ترامب يعد بخفض الأسعار مرة أخرى، وهو اقتراح خطير

يتوق الأميركيون إلى الأسعار التي كانت سائدة قبل كوفيد-19. ووعد الرئيس السابق دونالد ترامب بتحويل هذه الأسعار إلى واقع.

في خطاب ألقاه الأسبوع الماضي، أوضح ترامب رؤيته للعودة إلى البيت الأبيض، وقال للناخبين: ​​”الأسعار سوف تنخفض. فقط انظروا: الأسعار سوف تنخفض، وسوف تنخفض بسرعة، ليس فقط فيما يتعلق بالتأمين، بل بكل شيء”.

لا شك أن الحكومة الفيدرالية قادرة على المساعدة في التأثير على أسعار بعض السلع والخدمات. ولكن انخفاض الأسعار على نطاق واسع ليس أمراً مستبعداً فحسب، بل إنه من شأنه أن يؤدي إلى حلقة مفرغة يصعب الإفلات منها.

وأضاف أن “الأسعار سوف تنخفض بشكل كبير وسريع”.

وتعهد ترامب بخفض ليس فقط أسعار البنزين وفواتير التبريد والكهرباء، لكنه توقع أن يحدث هذا في جميع أنحاء الاقتصاد.

وقال جاستن وولفيرز، الخبير الاقتصادي بجامعة ميشيغان، لشبكة CNN في مقابلة هاتفية: “لا شك أن هذا هو ما يريد الناس سماعه. ولا شك أن هذا غير واقعي”.

إن محاولة إبطاء معدل التضخم، ودفع الأسعار إلى الارتفاع بوتيرة أكثر تدرجاً، أمر مختلف تماماً. وهذا هو بالضبط ما كان بنك الاحتياطي الفيدرالي يعمل على تحقيقه خلال العامين الماضيين، وقد حقق قدراً مذهلاً من النجاح.

ولكن ما بدا أن ترامب كان يصفه هو الانكماش: أي انخفاض الأسعار على نطاق واسع. وهذا أمر يخيف خبراء الاقتصاد بسبب ما ينبئ به.

وقال وولفيرز “إن السبيل إلى تحقيق الانكماش يتلخص في خلق حالة من الركود الاقتصادي الشامل. وهذا من شأنه أن يدفع الشركات إلى البدء في خفض الأسعار”.

لكن انخفاض الأسعار يمثل مشكلة لأنه من شأنه أن يوقف عجلة الاقتصاد.

إذا كان الأميركيون يدركون أن شراء شيء ما سيكون أرخص في الشهر المقبل، فلن يشتروه اليوم. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى انخفاض الأسعار أكثر. وهكذا دواليك.

وقال وولفرز “هذا أمر خطير للغاية ويتغذى على نفسه”.

وسوف يشعر محافظو البنوك المركزية في بنك الاحتياطي الفيدرالي بالقلق من رؤية انخفاضات واسعة النطاق في الأسعار لأن ذلك قد يتحول إلى حلقة تغذية مرتدة سلبية.

وقال وولفيرز “إن بنك الاحتياطي الفيدرالي سوف يصاب بالذعر. فمن الصعب للغاية الخروج من دوامة الانكماش”.

ولنسأل اليابان فقط. فمنذ تسعينيات القرن العشرين، عانت اليابان من فترة طويلة من الركود الاقتصادي اتسمت بانخفاض الأسعار وانعدام النمو تقريباً.

من المؤكد أنه من الممكن تماماً أن تنخفض أسعار بعض السلع والخدمات. وهذا ما يحدث بالفعل إلى حد ما.

على سبيل المثال، أصبحت أسعار البنزين أرخص بمقدار 40 سنتًا مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، وفقًا لـ AAA.

على مدار الاثني عشر شهرًا الماضية، انخفضت أسعار كل شيء بدءًا من الأجهزة الكهربائية (-3.3%) والأثاث (-5.2%) والبدلات الرجالية (-12%)، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.

