تخضع أساليب المحاسبة الغريبة تمامًا في هوليوود للتدقيق مجددًا

ملاحظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه القصة في نشرة Nightcap الإخبارية لشبكة CNN Business. للحصول عليه في بريدك الوارد ، قم بالتسجيل مجانًا ، هنا.

لم يربح “Forrest Gump” فلسًا واحدًا للاستوديو الذي صنعه ، على الرغم من بيع ما قيمته أكثر من 300 مليون دولار من التذاكر في شباك التذاكر. كان فيلم “عودة الجيداي” فشلًا ماليًا هائلاً بالمثل. الشيء نفسه ينطبق على فيلم هاري بوتر واحد على الأقل. كلهم يتمتعون بشعبية كبيرة ، لكنهم غير مربحين إلى حد كبير. على الأقل على الورق.

في قلب أضخم إضراب في صناعة التلفزيون والسينما منذ أكثر من 60 عامًا ، هناك نزاع حول كيفية دفع أجور الناس. لكن المعايير المحاسبية الفريدة التي اعتمدت عليها الصناعة منذ فترة طويلة لإجراء هذه الحسابات ليست سوى واضحة.

تعتبر “محاسبة هوليوود” ، كمفهوم ، خاصة جدًا بالأعمال الترفيهية ، فهي تمتلك صفحتها الخاصة على ويكيبيديا.

يتحدث المحاسبون عن محاسبة هوليوود كنوع من ابن العم الضال ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها تختلف عن مبادئ المحاسبة المقبولة عمومًا في الولايات المتحدة ، أو مبادئ المحاسبة المقبولة عموماً – المحاسبة القياسية التي تلتزم بها معظم الشركات الأمريكية.

وبينما يقول الخبراء إن هذا النوع من المحاسبة الإبداعية قانوني تمامًا ، فإن التكتيكات تتضمن بعضًا من أكثر القصص الخيالية التي تم ابتكارها على الإطلاق في Tinseltown.

قال ستيفن جلايسر ، الأستاذ المساعد في المحاسبة بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل: “هناك الكثير من الحيل المختلفة”. لكن النسخة الأساسية من محاسبة هوليوود تسير على النحو التالي:

هذا هو المكان الذي تحصل عليه غريب.

إذا حققت الشركة الفرعية لصناعة الأفلام ربحًا ، فسيقوم الاستوديو بفرض رسوم على الشركة الفرعية – كما هو الحال في الشركة الصغيرة التي تمتلكها الشركة الكبيرة وتديرها وتتحكم فيها بالكامل – رسوم التوزيع والإعلان وأي شيء آخر ، كما أخبرني Glaeser. وبالطبع فإن الشركة التابعة “توافق” على الرسوم الجديدة. لأنه يجب أن يكون.

ثم تذهب الأرباح مباشرة إلى الاستوديو في شكل مدفوعات للرسوم ، بحيث لا تحقق الشركة الفرعية ، على الورق ، أي ربح أبدًا.

لكن هذا يبدو سخيفًا بعض الشيء ، أليس كذلك؟ لماذا لا تهتم شركة أمريكية حمراء بتحقيق ربح؟

لأن الممثلين والمبدعين الآخرين المشاركين في صنعها لديهم صفقات لتقاسم الأرباح في عقودهم. إذا لم يكن هناك ربح ، فلن تضطر الاستوديوهات إلى دفعها.

قال جلايسر: “هذا هو السبب في أن النصيحة هي” خذ الأمور الجسيمة “، مرددًا ما يقوله أي محامي ترفيهي لائق لعميلهم قبل الاشتراك في فيلم أو مسلسل.

بعبارة أخرى ، يجب على الممثلين والكتاب التأكد من أن أي صفقات لتقاسم الأرباح مرتبطة بالإيرادات أو مبيعات التذاكر ، وليس الربح الصافي. بغض النظر عن مدى نجاح الفيلم ، قد لا يكون صافي الربح ، حسب التصميم ، موجودًا أبدًا.

مرة أخرى ، هذا كل شيء قانوني.

قالت بريدجيت ستومبيرج ، أستاذة المحاسبة في جامعة إنديانا بلومنجتون ، إن المكان الذي تميز فيه محاسبة هوليوود نفسها عن نوع الاحتفاظ بالسجلات المالية التي تنخرط فيها معظم الشركات هو “المخصصات العامة” للاستوديوهات ، أو نفقات التشغيل العامة.

