يكثف الملياردير بيل أكمان حملته لإصلاح جامعة هارفارد من خلال إلقاء نفوذه الكبير خلف قائمة من أربعة مرشحين خارجيين يتنافسون للانضمام إلى مجلس مشرفي الجامعة.
تأخذ خطوة أكمان صفحة من قواعد اللعبة التي جعلته ناجحًا في وول ستريت. غالبًا ما يقوم المستثمرون الناشطون، مثل أكمان، بترشيح مديرين للانضمام إلى مجالس إدارة الشركات التي يحاولون تحويلها.
باستثناء هذه الحالة، لا يحاول خريج جامعة هارفارد تحسين أرباح السهم في شركة ما، بل يحاول إصلاح ما يعتبره نواقص في مدرسة Ivy League التي يبلغ عمرها ما يقرب من 400 عام والتي تواجه تحديات هائلة. شن أكمان معركة شديدة ضد كلودين جاي، التي استقالت من منصب رئيس جامعة هارفارد الأسبوع الماضي وسط عاصفة من الجدل حول السرقة الأدبية ومزاعم معاداة السامية في الحرم الجامعي.
عادة، يتم ترشيح المرشحين لعضوية مجلس المشرفين بجامعة هارفارد المكون من 30 عضوًا من قبل رابطة خريجي الجامعة. ومع ذلك، يدعم أكمان الآن أربعة مرشحين كتابيين يتنافسون ضمن قائمة تسمى Renew Harvard، حسبما أكدت شركة الملياردير لشبكة CNN يوم الأربعاء.
والمرشحون المنشقون جميعهم من قدامى المحاربين العسكريين الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 36 و38 عاما، وفقا لما ذكره لوجان ليزلي، أحد المرشحين. وهم يتعهدون “بإعادة التميز القيادي إلى جامعة هارفارد”، ودعم حرية التعبير، وحماية جميع الطلاب و”معالجة سوء الإدارة التشغيلية والأوقاف”، وفقًا لموقع المجموعة على الإنترنت.
وقالت ليزلي، التي قضت 20 عاماً في الجيش الأمريكي، لشبكة CNN في مقابلة عبر الهاتف: “نشعر حقاً بأننا مدعوون للقيام بذلك الآن”. “نشعر بقوة أنه من خلال التفويض وإدخال أصوات خارجية في مجلس الإدارة، يمكننا المطالبة بمساءلة وقيادة أفضل.”
وقال ليزلي إنه ومرشحو مجلس الإدارة الآخرون المحبطون من اتجاه جامعة هارفارد تواصلوا مع أكمان بشأن الفكرة في أواخر العام الماضي وكان الملياردير متقبلاً للغاية وسرعان ما تعهد بدعمه.
وقال ليزلي، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة نورثرن روك، التي تشتري وتدير مجموعة من الشركات الصغيرة، إن المجموعة أجرت عدة مكالمات مع أكمان خلال العطلات. ووصف أكمان بأنه “مرشد عظيم” بالنظر إلى الدروس القيمة التي تعلمها “في خنادقه في الجانب التجاري”، لكنه شدد على أن هذه القائمة مستقلة عن الملياردير.
“لا نريد أن يُنظر إلينا على أننا من قائمة أكمان. نحن أصوات مستقلة. قال ليزلي: “إنه ليس على القائمة”.
وقالت جوليا بولاك، وهي مرشحة أخرى في القائمة، لشبكة CNN إنها تشعر بالقلق إزاء الافتقار إلى حرية التعبير في جامعة هارفارد لسنوات، وأن الأحداث الأخيرة أجبرتها على التحرك.
وقال بولاك، وهو جندي احتياطي سابق في البحرية الأمريكية يعمل حاليًا ككبير الاقتصاديين في شركة ZipRecruiter: “ما حدث في المدرسة خلال الأشهر القليلة الماضية قد خلق موجة كبيرة من الدعم للتغيير”.
بولاك، الذي ولد ونشأ في جنوب أفريقيا ولديه اليوم ثلاثة أطفال، أطلق مؤخرًا صفحة ويب لبدء عرض منفرد لمجلس الإدارة ولكن تم الاتصال به يوم الجمعة الماضي بشأن الانضمام إلى القائمة.
“هارفارد بحاجة إلى التغيير. وقال أكمان لرويترز التي كانت أول من أعلن عن دعمه للمرشحين الأربعة إن جلب دماء شابة جديدة إلى مجلس المشرفين يمكن أن يساعد في ذلك.
الغرباء الآخرون الذين حصلوا على تأييد أكمان هم زوي بيديل، مساعد المدعي العام الأمريكي في المنطقة الشرقية من فرجينيا، وأليك ويليامز، جندي البحرية الذي يعمل كقائد ملازم في احتياطيات البحرية.
ولم تستجب جامعة هارفارد لطلبات التعليق.
يتم انتخاب أعضاء جدد لمجلس المشرفين بجامعة هارفارد كل ربيع. يرأس هذا المجلس خريجون ويدير تقييم مدارس وأقسام جامعة هارفارد. وهي منفصلة عن مؤسسة هارفارد، المجلس الأعلى للجامعة المسؤول عن تعيين وإقالة رئيس الجامعة.
تحت قيادة الملياردير بيني بريتزكر، تعرضت شركة هارفارد السرية والقوية لانتقادات شديدة بسبب تعاملها مع الفضيحة المحيطة بجاي.
وقال جيفري سونينفيلد، الأستاذ في جامعة ييل وخريج جامعة هارفارد، لشبكة CNN الأسبوع الماضي إن مؤسسة هارفارد تستحق درجة الرسوب لأنها “أضرت بالعلامة التجارية بشكل كبير”.
انضم سام ليسين، المدير التنفيذي السابق لفيسبوك، وهو خريج آخر من جامعة هارفارد ويترشح أيضًا لعضوية مجلس المشرفين بجامعة هارفارد، إلى الدعوات المطالبة باستقالة بريتزكر.
وقال متحدث باسم جامعة هارفارد لشبكة CNN الأسبوع الماضي إن بريتزكر لن يستقيل.
وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى المؤيدين يوم الأربعاء، قال ليسين إن حقيقة ترشح المزيد من خريجي جامعة هارفارد لعضوية مجلس الإدارة “تُظهر مشاركة حقيقية للخريجين”، لكنه أعرب أيضًا عن قلقه من أن اتساع المجموعة سيجعل من الصعب على أي شخص تحقيق النجاح.
يجب أن يحصل كل من المرشحين المكتوبين على 3,238 ترشيحًا للخريجين بحلول 31 ينايرشارع، وفقا لتجديد جامعة هارفارد. وقال ليسين إنه بموجب القاعدة، لا يمكن إلا لمرشحين مكتوبين أن يصلا إلى بطاقة الاقتراع.
قال ليسين: “أطلب من بيل أكمان أن يطرح قائمة تضم 4 مرشحين، لكن الحقيقة هي أنه نظرًا لطبيعة قواعد الانتخابات، فمن المرجح أن يضر هذا بقدرة الجميع على الفوز فعليًا في بطاقة الاقتراع”.
