ملحوظة المحرر: اشتراك في سي إن إن في هذه الأثناء في النشرة الإخبارية للصين الذي يستكشف ما تحتاج لمعرفته حول صعود البلاد وكيف يؤثر على العالم.
ستسمح واشنطن لشركات الطيران الصينية بزيادة رحلات الركاب المباشرة إلى الولايات المتحدة، حيث تتخذ خطوة أخرى في الاستعادة التدريجية لخدمات الطيران التي تأثرت بجائحة كوفيد-19 ونزاع السفر الجوي بين البلدين.
وقالت وزارة النقل الأمريكية في بيان يوم الاثنين، إنه اعتبارا من 31 مارس، ستتمكن شركات الطيران الصينية من تسيير 50 رحلة ذهابا وإيابا أسبوعيا من وإلى الولايات المتحدة، ارتفاعا من 35 حاليا.
ولكن حتى مع هذه الزيادة، فإنها لا تزال مجرد جزء صغير من أكثر من 150 رحلة ذهابًا وإيابًا أسبوعيًا سمح بها كل جانب قبل فرض القيود في أوائل عام 2020 بسبب فيروس كورونا.
وقالت وزارة النقل إنها اتخذت القرار بعد تقييم ظروف السوق ومراعاة المصلحة العامة.
وقالت في البيان إن هذه “خطوة مهمة للأمام في مزيد من التطبيع للسوق الأمريكية الصينية تحسبا لموسم المرور في صيف 2024”.
هذه الخطوة تمثل الخامسة في الوقت الذي قامت فيه الهيئة التنظيمية الأمريكية بزيادة الحصة الممنوحة لشركات الطيران الصينية بعد إعادة فتح الصين بعد فيروس كورونا. الأول كان في مايو 2023.
وقال محللو سيتي في مذكرة بحثية يوم الثلاثاء: “إن التعافي التدريجي لطريق الطيران بين الولايات المتحدة والصين يعد حافزًا إيجابيًا لذروة حركة الطيران الصادرة في الصيف وتحسين التكلفة لأنه يزيد من استخدام الطائرات ذات الجسم العريض”.
وقالت وزارة النقل إنها تجري محادثات مع إدارة الطيران المدني الصينية (CAAC) حول إعادة فتح “تدريجي” للخدمات الجوية الثنائية.
وانخفضت هذه الخدمات بعد ظهور فيروس كورونا في عام 2020. وبحلول فبراير من ذلك العام، علقت معظم شركات الطيران الأمريكية رحلاتها إلى الصين بسبب المخاوف بشأن فيروس كورونا.
وفي الشهر التالي، خفضت إدارة الطيران المدني الصيني الرحلات الجوية الدولية إلى الصين، مشيرة إلى الحاجة إلى الحد من حالات كوفيد-19 المستوردة. واقتصرت شركات الطيران الأجنبية التي لا تزال تحلق إلى البلاد على رحلة أسبوعية واحدة فقط. ولم يُسمح للأشخاص الذين أوقفوا الخدمات سابقًا بالدخول على الإطلاق.
الحركة من قبل الهيئة التنظيمية الصينية، التي منعت فعليا العديد من شركات الطيران من السفر إلى الصين، أثار نزاعا بين بكين وواشنطن. وزاد ذلك من توتر العلاقات التي تدهورت بالفعل بسبب تساؤلات حول أصل الوباء وتحرك بكين لتشديد قبضتها على هونج كونج.
ردًا على القيود التي فرضتها بكين، أعلنت إدارة ترامب في يونيو/حزيران 2020 أنها ستمنع شركات الطيران الصينية من السفر إلى الولايات المتحدة أو الخروج منها.
وعلى الرغم من تعديل الجانبين لقواعدهما بعد المفاوضات، إلا أن عدد الرحلات الجوية بين الولايات المتحدة والصين لا يزال قائما انخفضت بشكل ملحوظ خلال الوباء.
بعد أن أزالت الصين معظم قيود كوفيد في ديسمبر 2022، أعلنت وزارة النقل في مايو 2023 أنها ستسمح لشركات الطيران الصينية بزيادة رحلاتها الأسبوعية ذهابًا وإيابًا في الولايات المتحدة من 8 إلى 12، وهي أول زيادة منذ ثلاث سنوات. وكان العدد مساويا لعدد الرحلات الجوية التي سمحت بها بكين لشركات الطيران الأمريكية.
ومنذ ذلك الحين، قامت وزارة النقل برفع الحصة ثلاث مرات أخرى قبل زيادة يوم الاثنين.
وفي أغسطس الماضي، زارت وزيرة التجارة الأمريكية جينا رايموندو بكين وقالت إنها تريد تعزيز التبادلات الشعبية مع التركيز على السفر والسياحة.
“قبل كوفيد، كان ما يصل إلى 3 ملايين مسافر صيني يزورون الولايات المتحدة سنويًا، ويساهمون بأكثر من 30 مليار دولار في الاقتصاد الأمريكي. وقالت في بيان صدر في ذلك الوقت: “إننا نتطلع إلى الترحيب مرة أخرى بسفر المجموعات الصينية إلى الولايات المتحدة”.
لكن التحديات التي تواجه الاستعادة الكاملة للسفر لا تزال قائمة.
وفي فبراير 2023، حث اثنان من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي إدارة بايدن على منع شركات الطيران الصينية وغيرها من شركات الطيران غير الأمريكية من التحليق فوق روسيا على الطرق الأمريكية، لأن ذلك يمنحها ميزة في استهلاك الوقود ووقت الطيران، بحسب رويترز.
وفي يونيو/حزيران، ذكرت وكالة رويترز أن الرحلات الجوية المعتمدة حديثًا لشركات الطيران الصينية كانت تتجنب بالفعل المجال الجوي الروسي في طريقها إلى الولايات المتحدة.
منعت روسيا شركات الطيران الأمريكية وغيرها من شركات الطيران الأجنبية من التحليق فوق مجالها الجوي، ردا على إغلاق واشنطن سمائها أمام روسيا في مارس 2022 بعد غزوها لأوكرانيا.
