تواجه شركة برمجيات الأمن السيبراني Avast غرامة قدرها 16.5 مليون دولار من لجنة التجارة الفيدرالية بعد أن قدمت الوكالة شكوى يوم الأربعاء تتهم فيها الشركة ببيع بيانات المستهلك لأطراف ثالثة.
وتقول لجنة التجارة الفيدرالية إن شركة Avast، وهي الشركة التي وعدت بحماية بيانات المستهلك من التتبع عبر الإنترنت، فعلت العكس، حيث قامت بجمع وبيع بيانات تصفح المستخدم دون معرفة أو موافقة بينما تقوم في نفس الوقت بتضليل المستخدمين.
تعود أصول Avast إلى أواخر الثمانينيات، عندما عاش مؤسسوها وعملوا في تشيكوسلوفاكيا عندما كانت جزءًا من الكتلة السوفيتية. قامت الشركة بتطوير برامج مكافحة الفيروسات والعروض الأخرى الخاصة بها بمرور الوقت، وأصبحت عامة واندمجت مع شركات أخرى في مجال الأمن السيبراني بمرور الوقت.
تعد Avast الآن واحدة من العديد من العلامات التجارية المملوكة لشركة Gen Digital، وهي شركة مساهمة عامة لها مقر مزدوج في تيمبي، أريزونا، وبراغ في جمهورية التشيك.
في الشكوى، تقول الوكالة إن شركة Avast Limited، ومقرها المملكة المتحدة ومن خلال فرعها التشيكي، زعمت أنها تحظر ملفات تعريف الارتباط التي تجمع البيانات وتمنع المتتبعين الآخرين من متابعة النشاط عبر الإنترنت فقط لبيع تلك البيانات إلى أطراف ثالثة، والانخراط في السلوك منذ عام 2014 على الأقل.
علاوة على ذلك، تقول لجنة التجارة الفيدرالية إن Avast أخبرت المستخدمين أنها لن تشارك المعلومات إلا في شكل “مجهول ومجمع”، على الرغم من أن هذا لم يكن هو الحال.
“يمكن لسجل تصفح الشخص أن يكشف عن معلومات حساسة للغاية. وقالت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، في بيان يوم الأربعاء: “إن سجل المواقع التي يزورها شخص ما يمكن أن يكشف كل شيء بدءًا من اهتمامات شخص ما الرومانسية، والصراعات المالية، والآراء السياسية التي لا تحظى بشعبية، إلى جهود إنقاص الوزن، ورفض الوظائف، وإدمان القمار”.
وتابع خان: “تتهم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بأن سلوك Avast هنا لم يكن خادعًا فحسب، بل كان أيضًا ممارسة غير عادلة”. “نظرًا لأنها حساسة بشكل جوهري، فإن بيانات التصفح تتطلب حماية مشددة.”
وتقول لجنة التجارة الفيدرالية إن Avast باعت البيانات لمجموعة تضم أكثر من 100 عميل، بما في ذلك الشركات الاستشارية وشركات الإعلان ووسطاء البيانات.
علاوة على الغرامة التي تبلغ عدة ملايين من الدولارات، تتعرض شركة Avast لحظر من لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لمنع الشركة من بيع أو ترخيص البيانات لأغراض إعلانية.
كتب صامويل ليفين، مدير مكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية، في بيان يوم الخميس: “وعدت شركة Avast المستخدمين بأن منتجاتها ستحمي خصوصية بيانات التصفح الخاصة بهم، لكنها قدمت العكس”. “إن تكتيكات المراقبة الخادعة التي تتبعها شركة Avast تهدد خصوصية المستهلكين وتخالف القانون.”
لم تستجب شركة Avast لطلب CNN للتعليق.
