تشتري شركة مارس شركة Hotel Chocolat البريطانية في صفقة تقدر قيمة صانع الشوكولاتة المتخصص بمبلغ 534 مليون جنيه إسترليني (661 مليون دولار) وستعزز وجود شركة الحلويات الأمريكية العملاقة في المملكة المتحدة.
أدت أخبار الصفقة إلى ارتفاع أسهم Hotel Chocolat بنسبة 164% يوم الخميس إلى مسافة قريبة من سعر العرض البالغ 375 بنسا (4.65 دولار) للسهم الواحد. يمثل العرض النقدي علاوة بنسبة 170% على سعر إغلاق سهم العلامة التجارية يوم الأربعاء.
تأسس فندق Hotel Chocolat في عام 1993 على يد رجلي الأعمال أنجوس ثيرلويل وبيتر هاريس اللذين “كانا في مهمة لجعل الشوكولاتة مثيرة مرة أخرى”، وفقًا لموقعه على الإنترنت.
افتتحت العلامة التجارية أول متجر لها منذ ما يقرب من 20 عامًا في شمال لندن ونمت منذ ذلك الحين إلى 131 متجرًا في المملكة المتحدة، بالإضافة إلى المقاهي والمطاعم. كما أن لديها متاجر في اليابان ومزرعة كاكاو عاملة في منطقة البحر الكاريبي، والتي تضم فندقًا صديقًا للبيئة فاخرًا.
وقالت شركة Hotel Chocolat في بيان: “ترى شركة مارس أن عملية الاستحواذ ستعزز التزامها بسوق المملكة المتحدة، وستجلب علامة تجارية محبوبة للغاية إلى محفظتها وتعميق علاقاتها مع المستهلكين”. “كانت المملكة المتحدة سوقًا مهمًا للمريخ.”
تعمل الشركة الأمريكية في المملكة المتحدة منذ عام 1932 وتوظف حوالي 10000 شخص في البلاد.
وفي السنة المالية الأخيرة، نشرت شركة Hotel Chocolat ما وصفته بنتائج مالية “مخيبة للآمال”. وقال المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي ثيرلويل، الذي سيبقى تحت قيادة مارس، إن عملية الاستحواذ ستعزز آفاق نمو العلامة التجارية.
وقال في البيان: “نحن نعلم أن علامتنا التجارية تلقى صدى لدى المستهلكين في الخارج، لكن تحديات سلسلة التوريد التشغيلية أعاقتنا”. وأضاف: “من خلال الشراكة مع مارس، يمكننا تنمية حضورنا الدولي بسرعة أكبر بكثير”، واصفًا مارس بأنها “مضيف ممتاز على المدى الطويل للعلامة التجارية Hotel Chocolat”.
