انتعشت طلبيات بوينغ للطائرات التجارية في شهر مارس، ولكن كان ذلك بسبب طلب كبير من الخطوط الجوية الأمريكية لطائرة لم توافق إدارة الطيران الفيدرالية حتى على نقل الركاب بعد.
قدمت أمريكا طلبيات لشراء 85 طائرة من طراز بوينج 737 ماكس 10، وهي النسخة الأكبر من تلك الطائرة المتعثرة. كما قامت بتحويل الطلبات السابقة لـ 30 من النسخة الأقصر من الطائرة Max 8، التي تحلق حاليًا، إلى طلبات إضافية من Max 10. لدى أمريكا أيضًا خيارات لشراء 75 سيارة Max 10 أخرى في المستقبل.
تم الإعلان عن الطلب قبل شهر، وتم تضمينه في تقرير المبيعات والتسليم لشهر مارس والربع الأول من قبل شركة Boeing يوم الثلاثاء. ولم يُظهر هذا التقرير أي طلبات أخرى لأي إصدار من طراز 737 ماكس. وإلى جانب طلبية ماكس الكبيرة لشركة أمريكان، تلقت بوينج أيضًا طلبات لشراء 28 طائرة من طراز 777 ذات الجسم العريض خلال الشهر.
لكن التصديق على طائرات ماكس 10، التي كان من المقرر أن تبدأ في نقل الركاب بحلول هذا العام، تم تأجيله في أعقاب رحلة خطوط ألاسكا الجوية في 5 يناير لطائرة 737 ماكس 9، التي انفجر فيها قابس الباب، مما ترك فجوة كبيرة. ثقب في جانب الطائرة.
كانت الأسئلة حول معدات مكافحة الجليد في محركات ماكس تتطلب من بوينغ الحصول على تنازل من إدارة الطيران الفيدرالية للحصول على اعتماد طراز Max 10 وطراز Max 7 الأصغر. لكن الانتقادات الموجهة لسلامة شركة بوينغ وضوابط الجودة في أعقاب حادثة طيران ألاسكا دفعت شركة بوينغ إلى سحب طلبها للحصول على إعفاء، مما أدى إلى توقف عملية التصديق مؤقتًا.
ودفعت حادثة سد الباب الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز، سكوت كيربي، إلى الإعلان عن أنها لم تعد تعتمد على طائرات 737 ماكس 10 التي طلبتها بالفعل من بوينغ، قائلاً إن المشكلة كانت “القشة التي قصمت ظهر البعير” بالنسبة لتوقعات شركة الطيران بشأن الطائرة. . وفي حين أنها لم تسقط بعد طلبياتها لشراء طائرات ماكس 10، قالت كيربي إن شركة الطيران مهتمة باحتمال شراء طائرات منافسة من شركة إيرباص المنافسة لبوينغ. ولكن من المرجح أن يستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير حتى تحصل شركة يونايتد على طائرات من شركة إيرباص بسبب تراكم الطلبات لدى شركة صناعة الطائرات الأوروبية.
سجلت شركة Boeing شهرًا قياسيًا لطلبيات الطائرات التجارية في ديسمبر قبل حادثة Alaska Air، مما توج عامًا قويًا للمبيعات بشكل عام. لكن طلباتها توقفت تقريبًا في يناير بعد رحلة 5 يناير، مما جعلها تعاني من أسوأ شهر للطلبات منذ الوباء. وبينما انتعشت مرة أخرى لتعلن عن 15 طلبًا في فبراير، كان ذلك أقل بكثير من الحجم الشهري العادي لبوينج.
وبالتالي، فإن الطلبية المقدمة من شركة أمريكان، التي ينقسم أسطولها الرئيسي تقريبًا بين إيرباص وبوينغ، كانت بمثابة تصويت مهم بالثقة لشركة صناعة الطائرات المتعثرة. طلبات شراء الطائرات قبل التصديق ليست أمرًا غير معتاد في صناعة الطيران ولكن ليس عادةً عندما تكون هناك تساؤلات حول متى يمكن السماح للطائرة بنقل الركاب.
وذكرت بوينغ أيضًا أنها سلمت 24 فقط من طائرات 737 ماكس في الشهر، وخمس طائرات 787 دريملاينر. لقد تباطأ إنتاجها من الطائرات بسبب التساؤلات حول ضوابط الجودة منذ حادثة طيران ألاسكا أيضًا، كما تسبب نقص عمليات التسليم في مشاكل لبعض عملائها من شركات الطيران، بما في ذلك الخطوط الجوية المتحدة، التي جمدت توظيف الطيارين و طلب من بعض الطيارين أخذ إجازة طوعية غير مدفوعة الأجر.
كما خفضت شركة Southwest Airlines أيضًا خطط التوظيف، قائلة إنها ستجلب عددًا أقل من الطيارين بنسبة 50٪ ومضيفات أقل بنسبة 60٪ مما كان مخططًا له هذا العام بسبب قيام Boeing بخفض تسليمات 737 ماكس لشركة الطيران بنحو 40٪.
