تلقت سمعة بوينغ المتضررة بالفعل ضربة أخرى في جلستين استماع للجنة مجلس الشيوخ يوم الأربعاء في الكابيتول هيل، حيث تساءل شهود عن كيفية بناء الشركة للطائرات وسلامة تلك الطائرات.
كان أحد الشهود الرئيسيين هو مهندس بوينغ سام صالحبور، وهو المبلغ عن المخالفات الذي قال إنه تعرض للتهديد لأنه جلب مخاوف تتعلق بالسلامة إلى مديريه على مدى عدة سنوات، لكنه كان يدلي بشهادته بسبب اعتقاده بأنهم “يقومون بإنتاج طائرات معيبة”.
وقال في بيانه الافتتاحي: “لدي مخاوف جدية بشأن سلامة الطائرتين 787 و777، وأنا على استعداد لتحمل المخاطر المهنية للحديث عنهما”. وقال عندما أثار مخاوفه: “لقد تم تجاهلي. قيل لي ألا أخلق أي تأخير. لقد قيل لي بصراحة أن أصمت”.
وقال إن بوينغ استخدمت كمية “غير محسوبة وغير محدودة” من القوة – بما في ذلك الأشخاص الذين يقفزون على قطع من الطائرة – لتصحيح المحاذاة غير الصحيحة بين أقسام الطائرات، وأن الفجوة في نهاية المطاف كانت أكبر بكثير من 5/1000 من البوصة المسموح بها من قبل الطائرات. معايير بوينغ الخاصة.
ولم يكن لدى بوينغ أي شهود في أي من جلسات الاستماع يوم الأربعاء، لكنها دافعت في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الأسبوع عن المعايير المستخدمة في بناء الطائرات. وقالت إن فجوة 5/1000 من البوصة هي فقط عرض شعرة بشرية أو قطعتين من الورق، وكان معيارًا “شديد التحفظ”. وقالت إنه حتى عندما تكون الفجوة أوسع مما كان محظورا في الأصل، لم تظهر عمليات فحص الطائرات أي علامات تعب أو مشاكل أخرى حتى بعد سنوات من الخدمة.
لكن صالحبور قال إن تأكيدات بوينغ غير صالحة.
وقال: “عند العمل على ارتفاع 35 ألف قدم، فإن حجم شعرة الإنسان يمكن أن يكون مسألة حياة أو موت”.
“انا املك وقال في وقت لاحق في جلسة الاستماع: “موقف سلبي للغاية تجاه ثقافة السلامة”. “عندما أحضر شيئًا ما إلى مديري، يمنعني حتى من توثيق المعلومات أو إرسالها. عندما يقول مدير الجودة لا ترسل موضوعًا ما إلى خبير… فهذا أمر مقلق.”
وأصدرت بوينغ بيانا في وقت لاحق من اليوم دافعت فيه عن سلامة طائراتها، قائلة إنه خلال 13 عاما من الخدمة، نقل أسطول 787 بأمان أكثر من 850 مليون مسافر على أكثر من 4.2 مليون رحلة، بينما طار أسطول 777 بأمان أكثر من 3.9 مليار مسافر حول العالم.
وقالت بوينغ: “تحت إشراف إدارة الطيران الفيدرالية، قمنا بفحص الطائرات وإعادة صياغتها بعناية فائقة وتحسين جودة الإنتاج لتلبية المعايير الصارمة التي يتم قياسها بجزء من مائة من البوصة”. “نحن واثقون تمامًا من سلامة ومتانة طائرة 787 دريملاينر. ونحن على ثقة تامة بسلامة طائرة 777، التي تظل أنجح عائلة طائرات عريضة البدن في تاريخ الطيران».
وقال شاهد آخر، إد بيرسون، المدير السابق لشركة بوينغ والمدير التنفيذي لمؤسسة سلامة الطيران، إن نقص الأوراق التي تم تقديمها إلى محققي المجلس الوطني لسلامة النقل بعد انفجار أحد قابس الباب في رحلة بوينغ 737 ماكس عبر ألاسكا واعتبرت شركات الطيران في يناير/كانون الثاني بمثابة “تستر إجرامي”.
وقال في تعليقاته الافتتاحية: “توجد سجلات توثق بالتفصيل العمل المحموم الذي تم إنجازه على طائرة خطوط ألاسكا الجوية، وقادة شركة بوينغ يعرفون ذلك أيضًا، لأنهم ناضلوا من أجل حجب نفس هذه السجلات اللعينة بعد تحطم طائرتي ماكس”.
لكن بوينغ لم تقدم بعد وثائق للمحققين الفيدراليين حول الموظفين الذين عملوا على سدادة الباب التي أدت إلى تفجير رحلة طيران ألاسكا بسبب افتقارها إلى أربعة مسامير ضرورية لتثبيت القابس في مكانه. وقالت بوينغ مؤخرًا إنها بحثت عن السجلات لكنها تعتقد أن موظفيها لم يوثقوا العمل.
أعرب أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الجانبين عن مخاوفهم بشأن الشهادة.
وقال السيناتور الديمقراطي ريتشارد بلومنثال من ولاية كونيتيكت، رئيس اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات في مجلس الشيوخ: “هذه القصة خطيرة، بل وصادمة”. “هناك ادعاءات متزايدة وخطيرة بأن بوينغ لديها ثقافة سلامة معطلة، ومجموعة من الممارسات غير المقبولة.”
وقال إنه منذ الإعلان عن جلسة الاستماع، استمعت لجنته إلى مبلغين آخرين داخل شركة بوينج. وقال إن أحد الميكانيكيين من مصنعه غير النقابي في كارولينا الجنوبية كتب أنه عندما أعرب عن مخاوفه، “قيل له أن مئات الآخرين ينتظرون وظائفنا خارج البوابات”.
وقال بلومنثال: “بوينغ في لحظة حساب”. “إنها لحظة سنوات عديدة في طور التكوين. إنها لحظة لم تنتج عن حادثة واحدة أو رحلة واحدة أو طائرة واحدة”.
وفي مؤتمرها الصحفي يوم الاثنين قبل جلسة الاستماع، قالت بوينغ إنها شجعت الموظفين على طرح مخاوف تتعلق بالسلامة، ومنذ حادثة ألاسكا الجوية، كانوا يفعلون ذلك بأعداد أكبر بكثير.
لكن عضو لجنة التصنيف، السيناتور الجمهوري رون جونسون من ولاية ويسكونسن، قال إنه بينما “نريد جميعًا أن تنجح شركة بوينج”، قال إنه من المهم أيضًا الاستماع إلى المبلغين عن المخالفات.
وقال: “ما لا أريد أن تفعله هذه اللجنة هو تخويف الشعب الأمريكي”. “في النهاية، أريد أن يكون الجمهور واثقًا من ركوب الطائرة. لكن يجب أن أعترف أن هذه الشهادة أكثر من مثيرة للقلق… علينا أن نشعر بالقلق. علينا أن نصل إلى جوهر هذا الأمر.”
