انفصلت شركة باراماونت جلوبال يوم الاثنين عن رئيسها التنفيذي، بوب باكيش، في خطوة زلزالية أرسلت أصداء عبر التكتل الإعلامي بينما تشارك بنشاط في محادثات الاستحواذ مع Skydance Media.
بدلاً من باكيش، الذي قاد الشركة منذ أن أعاد المساهم المسيطر شاري ريدستون توحيد شركتي Viacom وCBS تحت سقف واحد في عام 2019، سيكون هناك ثلاثي من القادة: بريان روبينز، الرئيس التنفيذي لشركة Paramount Pictures؛ كريس مكارثي، الرئيس التنفيذي لشوتايم واستوديوهات إم تي في إنترتينمنت؛ وجورج تشيكس، الرئيس التنفيذي لشبكة سي بي إس.
“أنا ومجلس الإدارة نشكر بوب على مساهماته العديدة خلال حياته المهنية الطويلة، بما في ذلك تشكيل الشركة المندمجة بالإضافة إلى جهوده الناجحة لإعادة بناء الثقافة العظيمة التي اشتهرت بها شركة باراماونت منذ فترة طويلة. وقال ريدستون في بيان: “نتمنى له كل التوفيق”.
سيقوم الفريق المكون من ثلاثة قادة بتوجيه الشركة في هذه الأثناء، حيث يتفاوض مجلس إدارة باراماونت على صفقة مع Skydance، التي يقودها ديفيد إليسون، نجل الملياردير لاري إليسون، لإنهاء سيطرة عائلة ريدستون على الشركة، التي أنتجت امتيازات رائجة بما في ذلك “توب غان” و”ستار تريك” و”المتحولون”.
وقال أشخاص مطلعون على الأمر لشبكة CNN إن العلاقة بين ريدستون وباكيش أصبحت فاترة في الأشهر الأخيرة. اعترض ريدستون وأعضاء آخرون في مجلس الإدارة على قرارات باكيش الإستراتيجية، بما في ذلك عدم تفريغ قناة شوتايم الكابلية المتميزة وإبرام صفقة لبيع BET.
جاءت وجهة النظر النقدية لباكيش في الوقت الذي وجدت فيه شركة باراماونت، مع اعتمادها الكبير على أعمال تلفزيون الكابل، صعوبة متزايدة في الحفاظ على الأرباح وسط التحول السريع للصناعة إلى البث المباشر. انخفضت أسهم أسهم باراماونت (PARA) بنسبة 50٪ تقريبًا خلال العام الماضي.
في حين كافحت شركات الإعلام القديمة بشكل كبير في السنوات الأخيرة، فإن شركة باراماونت، بمحفظتها الواسعة من منافذ الكابلات بما في ذلك نيكلوديون، وإم تي في، وكوميدي سنترال، كانت معرضة بشكل كبير لتغير عادات المستهلك مع تخلي ملايين الأشخاص عن الكابلات كل عام لصالح خدمات مثل نيتفليكس.
في محاولة لتجنب انخفاض إيرادات الكابلات، أنفقت شركة باراماونت مليارات الدولارات لبناء خدمة البث الخاصة بها، باراماونت +. ولكن مثل منصات شركات الإعلام القديمة الأخرى، فقد كافحت للحصول على الزخم اللازم لتكملة الخسائر الخطية. جزء من التحدي الذي تواجهه شركة Paramount هو أن مكتبة المحتوى الخاصة بها ليست عميقة بما يكفي لإقناع عدد كافٍ من العملاء بشراء اشتراك شهري في ما أصبح مساحة مزدحمة. أعلنت الشركة يوم الاثنين أن قاعدة المشتركين المدفوعين قد نمت إلى 71.2 مليون مشترك.
يأمل مؤيدو صفقة Skydance أن يؤدي اندماج Paramount مع الشركة التي يقودها Ellison إلى تغيير حظوظها. ووعدت Skydance بالاستثمار بكثافة في شركة مدمجة، وضخ ما لا يقل عن 3 مليارات دولار نقدًا لسداد الديون وشراء الأسهم، حسبما قال شخص مطلع على الأمر لشبكة CNN.
وقال الشخص إن Skydance قدمت عرضها “الأفضل والأخير” لشركة Paramount يوم الأحد. تقدر الصفقة Skydance بحوالي 5 مليارات دولار.
ويهدف العرض إلى تهدئة المساهمين الذين أعربوا عن قلقهم بشأن الصفقة المطروحة على الطاولة. جادل هؤلاء المساهمون بأن الصفقة تفيد ريدستون في المقام الأول وشجعوا مجلس إدارة باراماونت على تقييم الخيارات الأخرى. وأوضح الشخص المطلع على الأمر أن العرض المقدم من Skydance سيشهد قيام الشركة بشراء مجموعة كبيرة من أسهم Paramount بسعر ممتاز.
وفي حالة الموافقة، ستتولى لجنة المديرين التنفيذيين في شركة باراماونت قيادة الشركة حتى اكتمال الصفقة ويتولى فريق قيادة دائم جديد زمام الأمور. بالإضافة إلى إليسون، من المحتمل أن يكون أحد كبار المسؤولين التنفيذيين لشركة Paramount-Skydance المندمجة هو جيف شل، الرئيس التنفيذي السابق لشركة NBCUniversal الذي تم فصله العام الماضي بعد رفع دعوى تحرش جنسي ضده.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