وقالت: “يشك بعض الناس في أن المخصصات العامة لأي فيلم يمكن أن تكون تعسفية ومفرطة بهدف جعل الأفلام تبدو غير مربحة”.

لكن هل هذا أخلاقي؟

قال جلايسر: “ليست كلمة” أخلاقية “هي الكلمة التي سأستخدمها. “أعتقد أن الاستوديوهات التي تستخدم هذه الحيل تتصرف بطريقة غير أخلاقية ، وربما حتى بحماقة. يبدو أن الحصول على بعض الأرباح الإضافية من فيلم واحد لا يستحق إبعاد بعض أهم موظفيك ومقاوليك “.

قال إس مارك يونج ، أحد المحاسبين ، إنه بمجرد إنتاج فيلم ، توجد جميع أنواع النفقات – توزيعه على نطاق واسع على المسارح ، والقنوات التلفزيونية المدفوعة ، وخدمات البث المباشر ، وشركات الطيران ، وما إلى ذلك. أستاذ في كلية مارشال للأعمال بجامعة جنوب كاليفورنيا.

قال يونغ: “تتراكم هذه التكاليف بسرعة وغالبًا ما تستنزف عائدات الفيلم ، مما يؤدي إلى صفر أرباح أو خسائر”. “ما يفعله الاستوديو هو ضمن اختصاصهم … ولكن بالتأكيد ، يبدو أن هناك دافعًا من جانب بعض الاستوديوهات لتقليل الأرباح قدر الإمكان.”

ومن الأمثلة التي يُستشهد بها كثيرًا فيلم “Men In Black” عام 1997 الذي قام ببطولته تومي لي جونز وويل سميث. حقق الفيلم ما يقرب من 600 مليون دولار بميزانية 90 مليون دولار فقط. لقد كان مثل هذا الفائز في شباك التذاكر ، أنتج الفيلم ثلاثة تكميلات.

ومع ذلك ، تدعي شركة Sony Pictures ، الاستوديو الذي يقف وراءها ، أن الفيلم قد فعل ذلك أبداً حتى كسر.

تحدث كاتب سيناريو الفيلم ، إد سولومون ، عن الخدع المحاسبية التي تجعل ذلك ممكنًا.

قال مؤخرًا بعمق: “الاستوديوهات تخسر المال ، تمامًا كما يقولون” تغريدة ساخرة. “يثبت بيان أرباحي الأخير من Men in Black أن الفيلم ، على الرغم من أنه حقق إيرادات تزيد عن 595 مليون دولار ، قد كلف في الواقع * Sony أكثر من 598 مليون دولار. قريب جدًا ، أيضًا: خصم بنسبة 0.2٪ فقط في السنة “.

يقول سولومون إن شركة Sony تحافظ على الفيلم باللون الأحمر بشكل مصطنع لتجنب المدفوعات الكبيرة.

قال مازحا في عام 2019: “أعتقد أن بيان الربح هو في الواقع خيال علمي أفضل من الفيلم نفسه” سقسقة.

لم ترد شركة Sony على الفور على طلب من CNN للتعليق.

سألت Stomberg عما إذا كانت الاستوديوهات لديها أسباب للاحتفاظ بتكاليفها العامة متضخمة بخلاف تجنب دفع الممثلين والكتاب.

قالت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لا يمكنني التفكير في أي دافع آخر”. “إذا كانت هذه الشركات التابعة مسجلة في الولايات المتحدة ومملوكة بنسبة 100٪ لنفس الشركة ، فلن يكون هناك أي وفورات ضريبية بشكل عام.”

وقالت إن المعاملات بين الاستوديو وفرعه يتم التخلص منها بشكل عام عندما تقوم الشركات بتوحيد أرباحها. هذا يعني أن كل مخصصات المصروفات “الإبداعية” هذه يجب ألا تؤثر على صافي الأرباح التي يراها مساهمو الاستوديو.

تتمتع Nightcap؟ اشتراك وستحصل على كل هذا ، بالإضافة إلى بعض الأشياء المضحكة الأخرى التي أحببناها على الإنترنت ، في بريدك الوارد كل ليلة. (حسنًا ، في معظم الليالي – نؤمن بأسبوع عمل لمدة أربعة أيام هنا.)