وانخفض معدل التضخم الإجمالي أيضًا، حيث انخفض إلى 2.9% في يوليو/تموز، وهو أدنى معدل في أكثر من ثلاث سنوات.

ولكن انخفاض معدل التضخم لا يعني انخفاض الأسعار على نطاق واسع، إذ لا تزال الأسعار ترتفع، ولكن بوتيرة أبطأ.

وضعت نائبة الرئيس كامالا هاريس خطتها الخاصة لمعالجة ارتفاع الأسعار، ووعدت باتخاذ خطوات جديدة لمحاربة ارتفاع أسعار المواد الغذائية، وخفض تكلفة الأنسولين ومعالجة النقص في السكن.

لكنها لم تتعهد بإحداث انخفاضات واسعة النطاق في الأسعار في مختلف أنحاء الاقتصاد.

ويقول خبراء الاقتصاد إن الأسعار الإجمالية في مختلف أنحاء الاقتصاد لن تعود إلى مستويات ما قبل كوفيد-19، ولا ينبغي لنا أن نتوقع حدوث ذلك.

وقال مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في موديز أناليتيكس، إن الانخفاضات الواسعة في الأسعار “غير واقعية وغير مرغوبة”.

وقال زاندي، الذي عمل مستشارا اقتصاديا للسيناتور الجمهوري السابق جون ماكين عندما ترشح للرئاسة في عام 2008، “إن البيئة الانكماشية ستكون وصفة لاقتصاد ضعيف للغاية وركودي”.

الأجور والتضخم

الهدف الحقيقي ليس إعادة عقارب الساعة إلى الوراء فيما يتعلق بالأسعار، بل أن ينمو الاقتصاد إلى المستوى الجديد من الأسعار.

وسوف يحدث ذلك من خلال ضمان بقاء التضخم تحت السيطرة (من الناحية المثالية حول 2%) واستمرار نمو الرواتب بوتيرة ثابتة.

وقال زاندي: “إذا استمرت الأجور في التفوق على التضخم، فإن وطأة ارتفاع الأسعار تصبح أقل إيلاما مع مرور كل شهر”.

وعلى النقيض من ذلك، إذا بدأت الأسعار في الانخفاض بالفعل، فمن المرجح أن تبدأ الشركات في خفض الأجور أيضاً. وهذا يعني أن الأميركيين لن يتمكنوا من الاستفادة من انخفاض الأسعار.

“يبدو خفض الأسعار مثيرًا حقًا إذا تمكنت من الاحتفاظ بأجرتي الحالية. ولكنك لن تتمكن من ذلك”، كما يقول وولفيرز.

والجزء المثير للسخرية في وعد ترامب بخفض الأسعار هو أن بعض خبراء الاقتصاد السائد يخشون أن تؤدي عناصر من أجندته إلى العكس تماما.

على سبيل المثال، فإن خطة ترامب لفرض رسوم جمركية جديدة على جميع الواردات الأميركية ورسوم جمركية بنسبة 60% على السلع الصينية من شأنها أن تكلف الأسرة المتوسطة الدخل النموذجية ما لا يقل عن 1700 دولار سنويا، وفقا لبحث أجراه معهد بيترسون للاقتصاد الدولي.

وعلى نحو مماثل، فإن تعهد ترامب بترحيل ملايين الأشخاص من شأنه أن يلحق الضرر بمعروض العمال، ويهدد برفع الأجور والأسعار.

ويبين التاريخ أن السماح للسياسيين بالتأثير على قرارات البنوك المركزية ــ وهي الفكرة التي يدعمها ترامب بقوة ــ يمكن أن يكون تضخميا أيضا.

ولهذا السبب حذر 16 من خبراء الاقتصاد الحائزين على جائزة نوبل في وقت سابق من هذا الصيف من أن أجندة ترامب لن تفشل في إصلاح التضخم فحسب، بل إنها سوف “تشعله من جديد”.