالية ، إلى انخفاض أسعار النفط والسلع الأخرى.
لكن هناك أيضًا عوامل إيجابية وراء أسعار الغاز المروض: سيناريو يوم القيامة لانحراف إنتاج النفط الروسي عن مساره لم يتحقق ، حتى بعد أكثر من عام من الحرب في أوكرانيا.
يستمر إنتاج النفط الأمريكي أيضًا في الانتعاش التدريجي ، حيث يعمل كمقابل قوي لتخفيضات الإنتاج من قبل أوبك وحلفائها.
في الواقع ، من المتوقع أن يتجاوز إنتاج النفط الأمريكي السنوي هذا العام الرقم القياسي السابق لـ Covid المسجل في عام 2019 ، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة.
كل هذا ساعد ليس فقط في خفض أسعار البنزين ولكن على أسعار الديزل أيضًا.
انخفض المتوسط الوطني للديزل – وهو وقود رئيسي في الاقتصاد بسبب تشغيله للشاحنات التي تنقل السلع الاستهلاكية – بنسبة 28٪ خلال العام الماضي إلى 4 دولارات للغالون اليوم.
من المؤكد أن أسعار الغاز ليست رخيصة كما كانت في عام 2020 عندما انخفض المتوسط الوطني إلى أقل من دولارين للغالون.
بالطبع ، كان هذا الانخفاض مدفوعاً بجائحة Covid-19. قليل من الناس كانوا قادرين على الاستمتاع بالغاز الرخيص في ذلك الوقت.
لم تجد بعض الولايات الأمريكية راحة هذا الربيع. على سبيل المثال ، يبلغ متوسط سعر البنزين العادي في ولاية أريزونا 4.67 دولارًا للغالون – بانخفاض طفيف عن 4.75 دولار للغالون قبل عام.
في كاليفورنيا ، يواجه السائقون ما معدله 4.80 دولار للغالون مقابل الغاز العادي ، على الرغم من انخفاض هذا السعر عن 5.96 دولار في العام الماضي.
بالنظر إلى المستقبل ، من المحتمل أن تظل أسعار الغاز بعيدة عن ذروة الصيف الماضي.
قال De Haan من GasBuddy إن الاحتمالات آخذة في الارتفاع لأن المتوسط الوطني لا يصل إلى 4 دولارات للجالون هذا الصيف ، وهو تحول عن دعوته السابقة لتحقيق هذا الإنجاز في أقرب وقت من هذا الشهر.
وقال “أتوقع أن تكون أسعار الغاز في الصيف منخفضة نوعا ما”.
ومع ذلك ، يحذر De Haan من وجود ما لا يقل عن حرفين من البدل يمكن أن يؤديا إلى ارتفاع أسعار الغاز مرة أخرى: إعصار قوي يقضي على مصافي التكرير الرئيسية أو انتعاش اقتصادي يؤدي إلى زيادة الطلب على الطاقة.
يشير De Haan إلى أن مخزونات البنزين والنفط لا تزال منخفضة نسبيًا ، مما يجعلها عرضة لارتفاع الطلب.
وقال دي هان: “نحن لسنا غارقين في النفط ويمكن أن نكون بسرعة كبيرة في منطقة خطر”. “إذا عدنا إلى الازدهار الاقتصادي ، فسوف نعود إلى نفس انفجار أسعار الغاز العام الماضي.”
