لجنة التجارة الفيدرالية قضت المحكمة في أمر ورأي نهائي يوم الاثنين بأن برنامج TurboTax، برنامج إيداع الضرائب الشهير، شارك في إعلانات خادعة ومنع الشركة من الإعلان عن خدماتها مجانًا ما لم تكن مجانية لجميع العملاء.
وقالت الوكالة إنه من خلال عرض إعلانات لخدمات ضريبية “مجانية” لم يكن العديد من العملاء مؤهلين لها، انتهك برنامج تقديم الضرائب قانون لجنة التجارة الفيدرالية وخدع المستهلكين.
وكانت لجنة التجارة الفيدرالية قد رفعت أول دعوى قضائية ضد شركة Intuit، مالكة شركة TurboTax، بسبب إعلاناتها المخادعة في عام 2022. وزعم موظفو لجنة التجارة الفيدرالية أن معظم مقدمي الضرائب لا يمكنهم استخدام خدمات الشركة “المجانية” – “مثل أولئك الذين يحصلون على نموذج 1099 للعمل في اقتصاد الوظائف المؤقتة، أو أولئك الذين يكسبون دخلاً من المزرعة”. تقوم شركة TurboTax بالإعلان عن منتجاتها على أنها تضلل هؤلاء العملاء مجانًا، وفقا للجنة التجارة الفيدرالية.
أعلن قاضي القانون الإداري للجنة التجارة الفيدرالية د. مايكل تشابيل القرار الأولي في سبتمبر، والذي أيدته اللجنة يوم الاثنين. وقد استأنفت شركة Intuit لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) كجزء من العملية.
وقالت شركة Intuit في بيان يوم الاثنين إنها استأنفت “هذا القرار المعيب للغاية” إلى محكمة الدائرة الفيدرالية خارج لجنة التجارة الفيدرالية (FTC).
“لا ينبغي لأحد أن يتفاجأ على الإطلاق بأن مفوضي لجنة التجارة الفيدرالية – موظفي لجنة التجارة الفيدرالية – حكموا لصالح لجنة التجارة الفيدرالية كما فعلوا في كل استئناف على مدار العقدين الماضيين. قال متحدث باسم شركة Intuit: “هذا القرار هو نتيجة لنظام متحيز ومكسور حيث تعمل اللجنة كمتهم، وقاضي، وهيئة محلفين، ثم قاضي استئناف، جميعهم في نفس القضية”.
لا يمكن لشركة Intuit الإعلان عن أي سلع أو خدمات أو تسويقها مجانًا ما لم تكن مجانية لجميع العملاء، حسبما أمرت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC).
وقالت اللجنة إنها يمكنها أيضًا الكشف بوضوح عن النسبة المئوية للعملاء المؤهلين بالفعل للحصول على الخدمة المجانية، في مكان قريب من المطالبة “المجانية” المعلن عنها. وأضافت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أنه إذا لم تكن الخدمة مجانية بالفعل لغالبية المستهلكين، فيمكن أن تذكر TurboTax ذلك أيضًا.
أمرت لجنة التجارة الفيدرالية شركة Intuit “بالكشف بشكل واضح وواضح عن جميع الشروط والأحكام والالتزامات المطلوبة للحصول على السلعة أو الخدمة” المجانية “.”
“يمنع الأمر أيضًا شركة Intuit من تحريف أي حقائق مادية حول منتجاتها أو خدماتها مثل السعر أو سياسات استرداد الأموال أو قدرة المستهلكين على المطالبة بالائتمان الضريبي أو الخصم أو تقديم ضرائبهم عبر الإنترنت بدقة دون استخدام خدمة TurboTax المدفوعة،” كما جاء في البيان. من لجنة التجارة الفيدرالية قال.
في مايو الماضي، كان من المقرر أن يتلقى ما يقرب من 4.4 مليون شخص شيكات من TurboTax، في أعقاب تسوية شملت 50 ولاية مع الشركة الأم Intuit بزعم توجيه ملايين الأمريكيين من ذوي الدخل المنخفض بعيدًا عن خدمات تقديم الضرائب المجانية.
وفتح التحقيق بعد تقرير ProPublica لعام 2019 الذي اتهم الشركة بتوجيه العملاء المؤهلين بعيدًا عن منتجات تقديم الضرائب المدعومة اتحاديًا من خلال جعل من الصعب العثور عليها في عمليات البحث على الويب – بدلاً من توجيههم نحو النسخة المدفوعة من خدمات حفظ الملفات الخاصة بالشركة.
سيحصل معظم العملاء على حوالي 30 دولارًا، مع حصول بعض العملاء الذين استخدموا TurboTax لمدة ثلاث سنوات متتالية على ما يصل إلى 85 دولارًا. كما تم إنشاء موقع على شبكة الإنترنت لمزيد من المعلومات.
قالت المدعية العامة في نيويورك، ليتيتيا جيمس، في بيان صحفي صدر في 4 مايو 2023: “لقد خدع التسويق المفترس والمضلل لشركة TurboTax ملايين الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض الذين كانوا يحاولون الوفاء بواجباتهم القانونية لتقديم ضرائبهم”. “اليوم نحن نصحح هذا الخطأ ونعيد الأموال إلى جيوب دافعي الضرائب المجتهدين الذين لم يكن عليهم أن يدفعوا أبدًا لتقديم ضرائبهم.”
ساهم جوردان فالينسكي من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
