بدأت شركة 3M في إرسال المدفوعات كجزء من التسوية التي أعلنت عنها سابقًا بقيمة 6 مليارات دولار لحل ما يقرب من 300000 دعوى قضائية تزعم أن شركة التصنيع قدمت سدادات أذن قتالية معيبة للجيش مما أدى إلى إصابات خطيرة، مثل فقدان السمع.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت الشركة أنها بدأت في إرسال ما يقرب من 250 مليون دولار من المدفوعات لأعضاء الخدمة والمحاربين القدامى، مع استكمال المدفوعات بحلول نهاية يناير.
وقالت شركة 3M في بيان إنها تلقت “دعمًا قويًا وواسع النطاق من أصحاب المطالبات والمجتمع العسكري الأوسع” للتسوية. “لقد ساعد هذا الدعم الأطراف والمحاكم على الوصول إلى المرحلة التالية المنصوص عليها في الاتفاقية نحو التنفيذ الكامل للتسوية.”
وقد وافق أكثر من 30 ألف شخص على الدعوى حتى الآن. ومع ذلك، ليس من الواضح مقدار الأموال التي سيحصل عليها كل مطالب فردي. تم إنشاء موقع على شبكة الإنترنت للمطالبين لمزيد من المعلومات.
سبق لشركة 3M أن قالت إن الاتفاقية “ليست اعترافًا بالمسؤولية” وأن الدفع سيأتي على مدى عدة سنوات وسيشمل 5 مليارات دولار نقدًا ومليار دولار على شكل أسهم.
“المنتجات المعنية في هذه الدعوى القضائية آمنة وفعالة عند استخدامها بشكل صحيح. وقالت الشركة إن شركة 3M مستعدة لمواصلة الدفاع عن نفسها في الدعوى إذا لم يتم الوفاء ببعض الشروط المتفق عليها في اتفاقية التسوية.
ويتعلق الأمر بسدادات الأذن التي استخدمها الجيش الأمريكي في التدريب والقتال من عام 2003 إلى عام 2015. واتهم المحاربون القدامى شركة 3M ببيع سدادات أذن معيبة تسببت في فقدان السمع وطنين الأذن، وفقًا لتقرير وول ستريت جورنال لعام 2021.
تم تصنيع سدادات الأذن بواسطة شركة Aearo Technologies، وهي شركة اشترتها شركة 3M في عام 2008. وحاولت شركة Aearo تقديم طلب للإفلاس في عام 2022 كوسيلة لتمويل التزاماتها والحد من التعرض. ومع ذلك، تم رفض هذه الخطوة في الصيف الماضي من قبل أحد القضاة، الذي قال إن “السماح للمدين الذي يتمتع بصحة جيدة ماليا ولا يواجه مشاكل وشيكة فيما يتعلق بالقدرة على سداد الديون، بالبقاء في حالة إفلاس… يتجاوز حدود الولاية القضائية المحدودة للمحكمة”.
هذا الأسبوع، قال Aearo و3M إنهما “سيواصلان العمل مع جميع الأطراف والمحاكم من أجل التنفيذ الكامل لاتفاقية التسوية وسيقدمان تحديثات عند الوصول إلى معالم إضافية”.
